Siyabalagaswala

Beep, beep, beep, beep! It's 4.00 am! Greetings from Vipassana. Luckily there is no gong in this hotel. But the little bells that kept ringing between the houses would be nice right now. After a short but good night, I jump out of bed and get ready. Today we're going on safari. I'm not really a fan of it because my experiences in Africa weren't that great, but I thought I'd give it another try. My schedule works out too well. I'm ready at 4.20 am and sit down in the garden on the porch swing. Whenever I sit in a porch swing, I think of my vacation in Tunisia with my family. I was about 14 years old. We had rented an apartment locally and there was a porch swing in the garden that was very popular. One evening, three of us sat on the porch swing and two of us had to give a presentation. I don't remember if it was singing, theater or whatever. It doesn't matter. I also don't remember who was sitting on the swing and who was giving a lecture, but suddenly there was a bang and the swinging bench of the swing was on the floor with three of us on it. Well, that was the end of porch swings 😊 Back to Sri Lanka. I waited and slowly the place came to life. Polly and Alec came trudging along and a young German and a Spanish couple completed our expedition team.

The jeep set off at 4.30 am. It actually took an hour, but our rowdy driver didn't know any rules and we were at the ticket counter by 5.14 am. It took a while until he had gotten the tickets and then at around 5.30 am we were parking in front of the entrance gate. We had to wait because the park doesn't open until 6.00 am. I asked myself why we had rushed so quickly when we had to wait anyway. Jeeps in front of us and behind us, always two abreast, like in kindergarten. What I found terrible, certain jeeps, which had room for 6 people, were only filled with 2 people. I just don't think it's good when half-empty vehicles are allowed into an animal reserve. The jeeps should really be filled at the park entrance. If they're not full, the people need to move to other jeeps so that they are full. It's about animal welfare and as few jeeps as possible should be allowed into the park. Anyway. 6.00 am, the engines of certain jeeps were already burning, the park was opening and, like a race, everyone was trying to get into the park as quickly as possible. We drove along the road over hill and dale, crossed streams, tried to avoid potholes... Damn, that was a ride. Now I know what it feels like to be a drink in a blender. You get really shaken up. We drove and kept seeing water buffalo, lots of birds like painted storks, peacocks, white spoonbills and so on. But unfortunately, no elephants and no leopards. Suddenly our jeep got slower and slower because a long line of jeeps formed in front of us. About 20 jeeps in front of us a leopard was taking a siesta in the shade. Actually cool, but terrible how many jeeps there were. We moved forward extremely slowly. Drive 1 meter and then wait another 5 minutes and then drive another 1 meter and then wait another 5 minutes and so on and so forth. Finally, we got closer to our destination because 3 cars in front of us all the adventurers were sitting on one side and were clicking pictures very wildly. That probably means that we will soon have an audience with the resting cat. We are getting closer and have to cross another water hole. Unfortunately, when we are in the right place, another jeep driving in the opposite direction blocks our view because it gets stuck in the water. The car spins and the brown sauce splashes all over. It mainly hits the occupants of the other car. We are lucky. Unfortunately, this means we don't see the leopard. We have to keep driving. I only catch a glimpse of a bit of fur. We drive a little further along a deserted road and see a stationary jeep in front of us. There must be something there again. Elephants, but unfortunately, they are hidden by bushes. Well, that's just how it is. Now the jeep turns around and we have to go back down the same road, which means that we pass the leopard again (yay), but of course again under the same conditions: drive 1 meter, wait 5 minutes, drive 1 meter, wait 5 minutes. Argh, it's enough to make you sick. I have more luck with the leopard this time, I take the picture at the right moment because the leopard has just raised its head and is looking to the side. Wow, this moment is impressive. The quality of the picture is not great because the car was moving a little, but I am still proud of MY PICTURE of the leopard. We continue to walk around the park, it is already about 10.30 am, time passes and our morning tour will soon be history. On the one hand, it is a shame that we did not see many animals. I would have liked to have seen a crocodile in the wild, of course ONLY from the car and at the necessary distance, but it is not a wish concert. We stopped at the sea, where we had a half hour stop. There were toilets and a restaurant. I went to the sea and enjoyed a coffee with Polly, Alec and the German (sorry, but I don't know his name😊). At 11 am we headed back towards the exit. But luck did not let us down in the end, because on the way to the exit we passed a grey giant who was just happily vacuuming the trees for the right leaves. Wow, elephants are impressive. Somehow they exude a stark calm, even though they are not at all peaceful and can freak out at any moment. Unfortunately, our driver had no patience and drove on after a short while. I was able to take a few nice photos, but it would have been nice if we could have stayed a little longer. Tired, happy, but also a little annoyed, we drove the hour back to our hotel. I was glad that I had only booked the half-day tour. Nothing against the driver, but I had enough. I realized again that safaris are not my thing. I just keep asking myself whether this is still natural habitat when it feels like 100 cars are driving past you and people are taking pictures all the time. I have done it too. But yes, I ask myself whether it is a good thing. That's why I won't go on safaris again. I might visit the Elephant Freedom Project, which should be more ethical. We'll see. Don't get me wrong, of course it was nice to see the elephant, the leopard, the buffalo, the white spoonbills, the masked stork 😊 etc., and the nature in Yala National Park is also incredibly beautiful, but somehow, I just don't know if that's good for the animals. I love it when I'm surprised by animals in nature. A deer or a fox while hiking. Of course I wouldn't want to come across a crocodile, an elephant or a leopard while hiking. Hahah. Yes, it is what it is and everyone has to decide for themselves.

