Road to Monteverde Reserve

**** I am here studying Spanish, so as part of my self-imposed homework, I am translating everything here into Spanish. It follows below - that is why you will see updates fed to you after I initially post something. Gracias. *****

I visited Monteverde 28 years ago with Sheryl on my gap year - between my DC jobs and my Portland jobs. I remember the roads up to the reserve from San Jose by bus were absolutely terrible. Things have changed. First of all, we encountered no rain - maybe a short mist on one of our days, but it was dry enough that my rubber boots seemed like a silly thing to have dragged with me. Secondly, there are lots more hotels, stores, and places to enjoy the tiny town up in Monteverde and the larger town of Santa Elena.

We arrived at our hotel before we could go in - that seems to be a thing that you just can’t go in even if the room is ready. We took a couple kilometers walk up to the entrance of the park to check it out. I was having all kinds of flashbacks from our time there before. I remembered the hotel we stayed at which was still there, but I think it was much nicer now. But I digress.

Monteverde, the next morning, was pretty busy at the entrance with tons of guided bird and wildlife tours. It was a bit zoo-like. Gail and I persevered and after just a kilometer, there were many fewer people. We could really enjoy the deep forest with so much green. Pictures are really tough. They don’t quite capture the depth and colour and lushness. Our first hike took us to the continental divide. I’m sure that this is something super important, but it just looked like a beautiful view. And it was.

We heard the Three-Wattled Bellbird up high in the canopy lots but never saw it. Our first good bird sighting was something that kinda seemed arranged. A Buff-fronted Quail Dove appeared right in the middle of the wide trail and stayed long enough for me to dig out my bird book and positively identify her (not sure if was male or female but…). Yay!

I didn’t find many more birds on our nice hike in the forest but that was just fine. It was delightful to be out in nature without needing a coat. (I’ll add my list at the end for those that are curious.) The trails had all been outfitted with these cement waffles to walk on. Super secure during rainy and wet weather. In dry weather, it is not as comfy as a hike on dirt. We climbed up and down lots of hills and past lots of noisy birds. It was fun.

After spending 24 hours with Gail, I could feel my bones relaxing. We shared stories on the long drive and while hiking. After a tough 2021, I had felt pretty beaten up by selling our house in Portland, buying one in Victoria, moving, and of course the world-wide pandemic. I was feeling quite shattered. This time with Gail was just a treat and restorative.

The hotel where we stayed had a hot tub and fire pit to keep warm during these somewhat cold mountain evenings. We took advantage of the very exotic and very delicious mixed drinks - Gail with her margarita and me with my gin and tonic. Both were made with ingredients that made them really tasty and not like anything I had had before. Ahhhh vacation.

And that was just Monday.

On Tuesday we decided to go to the Reserve in Santa Elena. This is a must for anyone wanting the Monteverde forest experience without the crowds. The trails were narrow and nicely windy (like curvy not breezy). The forest was a little different. Don’t ask me why. It just looked different - different plants, density, and flatter trails. It felt magical to be enveloped in the forest. Along the way, we climbed up a very tall observation tower with views of four volcanos. The view was crystal clear, and I was terrified but resolved to love the view. I have evidence (see the photos).

After the morning hike, Gail decided to take her friends’ advice and do a zip line in the Santa Elena canopy. I was originally going to do it but decided against it. I was stupid scared on the top of the tower. Why would I torture myself with a zip line? Fortunately, there was another option - a hanging bridge walk.

There were hardly any people along this 2-hour hike across 8 metal hanging bridges. I got to hang out at tree top and observe the vistas and bird life from here. Along the way I saw this clump of 4 birders, binoculars up, in the middle of a bridge. I carefully but hurriedly got to them to see what was up. And was rewarded with a brilliant view of the Resplendent Quetzal. She was female so she didn’t have that long, feathery tail, but oh my, the green shone and the red under her belly was spectacular. I got an excellent and long look before she decided to take off. Wow! What an enchanting encounter.

Gail and I met up after her zip trip for a lovely dinner outside in Santa Elena. Tomorrow is our drive to Playa Hermosa in Guanacaste.

Birds identified:
Black Guan, Green-crowned Brilliant, Violet Sabrewing, Black Vulture, Buff-fronted Quail-Dove, Common Chlorospingus, Bronzed Cowbird, Melodious Blackbird, Great-tailed Grackle, Blue-and-Gold Tanager, Spangle-checked Tanager and the (magnificent) Resplendent Quetzal.

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Monteverde y Santa Elena

Visité Monteverde desde hace 28 años con Sheryl durante mi año de descanso - entre mis puestos en DC y mis trabajos en Portland. Recordaba las calles en bus a Monteverde eran absolutamente terribles. Es diferente ahora. Primeramente, no llovía - tal vez un poco de llovizna durante uno de nuestros días, pero estaba suficiente seco que mis botas de goma parecía como tonterías que las había arrastrado conmigo. En segundo lugar, hay mucho más hoteles, tiendas, y otras lugares para divertirse en la ciudad pequeña en Monteverde y la ciudad un poco más grande en Santa Elena.

