Espinosa Point

Today marks our second day in Fjordland where we have a cruise to the beautiful waterfalls in Doubtful Sounds planned. This part of the country is not accessible by road, so we need to drive to Manapouri to take a ferry to the westmost point of the lake where there is a hydro-electric power plant and a road leading us through the reserve to Deep Cove where we take another boat. The Manapouri power station is a fascinating feat of engineering using the elevation of the lake to generate power. Massive vertical pipes were drilled in the rockface which are being fed with water by the lake powering turbines which generate electricity.

The cruise takes us from Deep Cove all the way through Doubtful Sound to the coast where we see Hares Ears (named by Captain Cook who discovered this part of the world) and Shelter Island which homes an enormous seal colony. The sights through the fjords are just stunning, with waterfalls running down hundreds of meters from the rocky rainforest. Because there was a lot of rainfall last night, we were really lucky and there was a lot of waterfall activity. It was a bit cloudy which adds perfect drama to the enormous rockfaces. The sights are just absolutely stunning. There was a point where the boat turned all its engines off and we could hear the rumble of the waterfalls and the calls of the birds inhabiting the rainforest. The department of Conservation has made a lot of efforts to reduce the pests (rats, mice, ...) which were brought in hundreds of years ago on the ships of the settlers threatening the indigenous bird population. After decades of work, you can finally start hearing the birds again.

Vandaag is onze tweede dag in Fjordland, waar we een cruise naar de prachtige watervallen in Doubtful Sounds hebben gepland. Dit deel van het land is niet over de weg bereikbaar, dus we moeten naar Manapouri rijden om een ​​veerboot te nemen naar het meest westelijke punt van het meer, waar een waterkrachtcentrale is en een weg die ons door het reservaat naar Deep Cove leidt, waar we een andere boot nemen. De krachtcentrale van Manapouri is een fascinerend staaltje techniek waarbij het niveau van het meer boven zeeniveau wordt gebruikt om stroom op te wekken. Enorme verticale pijpen werden in de rotswand geboord die met water van het meer worden gevoed en turbines aandrijven die electriciteit opwekken.

De cruise brengt ons van Deep Cove helemaal door Doubtful Sound naar de kust waar we Hares Ears (konijnenoren) zien (genoemd door Captain Cook die dit deel van de wereld ontdekte) en Shelter Island waar een enorme zeehondenkolonie leeft. De bezienswaardigheden door de fjorden zijn gewoon adembenemend, met watervallen die honderden meters van het rotsachtige regenwoud naar beneden stromen. Omdat er vannacht veel regen viel, hadden we echt geluk en was er veel watervalactiviteit. Het was een beetje bewolkt wat perfect drama toevoegt aan de enorme rotswanden. De bezienswaardigheden zijn gewoon absoluut adembenemend. Er was een punt waarop de boot alle motoren uitzette en we het gerommel van de watervallen konden horen en de roep van de vogels die in het regenwoud woonden. Het Department voor Conservatie heeft veel inspanningen geleverd om het ongedierte (ratten, muizen, ...) te verminderen dat honderden jaren geleden werd binnengebracht op de schepen van de kolonisten en die de inheemse vogelpopulatie bedreigen. Na tientallen jaren werk kun je eindelijk weer vogels horen.Read more