Altiplano andino

Por la carretera que serpentea a través del altiplano, una infinita llanura a más de 4,000 m.s.n.m rodeada de las montañas más altas y preciosas; cruzamos Los Andes por sexta vez y este paisaje sigue cautivándonos.

De vez en cuando paramos a contemplar los majestuosos picos nevados y paredes de coloridos estratos. Seguimos la ruta bordeando los fascinantes bofedales, estos humedales de poca profundidad que se forman en zonas con afloramientos de agua subterránea o deshielos temporales.

Aquí los suelos saturados y la turba húmeda son ideales para que se desarrolle una vegetación hidrófila muy particular conformada por musgos, pastos y plantas adaptadas al anegamiento; un paisaje poco visto y más que fascinante.

Llegamos a un área de lagunas más extensas, en parte rocosas, en parte pantanosas, y es donde nos llevamos menuda sorpresa. Con sus patas hundiéndose en el fango casi congelado mientras filtran el agua con sus picos curvos, los flamencos andinos (Phoenicoparrus andinus) nos sorprenden y nos hacen olvidar nuestro destino. Son realmente hermosos, pero no dejamos de pensar en esas cabezas sumergidas en el agua con el tremendo frío que hace, a la vez que respiramos profundo por la falta de oxígeno.

Mientras tomamos fotos (y sufrimos el clima helado) escuchamos sonidos propios de la orilla del mar. ¿Y ahora qué? Son las gaviotas andinas (Chroicocephalus serranus) que habitan cerca de los espejos de agua y humedales del altiplano, y se alimentan de insectos y otros invertebrados; otras que no entendemos cómo son capaces de mantener un vuelo estable y preciso con el viento que hay.

Nos sentamos a contemplar maravillados de este espectáculo único, sintiéndonos afortunados de poder presenciar tanta belleza en este remoto rincón, hostil, agresivo, pero deslumbrante.Read more