Accidental Celebrities

▪️ 🇩🇪
Die erste lange Zugfahrt durch die endlosen Weiten Westkasachstans gestaltet sich erstaunlich angenehm. Die Klimaanlage funktioniert, es gibt genügend Platz und die Mitreisenden sind ausgesprochen kommunikativ. Letzteres allerdings nicht in einer Sprache, die wir sprechen. Die Auswahl besteht hauptsächlich aus Kasachisch oder Russisch - wir können weder das eine noch das andere. Der Kontaktfreude der Einheimischen tut das jedoch keinen Abbruch.
Besonders auffällig ist die grosse Zahl an Kindern im Zug. Neugierig probieren sie ihre in der Schule gelernten Englischkenntnisse an uns aus. So erzählen wir einer immer grösser werdenden Schar, woher wir kommen und welche Orte wir in der Region bereits besucht haben. Zum Abschluss möchten sie noch ein gemeinsames Erinnerungsfoto mit uns - ein Wunsch, den wir ihnen selbstverständlich nicht abschlagen.
Dass wir überhaupt so viel Aufmerksamkeit auf uns ziehen, überrascht eigentlich kaum. Auf dieser Strecke sind westliche Touristen nach wie vor eine Seltenheit - pro Jahr sind es nur wenige hundert.

▪️ 🇬🇧
Our first long train journey through the endless expanses of western Kazakhstan turns out to be surprisingly pleasant. The air conditioning is working, there’s plenty of space, and our fellow passengers are extremely chatty. The latter, however, isn’t in a language we speak. The options are mainly Kazakh or Russian - we can’t speak either. That doesn’t dampen the locals’ friendliness, though.
Particularly striking is the large number of children on the train. Curious, they try out the English they’ve learnt at school on us. So we tell an ever-growing crowd where we’re from and which places in the region we’ve already visited. To finish off, they’d like to take a group photo with us as a memento - a request we naturally don’t refuse.
It’s hardly surprising that we attract so much attention. Western tourists are still a rarity on this route - there are only a few hundred a year.Read more