Stage 60: Ivrea

The good sisters prepared a very early breakfast for us and drove us down the mountain to the Via Francigena track.
This was a very nice, easy day. We stopped a lot for coffee and such and made it aRead more
The good sisters prepared a very early breakfast for us and drove us down the mountain to the Via Francigena track.
This was a very nice, easy day. We stopped a lot for coffee and such and made it a longer day than necessary, but that just added to the pleasure.
In Ivrea we had lunch and drank wine from one of the villages we walked through earlier today. 😊
This has been an extremely difficult and deeply satisfying endeavor, but my body is fatigued and it’s time to go home. Two more stages and then I’ll pause until next Spring,Read more
I woke this morning to a fully overcast sky and light rain. I got to test out my new poncho, which will be known from now on as the "Great Pumpkin" (I'm a Peanuts fan) as that's exactly what I look like with it on. It did the job perfectly, and even though the wind was bracing, I never felt too cold (or hot). Today was one of those perfect walking days (26 km), even with the rain, I was filled with joy all day. There is something magical about the ever moving mist and low-lying clouds around mountains. Oh, and I got to walk in the valley itself and for some time beside the river. Everything was lovely. It was quite a steep hike to my accommodation, but it was worth every step. I listened to the book "A pilgrimage to eternity: From Canterbury to Rome in search of faith" by Timothy Egan, which was recommended to me by Andrew from Victoria whom l walked a little of the VF with last year. We reconnected a couple of days ago, and he's about a week behind me on the VF as he restarted in Switzerland. Anyway, I would highly recommend the book, especially for anyone who was raised Catholic.Read more
A shorter walk today (21.73 km). The guide said it was challenging, and I was finding it easy! I even joked to myself that the end section was going to have to be tough to warrant the designation. Well, truer words have never been spoken! The last 6 - 7 km was an absolute howler. I didn't help myself by going the wrong way up a really steep incline only to have to turn around and retrace my steps to rejoin the Way! What a dill. Not long before I reached Verres, I was telling myself that there was no way this was the original pilgrim route when there was a perfectly flat and reasonable valley below to walk along LOL. I met an Australian this morning, Ann, in Chatillon. She now lives in Mexico and has walked all the way from Santa Maria di Leuca. When I asked why she chose to walk the VF in reverse, she replied that she had started in Rome, hated walking with the sun in her face, and then made her way to Santa Maria di Leuca. I believe she will finish today in Aosta. What a legend! I wore my skirt for the first time today (my standard for Part 1 of the VF). I had my tights underneath but took them off after the first 2 km - it was another sunny day and the sun is warm.Read more
Der Titel der heutigen Etappe ist eine Anspielung auf das gleichnamige Lied aus dem Soundtrack des Films Scarface mit Al Pacino (https://youtu.be/Olgn9sXNdl0). Push it to the limit war schon bei einigen Touren in der Studentenzeit das Motto, aber nochmal besonders heute. Aber von Anfang:
Bei meiner Planung war ich letztens hier in der Gegend etwas in einer Sackgasse gelandet. Ich fand einfach keine gute Kombination von Etappenlängen und Unterkünften.
Ich bin aber immer noch mit Max in Kontakt, daher wusste ich, dass er im Rifugio Bruno Piazza war. Ich hab ihn dann gesagt von wo er dorthin gestartet ist und er meinte vom Rifugio Mombarone. Also den Tourenplaner angeworfen… 1900m Aufstieg und 3070m Abstieg… ich habe ihn dann erst mal ungläubig gefragt ob der das wirklich so gemacht hat und er bejahte das: 2000m runter, 1900m hoch und nochmal 1000m runter. Ich fing dann an zu grübeln und nach ein paar Tagen war ich soweit, dass ich es auch wagen wollte.
Deswegen bin ich heute auch schon wieder um 7 los. Es hatte aber die ganze Nacht gestürmt und war immer noch nicht besser. Ich bin direkt mit langer Hose und Softshelljacke gestartet, aber das Thermometer zeigte -2 Grad und der Windchill machte es so kalt, dass ich keine 5 Minuten von der Hütte weg noch eine Kleidungsschicht und Handschuhe auspacken musste.
Zum Glück war es nur die ersten 30 Minuten so kalt, danach war ich etwas geschützter vom Wind und konnte bald nach und nach schon wieder Kleidungsschichten reduzieren.
Da es heute lang werden sollte war ich natürlich fix unterwegs und bin nur so ins Tal geflogen: die ersten 2000m Abstieg hatte ich nach knapp 2:30 Stunden bewältigt. Der Weg war teilweise etwas nervig und landschaftlich auch nicht so besonders, vielleicht war ich deswegen so schnell😇
Im Tal gab es dann eine kurze Shoppingpause für Vorräte und Mittagessen, aber schnell machte ich mich an den Aufstieg und kam wieder recht gut voran.