We arrived safely at the Safari Inn and soon we all went our separate ways. Since my bus to Ella didn't leave until 2.15 pm and it was just after 12.00 pm, I ordered an omelet, a banana shake and a pot of coffee. Cheers!

Piep, piep, piep, piep! Es ist 4.00 Uhr! Vipassana lässt grüssen. Zum Glück hats in diesem Hotel keinen Gong. Doch die Glöcklein, die immer zwischen den Häusern hindurchzogen, die wären jetzt schon irgendwie schön. Nach einer kurzen, aber guten Nacht, spring ich aus dem Bett und mach mich parat. Heute geht’s auf Safari. Ich bin eigentlich nicht so ein Fan davon, weil ich nicht so tolle Erfahrungen in Afrika gemacht habe, doch ich dachte, ich probier’s nochmal aus. Mein Zeitplan geht zu gut auf. Ich bin bereits um 4.20 Uhr parat und setz mich im Garten in der Hollywoodschaukel. Immer wenn ich in einer Hollywoodschaukel sitze, kommen mir die Tunesienferien mit meiner Familie in den Sinn. Ich war etwa 14 Jahre. Wir hatten lokal eine Wohnung für uns gemietet und da gab es eine Hollywoodschaukel im Garten, die sehr beliebt war. Eines Abends sassen wir immer zu dritt auf der Hollywoodschaukel und zwei mussten etwas vortragen. Ich weiss nicht mehr ob Singen, oder Theater oder was auch immer. Egal. Ich weiss nicht mehr wer auf der Schaukel sass und wer am Vortragen war, doch plötzlich machte es peng und die schwingende Bank der Schaukel lag mit dreien von uns auf dem Boden. Tja, da war jetzt halt Schluss mit Hollywoodschaukeln 😊 Zurück nach Sri Lanka. Ich wartete und langsam kam Leben in die Bude. Polly und Alec kamen angezottelt und ein junger Deutscher und ein spanisches Pärchen komplettierten unsere Expedition.

