Xochimilco: A New Ecological Park

Para leer el español, desplácete hacia abajo.

For me as a 10-year-old with my family, the “Floating Gardens of Xochimilco” were many brightly painted boats moored together, waiting to take huge Mexican families and families of four like us around a lake lined with flowering plants and greenery, accompanied by mariachi bands, much beer-y singing, and huge crowds. A tourist trap. (It still is, by the way.)

But as of 1987, Xochimilco has become a UNESCO World Heritage Site, preserved because of its history, its unique way of farming in and on the water, and its ecological importance. I decided to go for a sentimental visit with my spirit of a native plant gardener and a curious observer.

I did not go on a boat ride. There were no jolly crowds when I went, which was on a weekday. Instead, I spent three hours walking the footpaths of the recently-created Xochimilco Ecological Park, having a lively time watching insects and birds—all fantastically enlarged with my close-focus binoculars—and basically exploring a large wetland park.

But Xochimilco has a long and fascinating history. I went to a museum at the entrance of the park, which makes a stab at explaining it. However, you can start with this article, if you’re interested in how the Mejicas farmed on the surface of a lake. You can skip the first part of the article, which is about the CITY of Xochimilco, and go to the Section about the canals, which is horribly depressing, because of their depredation. But the next parts, about the farming, history, etc., are very compelling.

https://en.wikipedia.org/wiki/Xochimilco

Enjoy the photos.

Xochimilco: Un nuevo parque ecológico

Para mí, cuando tenía 10 años y fui con mi familia, los “Jardines Flotantes de Xochimilco” eran muchas lanchas de colores brillantes, amarradas unas junto a otras, esperando llevar a enormes familias mexicanas y a familias de cuatro como la nuestra por un lago bordeado de plantas con flores y vegetación, acompañadas por grupos de mariachis, mucho canto con bastante cerveza de por medio y multitudes enormes. Una trampa para turistas. (Y, por cierto, todavía lo es.)

Pero desde 1987, Xochimilco es Patrimonio Mundial de la UNESCO, protegido por su historia, su forma única de cultivar sobre el agua, y por su importancia ecológica. Decidí hacer una visita sentimental, con mi espíritu de jardinera de plantas nativas y de observadora curiosa.

No hice un paseo en lancha. Cuando fui, entre semana, no había multitudes alegres. En cambio, pasé tres horas recorriendo los senderos del Parque Ecológico de Xochimilco, muy entretenida observando insectos y aves —que mis binoculares de enfoque cercano hacían ver fantásticamente enormes— y, básicamente, explorando un gran parque de humedales.

Pero Xochimilco tiene una historia larga y fascinante. Fui a un museo que está en la entrada del parque. Si les interesa saber cómo cultivaban los mexicas sobre la superficie de un lago, pueden empezar con este artículo. Puedes saltarte la primera parte del artículo, que trata sobre la ciudad de Xochimilco, y pasar directamente a la sección sobre los canales, que es terriblemente deprimente por el grado de depredación que han sufrido. Pero las partes que siguen, sobre la agricultura, la historia, etc., son muy interesantes y realmente atrapan.

https://es.wikipedia.org/wiki/Xochimilco

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