Schwarzhäupterhaus und Weihnachtsbaum

Wer auf dem Rathausplatz steht, braucht erst mal eine Sonnenbrille, um diesen absoluten Farbflash zu verdauen: das Schwarzhäupterhaus (Melngalvju nams). Mit seiner knallroten, reich verzierten Prachtfassade gehört es zu den absoluten Highlights des Baltikums.

​Doch wer waren die Schwarzhäupter? Im 14. Jahrhundert schlossen sich in Riga unverheiratete, ausländische Kaufleute zu dieser Bruderschaft zusammen – kurz: junge, reiche Junggesellen auf Karriere- und Geldjagd. Ihr Schutzpatron war der heilige Mauritius, ein mauretanischer Märtyrer mit dunkler Hautfarbe. Daher der Name Schwarzhäupter, dessen Kopf bis heute das Wappen ziert.
​Das Haus war ab dem 15. Jahrhundert ihr Hauptquartier. Neben Geschäften wurde hier vor allem exzessiv gefeiert, getrunken und getanzt. Sogar die russischen Zaren Peter der Große und Katharina die Große feierten hier mit den Jungs die Nächte durch.

​Dass das Gebäude heute so makellos dasteht, grenzt an ein Wunder: 1941 wurde das Original aus dem Jahr 1334 durch deutsche Bomben zerstört. 1948 sprengten die Sowjets die Ruinen komplett weg. Erst zum 800-jährigen Stadtjubiläum Rigas (1996–1999) wurde das Haus anhand alter Pläne originalgetreu wieder aufgebaut. An der Fassade prangt seither stolz der historische Spruch: „Sollte ich jemals einstürzen, so erbaut mich von Neuem!“

​Direkt auf dem Pflaster vor dem Haus erinnert eine unscheinbare Steinplatte an meinen absoluten Lieblings-Fact: „Der erste Weihnachtsbaum in Riga im Jahre 1510.“ Die Legende besagt, dass die Schwarzhäupter im Winter 1510 eine Tanne auf den Markt schleppten, sie mit Papierblumen und Früchten schmückten, darum tanzten und sie am Ende verbrannten – die Geburtsstunde des geschmückten Weihnachtsbaums!
​Der ewige Beef: Die estnische Nachbarstadt Tallinn behauptet steif und fest, sie hätten schon 1441 einen Baum aufgestellt. Riga kontert trocken: „Ja, aber eurer stand drinnen in der Gilde, unserer war der erste geschmückte Baum für ALLE draußen auf dem Markt!“ Ein herrlich schräger Streit, der jedes Jahr im Dezember neu entflammt.Read more