Etappe 13 Oahu

Hawaii – onze vakantie in een vakantie
Dag 76 – Aloha!
Om 3 uur ’s nachts gaat de wekker… We hebben een vroege vlucht: om 6 uur vertrekken we richting Hawaii! Met alle bosbranden en mijn knieproblemen besloten we een vakantie in de vakantie te nemen. Omdat we met ons visum toch graag in de VS bleven, werd het dus Hawaii.
Een korte hop van een uurtje naar San Francisco en daarna 5,5 uur vliegen naar Oahu. Aangekomen in het iconische Honolulu nemen we de overvolle stadsbus naar ons hotel – onderweg rijden we door wat minder fraaie buurten, niet direct het Hawaii-beeld dat je voor ogen hebt.
We logeren 4 nachten in het Courtyard Marriott Waikiki Beach. Waikiki voelt een beetje als een kruising tussen Benidorm en Tenerife: hoge gebouwen, toeristenwinkels en dure shopping malls. Een cultuurshock na 2 maanden natuur! Gelukkig kregen we een upgrade: een aparte slaapkamer én een klein keukentje. Omdat het hier 3 uur vroeger is dan in Oregon, houden we het vanavond rustig.

Dag 77 – In memorial
Om 8 uur trekken we naar het beroemde Waikiki Beach, samen met zowat heel Honolulu. In de verte surfen mensen op de golven, en wij amuseren ons met het kijken naar Aziatische toeristen die voor het eerst een golf van dichtbij zien. Plots duikt er vlak bij het strand ook nog een monk seal op – een soort zeehond.
Dan begint het onverwachts te regenen, dus keren we terug naar het hotel. In de namiddag nemen we de (trage) bus naar het Pearl Harbor National Memorial. Hier lag in december 1941 een groot deel van de Amerikaanse vloot. Op 7 december 1941 werd die totaal onverwacht aangevallen door Japanse gevechtsvliegtuigen – het begin van de Amerikaanse inmenging in WOII.
Tijdens de 2 uur durende aanval kwamen 2.403 Amerikanen om, 21 schepen zonken of raakten zwaar beschadigd, en 188 vliegtuigen gingen verloren. De bekendste plek is de USS Arizona. Het schip ligt nog steeds op de bodem van de baai, samen met de overblijfselen van zeker 900 mariniers. Normaal kun je aanmeren bij het drijvende ponton boven het schip, maar door werken konden we er niet uitstappen.
Op de boot is een ranger die het verhaal vertelt – indrukwekkend hoe hij uitlegt dat dek 1 en 2 compleet samengedrukt zijn en dat de boeg door de hitte is gesmolten, waardoor zoveel lichamen nooit geborgen werden. Als we langs het Memorial varen wordt een minuut stilte gehouden. Tot op vandaag mogen asresten van overlevenden tijdens een speciale ceremonie boven het schip worden uitgestrooid (de laatste keer in 2021). “It’s now living history but soon it becomes just history – and that’s why it’s important people come to Pearl Harbor,” besluit de ranger. Het museum dat we nadien bezoeken geeft nog meer details over de aanval en de woelige periode errond – heel interessant, mét dat typisch Amerikaanse patriottisme.
Op de terugweg met de bus passeren we ook nog het Koninklijk Paleis van toen Hawaii nog niet bij de VS hoorde.

Dag 78 – Roadtrip!
Om 8 uur halen we onze huurwagen op om eens iets anders te zien dan het drukke Honolulu. Eerste stop: de Coco Crater Stairs. Zo’n 1.000 steile treden omhoog – op foto lijkt het minder pittig dan het is! Tijdens WOII was dit een treinspoor om de bunker bovenop te bevoorraden. Een stevige klim, zelfs met al die kilometers in de benen.
Daarna rijden we langs azuurblauwe stranden aan de oostkust richting het noorden. De weg ligt vaak pal naast het water. We passeren de Kualoa Ranch, bekend als filmlocatie voor o.a. Jurassic Park, Godzilla en Kong: Skull Island. Onderweg kopen we een verse kokosnoot: het sap valt in de smaak, over het vruchtvlees zijn de meningen verdeeld.
Verder naar het noorden is het jammer genoeg zo druk dat we geen parkeerplaats vinden aan de stranden. Als laatste stoppen we bij de Dole ananasplantage. De winkel lijkt wel Disneyland – niets voor ons – dus keren we snel terug naar Honolulu. Snel is relatief want het verkeer van Honolulu moet niet onder doen voor de Antwerpse ring.

Dag 79 – Relax
Om 8 uur zijn we al op Waikiki Beach, maar we zijn zeker niet de eerste. We genieten van het blauwe water en de hoge golven. Af en toe valt er een korte regenbui terwijl de zon schijnt – typisch tropenweer. Het is heel warm, dus in de namiddag relaxen we gewoon in het hotelRead more