Halb 5 fuhr der Jeep los. Es dauerte eigentlich ne Stunde, doch unser Rowdy kannte gar nichts und wir waren sicher schon am 5.14 Uhr beim Ticketschalter. Es dauerte bis er die Tickets geholt hatte und dann ca. um 5.30 Uhr standen wir vor dem Eingangstor. Da mussten wir nun warten, weil der Park erst um 6.00 Uhr öffnet. Ich fragte mich, wieso wir so gerast sind, wenn wir jetzt eh warten müssen. Vor uns und hinter uns Jeeps, immer zwei nebeneinander, wie im Kindergarten. Was ich schrecklich fand, dass gewisse Jeeps, die auch für 6 Leute Platz hatten, nur mit 2 Personen gefüllt waren. Ich find das einfach nicht gut, wenn halbleere Wagen in ein Tierreservat eingelassen werden. Die Jeeps müssten eigentlich beim Parkeingang gefüllt werden. Wer nicht voll hat, muss halt umbeigen, weil es ums Tierwohl geht und man so wenige Jeeps wie möglich in den Park lassen sollte. Anyway. 6.00 Uhr, die Motoren von gewissen Jeeps brannten schon, der Park ging auf und wie an einem Rennen versuchte jeder so schnell wie möglich in den Park zu kommen. Wir fuhren die Strasse entlang über Stock, über Stein, durchquerten Bäche, probierten Schlaglöcher zu umgehen.. Läck mir, dies war ne Fahrt. Jetzt weiss ich, wie sich ein Drink in einem Mixer fühlt. Da wird man richtig durchgeschüttelt. Wir fuhren und sahen immer mal wieder Wasserbüffel, viele Vögel wie gemalte Störche (die heissen so: Painted Stork), Pfauen, weisser Löffler und, und, und. Aber leider keine Elefanten und keine Leoparden. Plötzlich wurde unser Jeep langsamer und langsamer, weil sich vor uns eine lange Schlange von Jeeps bildete. Etwa 20 Jeeps vor uns machte ein Leopard Siesta im Schatten. Eigentlich cool, aber schrecklich, wie viele Jeeps da waren. Es ging mega langsam vorwärts. 1 Meter fahren und dann wieder 5 Minuten warten und dann wieder 1 Meter fahren und dann wieder 5 Minuten warten und so weiter und so fort. Endlich kamen wir unserem Ziel näher, denn 3 Wagen vor uns sassen alle Safarier und Safarierinnen auf einer Seite und knipsten wie wild im Zeugs herum. Das heisst wohl, dass wir bald eine Audienz mit der ruhenden Katze haben werden. Wir nähern uns, müssen noch ein Wasserloch durchqueren. Leider, als wir am richtigen Platz sind, versperrt uns ein anderer Jeep, der in die Gegenrichtung fährt, die Sicht, weil er im Wasser stecken bleibt. Der Wagen spult und die braune Sauce spritzt nur so im Zeugs herum. Es trifft vor allem die Insassen im anderen Auto. Wir haben Glück. Doch leider sehen wir dadurch den Leoparden nicht. Wir müssen weiterfahren. Ich erhasche nur ein wenig Fell. Wir fahren noch ein Stück eine unbefahrene Strasse entlang und sehen vor uns einen stehenden Jeep. Da muss wieder was sein. Elefanten, doch leider werden sie von Büschen verdeckt. Tja, ist halt so. Jetzt kehrt der Jeep und wir müssen wieder die gleiche Strasse zurück, was heisst, dass wir wieder am Leoparden vorbeikommen (juhuui) doch natürlich wieder zu den Bedingungen: 1 Meter fahren, 5 Minuten warten, 1 Meter fahren, 5 Minuten warten. Argh, es ist zum davonseckeln. Beim Leoparden habe ich dieses Mal mehr Glück, ich knipse im richtigen Moment ab, denn der Leopard hat gerade seinen Kopf erhoben und Schaut zur Seite. Wow, schon eindrücklich dieser Moment. Die Qualität des Bildes ist zwar nicht top, weil der Wagen ein wenig in Bewegung war, doch trotzdem bin ich stolz auf MEIN BILD vom Leoparden. Weiter geht es im Park umher, es ist jetzt schon ca. 10.30 Uhr, die Zeit vergeht und unsere Morgentour ist schon bald Geschichte. Auf die einte Seite ist es schade, dass wir nicht viele Tiere gesehen haben, ich hätte gerne mal ein Krokodil in der Wildnis gesehen, natürlich NUR vom Auto aus und mit dem nötigen Abstand, aber es ist ja kein Wunschkonzert. Mir machten noch Halt am Meer, wo wir ne halbe Stunde Aufenthalt hatten. Da gab es Toiletten und ein Restaurant. Ich ging ans Meer und genoss einen Kaffee mit Polly, Alec und dem Deutschen (sorry, doch ich weiss seinen Namen nicht😊) um 11.00 Uhr ging es schon wieder Richtung Ausgang. Das Glück liess uns am Schluss aber doch nicht im Stich, denn auf dem Weg zum Ausgang, passierten wir noch einen grauen Riesen, der gerade genüsslich die Bäume nach den richtigen Blättern absaugte. Wow, Elefanten sind schon eindrücklich. Irgendwie versprühen sie eine krasse Ruhe, obwohl sie überhaupt nicht friedlich sind und vom einten auf den anderen Moment austicken können. Leider hatte unser Fahrer keine Geduld und fuhr nach kurzer Zeit weiter. Ich konnte ein paar schöne Aufnahmen machen, es wäre aber schön gewesen, wenn wir noch ein wenig länger hätten bleiben können. Müde, glücklich, aber auch ein wenig genervt, fuhren wir wieder die Stunde zurück zu unserem Hotel. Ich war froh, dass ich nur die Halbtagstour gebucht habe. Nichts gegen den Fahrer, aber mir reichte es voll. Ich habe wieder gemerkt, dass Safari nicht mein Ding ist. Ich frage mich einfach immer wieder, ob das noch natürlicher Lebensraum ist, wenn da gefühlte 100 Autos an einem vorbeifahren und die ganze Zeit geknipst wird. Ich habe es ja auch gemacht. Aber ja, ich frag mich, ob das so gut ist. Darum werde ich keine Safari mehr machen. Eventuell werde ich noch das Elephant Freedom Project besuchen, was ethisch vertretbar sei. Mal schauen. Versteht mich nicht falsch, klar war es schön, dass ich den Elefanten, den Leopard, die Büffel, die weissen Löffler, den maskierten Storch 😊 usw. gesehen hab, auch die Natur im Yala Nationalpark ist unglaublich schön, doch irgendwie weiss ich einfach nicht, ob das so gut für die Tiere ist. Ich liebe es, wenn ich in der Natur einfach von Tieren überrascht werde. Ein Reh oder ein Fuchs beim Wandern. Klar möchte ich nicht einem Krokodil, einem Elefanten oder einem Leoparden beim Wandern begegnen. Hahah. Ja, es ist wie es ist und jeder muss das selber für sich entscheiden.

Wir kamen gut im Safari Inn an und bald schon teilten sich die Wege von uns allen. Da mein Bus nach Ella erst um 14.15 ging und es kurz nach 12.00 Uhr war, bestellte ich mir noch ein Omelett, ein Bananenshake und eine Kanne Kaffee. Cheers!Read more