La Serena en Elqui Valley

Vanuit Santiago vertrok ik per bus naar naar La Serena en de Elqui Valley in Chili. Het zijn niet de meest standaard plaatsen om te bezoeken maar omdat ik me per bus naar het Noorden verplaats kan ik een aantal stops maken.

La Serena is een kustplaats met prachtige sunsets en Elqui Valley is een adembenemend mooi en compact valleigebied, op twee uur rijden van La Serena. Ik verbleef daar in Pisco Elqui een klein dorpje tussen de bergen met maar drie straten, een paar kleine buurtwinkeltjes, heerlijk Italiaans ijs en empanadas. En niet toeristisch.

Naast een hike met mooie uitzichten en enorme blauwe luchten, struinde ik rond in het dorpje en bezocht ik een kleinschalige familie Pisco destilleerderij. Een Chileense drank waarvan de productie hier plaatsvindt.

Elqui Valley staat ook bekend als de meest heldere sterrenhemels ter wereld. Ik keek uit naar mijn eerste telescoop astronomie ervaring, maar dat ging hier helaas niet door omdat ik de enige was die zich had ingeschreven. Ja, dat krijg je in een gebied zonder veel toeristen en in het laagseizoen. Ik moet geduld hebben...:-).

De sterrenhemel was helder maar het was ook drie dagen na volle maan wat niet de ideale periode voor stargazing is. Door het licht van de maan wordt het zicht op sterren minder. Mijn volgende kans komt in de Atacama woestijn in het Noorden van Chili. Daar zou ik vanuit La Serena al snel kunnen zijn, maar ik ga mijn route zo uitstippelen dat ik daar pas rond de periode van 'Nieuwe maan' ben. Rondom Nieuwe maan is er geen tot weinig maanlicht waardoor je veel meer structuren kan zien en het zicht op de sterrenhemel indrukwekkender is.

Reizen betekent ook vooruit denken. De afgelopen week heb ik mijn reisplannen voor de komende tijd verder uitgedacht. Mijn reisschema maak ik in Google Excel sheets die ik regelmatig finetune op basis van hoelang ik waar denk te verblijven, welke vervoersmogelijkheden er zijn en wat ik wil zien. Soms gaan bussen maar drie keer per week en dat is wel handig om te weten. Ik leg niets vast maar zo ontstaat er een flexibel overzicht op hoofdlijnen om een richting te hebben. Achter elk reisgebied en route zit een gedachte. En dus een Excel sheet.

Mijn plan is om vanuit Noord Chili koers te zetten richting Noord West Argentinië. De provincies Salta en Juyuy in Argentinië zijn qua cultuur en natuur bijzonder mooi, staan al een tijdje op mijn lijstje en vanuit Noord Chili per lange afstand bus te bereiken.

Door dit plan maak ik me op voor een aantal lange (bus) reisdagen. Eerst zet ik koers richting Calama in Noord Chili om vanuit daar de volgende dag naar Noord West Argentinië te reizen. Dit zijn busreizen van respectievelijk non-stop 20 uur en 12 uur reizen, exclusief tijd van en naar busstations. Het zijn afstanden in deze landen....

Mijn route heb ik zo uitgestippeld dat ik de halve finales Champions league niet in een kamp of tour in de woestijn zit en dat ik rond 'Nieuwe maan' weer terug ben in Atacama Chili voor een aantal dagen in de woestijn en..... het realiseren van mijn lang gekoesterde wens: stargazing!

Op naar Noord West Argentinië....Read more