Mangystau: Another Planet

▪️ 🇩🇪
Gemeinsam mit einer kleinen Gruppe machen wir uns früh am Morgen auf den Weg in die scheinbar endlosen Weiten Mangystaus. Schon der erste Halt führt uns in einen kleinen Canyon, den Wasser über Jahrtausende in das Gestein gegraben hat. Wenig später folgt eine unterirdische Moschee mit historischer Nekropole. Das sind eindrückliche Zeugnisse einer Region, die seit Jahrhunderten von Nomaden und Pilgern durchquert wurde.
Je weiter wir fahren, desto mehr verschwindet jede Spur von Zivilisation. Von da an geht es einfach quer durch die Landschaft. Unser Fahrer sucht sich seinen Weg über Felsen, Geröll und festen Wüstenboden. Spätestens hier sind wir froh, keinen Mietwagen genommen zu haben. Bei dieser Strecke hätten wir wohl regelmässig Stossgebete gen Himmel geschickt.
Die Landschaft wird dabei immer surrealer. Vor Millionen von Jahren lag hier noch das Urmeer Tethys. Als sich der Meeresboden hob und das Wasser zurückzog, blieb eine Landschaft zurück, die wir in dieser Form noch nirgends auf der Welt gesehen haben - weite Plateaus, steile Felsabbrüche und bizarre Gesteinsformationen, soweit das Auge reicht.
Und während wir noch versuchen, diese Kulisse auf Bildern festzuhalten, spricht sich Andis Talent als Fotograf schnell herum. Schon bald kann er sich kaum mehr von Abfragen der zu Influenzern wandelnden Touristen retten. Unser inoffizieller Tourfotograf hat seine neue Bestimmung gefunden.

▪️ 🇬🇧
Together with a small group, we set off early in the morning into the seemingly endless expanse of Mangystau. Our very first stop takes us to a small canyon carved into the rock by water over millennia. A little later, we come across an underground mosque with a historic necropolis. These are impressive relics of a region that has been traversed by nomads and pilgrims for centuries.
The further we drive, the more every trace of civilization disappears. From then on, we simply drive straight across the landscape. Our driver picks his way over rocks, scree, and hard desert floor. By this point, we're especially glad we didn't rent a car. On this stretch of road, we would probably have been sending up silent prayers to heaven.
The landscape becomes increasingly surreal. Millions of years ago, the ancient Tethys Ocean covered this area. As the seabed rose and the water receded, a landscape was left behind unlike anything we'd ever seen before - vast plateaus, steep cliffs, and bizarre rock formations as far as the eye could see.
And while we were still trying to capture this scenery in photos, word of Andi's talent as a photographer spread quickly. Soon he was inundated with requests from tourists who had become influencers. Our unofficial tour photographer had found his new calling.Read more