Gegen 12 hatte ich schon 1000m vom Aufstieg geschafft und mir dann eine längere Pause gegönnt um die zuvor gekaufte Pizza zu genießen. Der Wind war mittlerweile auch komplett weg und in der Sonne konnte man es sehr gut aushalten.
Nach der Pause war es schon fast wieder zu warm, aber es ging trotzdem gut weiter und um 14 Uhr hatte ich den Aufstieg auch schon geschafft.
Vor dem weiteren Abstieg gab es nochmal eine Pause mit Keksen und zur Entspannung der geschundenen Füße.
Der zweite Abstieg war schon etwas zäher, die Füße jammerten dann doch etwas was ich ihnen da antue. Ich hab dann aber immer wieder kurze Pausen eingelegt und war dann doch schon kurz nach 16 Uhr am Ziel.
Wow, das waren heute dann knapp 5000m Höhenunterschied, den ich bewältigt habe. Hätte mir das am Anfang der Tour jemand gesagt, hätte ich das nicht geglaubt.
Meine Grenzen haben sich seit Beginn der Tour schon mehrfach verschoben, aber ich unterschätze mich immer noch. Wenn ich nicht mit Max gesprochen hätte, dann wäre ich die Etappe so wahrscheinlich nicht gegangen.Read more
Traveler Wahnsin wie fit du mittlerweile bist! Da kann man nur den Hut ziehen, dein 'Training' war bisher aber auch schon sehr anspruchsvoll.
Wir waren pünktlich 07:30 beim Frühstück im Hotel. Unsere Sachen waren gepackt, wir geduscht.
Los geht’s. Wir hielten kurz am kleinen Lebensmittelladen (erst der zweite auf der Tour) und kauften Äpfel. 🍏 Frisches Obst und Gemüse ist hier wirklich seltene Ware.
Auf der Straße blickten wir zurück wo wir gestern herkamen. Die Sonne strahlte und es war keine Wolke am Himmel. Wir hatten freie Sicht auf das Monte Rosa Massiv. 🏔️Toll! 4.600 Meter hohe Gipfel und keine Wolke weit und breit. Das war ein toller Anblick! Letztes Jahr waren wir auf unser „Tour du Mont Blanc & Walkers Haute Route Schweiz“ auf der anderen Seite des Massives unterwegs.
Die „Walser“ waren im übrigen die ersten Siedler dieser Region. Als erstes gründeten sie Rimella, wo wir vor ein paar Tagen durch kamen. Auch Carcoforo, Rima und die Orte im Valle Valsesia wurden von ihnen als erste besiedelte. Was ist von den Walsern heute geblieben: die typischen Häuser aus Stein und Holz mit ihren allseitigen Holzbalken-Konstruktionen werden heute hier noch gebaut. Mit die schönsten Häuser die es gibt, denken wir! Was auch von den Walsern blieb, sind viel deutsche Begriffe. Obwohl hier niemand deutsch spricht, sieht man überall in den Dörfern deutsche Begriffe an Häusern, Läden oder Schildern.
Wir sind rund 3,5 km das Tal Valsesia durch 1-2 Ortschaften gelaufen bevor wir in das Valle Vogna „eingebogen“ sind. Hier galt für uns, einmal vom Anfang bis zum Ende durchwandern und dabei ordentlich an Höhe gewinnen. ↗️ Immer dem Fluss Torrente Vogna entlang. Gestartet sind wir bei 1.150 Meter Höhe. Unser Ziel der Passo del Maccagno hat eine Höhe von 2.495 Meter. Wir folgten einer kleinen Straße in das Vogna Tal, wenige Autos fuhren hier durch und so lies es sich gut laufen. Am Ende der geteerten Straße befindet sich das Refugio Valle Vogna auf 1.381 Meter. Für uns ein Grund einen Café Americano zu trinken. ☕️ Der einzige Gast an der Theke war am Morgen schon total voll. 🍷
Das ganze Haus duftet nach frisch gebackenem Kuchen. Lecker! Wir zogen weiter, vorbei an süßen Häusern hinein ins Tal. Nochmal 3 KM einen Wirtschaftsweg entlang der scheinbar auch bei Tagestouristen, jung und alt, beliebt war. Am Ende des Weges kam das kleine Örtchen Peccia auf 1.449 Metern. Ein paar uralte Häuser, wo die Kühe im Garten grasen. 🐄 Wir waren nun auf einem Single-Trail der uns die letzten 1.000 Höhenmeter begleiten sollte. Ein wunderschönes Tal, mit einem breiten steinigen Flussbett, Bäumen und großen Felsbrocken. Das Wetter war heute super gut! Bis Mittags waren keine Wolken am Himmel. Schön! 🥵
Wir genossen es sehr hier zu laufen, bei diesem Wetter!
