A Tour of the San Ángel Neighborhood

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On September 5, I wanted to explore a new section of Mexico City, so I chose ancient and stony San Angel. In pre-Columbian times it was called Tenanitla, which endured for many centuries. After the Conquest, its name changed to San Jacinto Tenanitla, and after the Carmelites came after the 1522 Spanish conquest, to San Ángel.

I tried something new for this exploration, and asked Chat GPT to design a self-guided walking tour for me, which it did. I first visited the Santuario de San Sebastian Martyr built in 1553, walking gingerly on stone-paved streets in the upscale neighborhood of Chimalistac.

I then passed through the densely green Bombilla Park to get to the Museum/Santuario of San Carmen. It was an important place to train novice priests from Spain in the early 1600’s. Now it is a beautifully decorated place of worship and historical museum. There was a free guided tour offered there, and I became the in situ interpreter for an American family from Chicago.

Then the Chat GPT tour had me go to the San Ángel Saturday Art Market and the Saturday Bazaar—both held in and around the Plaza of San Jacinto. Both were huge affairs. The Art Market had perhaps 50 or more artists selling all sorts of original paintings and prints, and at the Bazaar were a plethora of craft stores: jewelry, carvings, Mexican folk art pieces, etc. These two places must have been tour bus stops, because suddenly there were many foreigners walking about. I didn’t like it at all, as it felt just too touristy for me AND I didn’t want to buy anything.

So I returned to my favored area in Hidalgo, where only Mexicans were strolling in the Alameda. I went to the original Sanborn Coffee Shop in the House of Blue Tiles for a strong macchiato, which restored my spirits.

Enjoy the photos.

UN RECORRIDO POR EL BARRIO DE SAN ÁNGEL

El 5 de septiembre quería explorar una zona nueva de la Ciudad de México, así que escogí el antiguo y empedrado San Ángel. En tiempos prehispánicos se llamaba Tenanitla, nombre que perduró durante muchos siglos. Después de la Conquista pasó a llamarse San Jacinto Tenanitla y, cuando llegaron los carmelitas, después de la conquista española de 1522, pasó a llamarse San Ángel.

Para esta exploración quise probar algo nuevo: le pedí a ChatGPT que me diseñara un recorrido a pie para hacer por mi cuenta, y eso fue justamente lo que hizo. Primero visité el Santuario de San Sebastián Mártir, construido en 1553, caminando con mucho cuidado por las calles empedradas del elegante barrio de Chimalistac.

Después atravesé el frondoso Parque de la Bombilla para llegar al Museo/Santuario de San Carmen. A principios del siglo XVII fue un lugar importante para la formación de sacerdotes novicios que llegaban de España. Hoy es un hermoso lugar de culto y un museo histórico. Había una visita guiada gratuita y terminé convirtiéndome, ahí mismo, en intérprete para una familia estadounidense de Chicago.

Después, el recorrido de ChatGPT me llevó al Mercado de Arte de los Sábados de San Ángel y al Bazar del Sábado, ambos alrededor de la Plaza de San Jacinto. Los dos eran enormes. En el Mercado de Arte había quizá 50 artistas o más, vendiendo todo tipo de pinturas y grabados originales; y en el Bazar había una gran cantidad de tiendas de artesanías: joyería, tallas, piezas de arte popular mexicano, etc. Estos dos lugares seguramente eran paradas de autobuses turísticos, porque de repente había muchísimos extranjeros caminando por ahí. No me gustó nada: para mí se sentía demasiado turístico y, además, yo no quería comprar nada.

Así que regresé a mi zona favorita, en Hidalgo, donde solamente había mexicanos paseando por la Alameda. Fui al Sanborns original, en la Casa de los Azulejos, por un macchiato bien cargado, que me devolvió el ánimo.

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