Llegamos al hotel antes de poder entrar a nuestra habitación - que parece ser una cosa aquí que ya no puede entrar a su cuarto aunque la habitación esta lista. Caminamos un par de kilómetros a la entrada del parque para mirarlo. Estaba teniendo muchos recuerdos desde nuestros tiempos allá. Recordaba el hotel en el que nos quedábamos que todavía había allí. Pero pienso que es más lindo ahora. Pero me aparto del tema.

Monteverde, la próxima mañana, estaba muy ocupado en la entrada con muchos turistas con guías de aves y de vida silvestre. Se parecía como un zoológico. Gail y yo perseverábamos y justo después de un kilómetro, había muchas menos personas. Podíamos disfrutar el bosque profundo con tanto verde. Fotos están muy difíciles. No captura en verdad el fondo o colores o exuberancia. Nuestra primera caminata incluía al división continental. Estoy seguro que esta hecho es muy importante, pero solamente parecía como una vista hermosa. Y la era.

Escuchábamos el Campanero Tricarunculado muy alto en la fronda pero nunca lo veíamos. Nuestro primer avistamiento de aves era algo que casi parecía arreglado. Una Paloma Perdiz Costarricense pareció directamente en el medio del sendero ancho y se quedaba por suficiente tiempo así que pude encontrar el libro de aves y la identifiqué (no estuve segura si era hembra o macho pero…) Qué maravillosa!

No encontraba mucho más pájaros durante nuestra caminata agradable en el bosque, pero justo estaba bien. Era precioso estar en la naturaleza sin un abrigo. (Voy a agregar mi lista en el final para alguien que es curioso.) Los senderos construían con waffles de cemento para caminar. Súper seguro durante los días con lluvia y el clima mojado. En la temporada seca, no es tan cómodo para caminar como la tierra. Escalábamos arriba y abajo muchas de las montañas y pasábamos muchos pájaros ruidos. Estaba divertido.

Desde de pasar 24 horas con Gail, podía sentir mis huesos reflejando. Compartíamos historias durante el viaje y caminatas. Después de un año 2021 difícil, había sentido muy golpeada por vender nuestra casa en Portland, comprar una casa en Victoria, mudarnos, y por supuesto, la pandemia del mundo. Me sentía muy destrozada. Esta tiempo con Gail era un regalo y reconstituyente.

El hotel que nos quedábamos tenía un jacuzzi afuera y un lugar para fogatas para calentarnos durante las noches frías en las montañas. Aprovechábamos de los cócteles muy exóticos y muy deliciosos. A Gail, le gusta margaritas y a mí, me gusta gin y tónica. Ambos hacían con ingredientes que tenían sabor muy rico - y no era como nada de lo que había tenido antes. Ah vacaciones!

Y eso era solo el lunes.

El martes, decidíamos a ir a la Reserva de Santa Elena. Esto es una prioridad para cualquiera que desea la experiencia del bosque de Monteverde sin la aglomeración. Los senderos eran angostos y con muchas curvas. El bosque era un poco diferente. No me pregunta por qué. Justo parecía diferente - diferentes plantas, densidad, y senderos más plano. Se sentía tan milagroso estar envuelto en el bosque. A lo largo de la caminata, escalamos un observatorio alto con vistas de cuatro volcanes. La vista era muy claro, y estuve aterrorizada pero determiné a disfrutar la vista. Tengo evidencias (Ve las fotos)

Después de la caminata de la mañana, Gail decidió a tomar el consejo de sus amigos y toma un zip line en la fronda de Santa Elena. Originalmente iba a hacerlo también pero decidí no hacerlo. Estaba muy muy aterrorizada en el observatorio. ¿Por qué tortuo a mi mismo con un zip line? Afortunadamente, había otra opción - una caminata con puentes colgantes.

Había apenas cualquiera durante esta caminata de 2 horas a través de ocho puentes colgantes. Podía pasar en la fronda y mirar las vistas y aves desde aquí. A través vi un grupo de observadores de aves con sus binoculares en el medio del puente. Con cuidado pero rápidamente, podía ver qué estaba ocurriendo. Y recompensaba con una vista maravillosa de una quetzal. Era hembra entonces no tenía la cola larga y plumeria, pero, Dios mío, el verde brillaba y el rojo debajo de su barriga era espectacular. Tuve una vista excelente y larga después de que decidió volar. Vaya! Qué una experiencia encantada.

Nos reuníamos con después de su zip line para cenar agradable afuera de Santa Elena. Mañana es nuestra viaje a Playa Hermosa en Guanacaste.

Pájaros identificados: (Lo siento - los nombres están en inglés)
Black Guan, Green-crowned Brilliant, Violet Sabrewing, Black Vulture, Buff-fronted Quail-Dove, Common Chlorospingus, Bronzed Cowbird, Melodious Blackbird, Great-tailed Grackle, Blue-and-Gold Tanager, Spangle-checked Tanager and the (magnificent) Resplendent Quetzal.Läs mer