Am Ende des Valle Vogna lag ein schöner blauer See mit klarem Wasser umgeben von steilen Felswänden. An einer dieser Felswände mussten wir nun hoch, die letzten 200 Höhenmeter bis zum Passo. Geschafft!
Auf der anderen Seite blickten wir ein ein fast kreisrundes Hochplateau, welches sich 150-200 tiefer als der Pass befand. Beim Abstieg war Sorgfalt gefragt, es ging in kurzen Zick-Zacks steil bergab. Mit Hilfe der Hände und auf dem Hintern kamen wir gut unten an. 👍🏻 Wir brauchten Wasser und hier gab es 2 kleine Bäche die die Ebene querten. Wir entschieden uns nach dem nächsten Pass auf Wassersuche zu gehen. Die Ebene war schnell durchquert und der zweite, sehr unscheinbare Pass auf der anderen Seite ließen wir zügig hinter uns.
Wir wollten noch ein wenig laufen und dann einen Schlafplatz suchen. Das Wetter hielt was es versprach und auch die Nacht sollte ruhig sein. Perfekt für eine Nacht oberhalb von 2.300 Metern.
Der Weg war toll, von Stein zu Stein sprangen wir die Bergflanke entlang, immer ein Auge auf die Grünflächen. Jede mögliche grade Fläche wurde diskutiert ob sich ein Aufstieg oder Abstieg dort hin lohne. Es hat ein wenig gedauert, bis wir was gefunden hatten. Aber nun steht unser Zelt und wir erwarten eine sternenklare Nacht! ⛺️ Aber Stop, wo bekommen wir nun Wasser her? Wir erspähten einen kleinen Rinnsal etwas oberhalb unser Position. Wir kletterten hoch, fanden aber nicht direkt eine passende Stelle um unsere Beutel zu füllen. Um die 3 Liter Wasser aufzunehmen brauchten wir schon 15 Min., so klein war der Wasserlauf. Dafür kam er 5 Meter über uns direkt aus dem Berg.
Heute war es für uns auf der Tour das erste mal, dass wir nach „Ankunft“ am Schlafspot 45min einfach so in der Sonne saßen und quatschten. Sonst war dafür keine Zeit geblieben. Fulltime-Job Hiking!
Wir suchten uns einen groooossen Stein zum sitzen und kochen, zogen uns lange Sachen über und genossen den Sonnenuntergang mit lecker Futter und Tee! 🌄
➡️ 22 KM ⬆️ 1.570 Meter ⬇️ 450 MeterRead more
Today was great! Thomas, Liam and I took quite a few breaks along the way,
Today is the Feast of the Assumption so we were a little stressed about finding food. Most places were indeed closed, but we needn’t have worried.
In Bollengo we came across a pastry chef making a fruit tart. When I held a 5€ note up to the window and pointed at the croissants he laughed and opened the door. Never in my life have I enjoyed a croissant more! Perfect croissant filled with perfect pastry cream. Wow!
He told us how to get to the Bar Sole a little further on, so we stopped in there for coffees, etc.
In the next town, Palazzo Canavese, we came across an open trattoria. We sat and had some drinks and when the kitchen opened we ordered green (spinach) gnocchi with crackling bacon, egg cream and cheese sauce for me, and raviolis stuffed with pistacchios, sour cream, chives and pepper. The meal was beyond amazing and the very friendly and talented owner made it more so.
We also came upon two different spaces someone had dedicated to pilgrims, with stamps for our credentials, benches and shade. People here are very supportive of the VF.
The last hour of walking was hard. The heat was on and the last part was all uphill. It’s a good thing we ate so well today because we are so zonked our dinner was just our emergency rations.Read more
Yesterday, we worked our way down the valley, headed to the Piemonte region, out of the Alps. We went through orchards with beautiful fruit and passed the occasional church. The Via is a well established pilgrim route and pilgrims are welcomed. Generally, the route is well marked, although we had to keep an eye on our maps.
We passed through fields of vegetables, the yield of which will be on the table at dinner.
A weather system was building in the Alps and followed us down the valley, occasionally giving us a shower, but never anything our Packa rain gear couldn’t handle.
There were various forts, one with a funicular to carry people up to it, but we kept going; We’ve seen a lot of forts over the years!
There are vineyards up the sides of the mountains; the amount of labor it takes to work them must be enormous.
Finally, we arrived in Pont-Saint-Martin, the end of the day’s stage. Our hotel was right on the border of Valle d’Aosta and Piemonte. We were out of the Alps!
There isn’t much going on in Pont-Saint-Martin, so we had dinner at the local Conad grocery store. Conad is a pretty basic grocery store (think Food Lion, not Wegmans) but this one had a bar. We had a lovely meal; Karl had pasta with broccoli and a Caprese salad, Leslie Ruth had pasta and meatballs. Nothing special for food, but the wine! This little grocery store bar had Barbera d’Asti, Karl’s favorite Piemonte win e (well, his favorite that he can afford to drink on a regular basis. Barolo, of course would be his absolute favorite). At €2.5 per glass (less than $3.00) it was a great deal. We’re pay about $20.00 a bottle for this back home and we’ve never seen it offered by the glass. It’s great to be in the Piemonte region!Read more
A phrase you often see on the various Camino and Via forums is “the Camino will provide.” We found this to be true when we arrived in Verres and found we had no place to stay.
We’re in the middle of Ferragosto week in Italy, when almost everybody takes a few days or a week off, and lodging is hard to find. Knowing this, Karl made reservations for this week back in March. Verres has few accommodations near the Via, but he found a room to rent. The lady who rented the room had a good reputation, and everything seemed set.
A couple of days out Karl emailed asking how to get into the room. No reply. Another email, same result. Sent a Facebook message, nothing. Called, no answer, no way to leave a message.
The stage from Châtillon to Verres is really beautiful; it runs along ridges high above the valley. Wonderful views of the mountains and several forts. Our Italian guidebook to the Via calls it unforgettable, which it was, dispute the heat. It has been unusually hot this year; we’re sure glad we trained in the heat in Virginia.
We arrived in Verres and still had no word from our host. We hiked to the only hotel near the Via, a very fancy place. The reception office was closed when we got there, as was the restaurant. We went around to the back of the kitchen, where we found a woman working. We asked if there was a room available.
She called the management and reported that they were fully booked. We explained our dilemma and she immediately began to help. She had a number for our original host in her contacts and called. No answer. She called the nearest other hotel: fully booked. One by one she called every place she could think of: no luck. Finally, on about the eighth or ninth call, she found a hotel a couple of miles away which had one room. It was a room for five people, priced accordingly, and she thought it would be too expensive. Hearing her discussing that with the hotel, we assured her we’d take it. She then talked the hotel into a discount and we were all set! We had to walk about 3 kilometers (2 miles) to get there, but it was down the valley, so this would just shorten the next day’s walk.
The hotel was great. A lovely room, a very nice restaurant, and, to our delight, air conditioning!
A near disaster until our Camino Angel intervened! The Camino did provide.Read more
Ah, the best laid plans . . . led to an even more memorable experience! As for that breakfast picture, was all of that for you two? Yum! [Bev Peterson]
A very pleasant day! Wonderful towns and villages with friendly people. Every single person we came across was friendly and eager to help and/or chat.
When we arrived at Pont-Saint-Martin we sat down for an excellent lunch at the Snack Bar in Piazza 10 Maggio.
When we finished we contacted the sisters at the hermitage where we will sleep tonight. It’s very small, just Srs. Cristina and Rosangela in a house waaay up in the hills above Perloz.
A very quiet and restful way to end the day. 😊Read more
Sandy Brown’s group finished their hike in Aosta. That night, Sandy put on an excellent dinner featuring local Aosta Valley specialties. The first course was a meat and cheese platter. The main course featured a wild boar chop. Desert was a thick chocolate sort of pudding. Various group members contributed local wines.
After dinner we all received certificates in Latin; not sure what they say; have to get Edward to give us a translation!
As we’ve said, we don’t normally travel with a group, but we are glad we did. Knowing support was there climbing up and descending from the Great Saint Bernard Pass if we needed it was great, and Sandy Brown and his people did a great job.Read more
Traveler Almost done! Can't wait to hear the stories!
Traveler I love your smile Liam ! Keep going! 😘
Traveler
Oh, wow. I love that. What is that drawn on? Did someone draw it and just leave it?
Traveler It was a sticker someone stuck on a pole.
Traveler Oh, ok. So it’s an actual product sold somewhere? It looked like a little sketch someone drew on something, I couldn’t tell what. Doesn’t take away from the picture, though! I really like it. Her dress of flowers catches your eye first, but then you notice the Camino walkers on the right and the village on the left. Really nice!