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Berlin & Central Europe 2023Berlin & Central Europe 2023
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Berlin & Central Europe 2023

July - December 2023
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From Berlin’s work life to discovering Eastern Germany, Poland, and Copenhagen Read more
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  • Rapha's TravelsTravelerBerlin & Central Europe 2023

    Meissen, SN, Germany

    October 29, 2023 in Germany ⋅ ☁️ 16 °C

    # Deutsch
    Anstatt dem bekannten Merkspruch Elbe-Oder-Neisse heisst es heute mal Dresden-Oder-Meissen. Und die Antwort ist: Meissen. Die Stadt ist bekannt für ihr prunkvolles Porzellan und den nicht weniger prunkvollen Burgberg. Die Albrechtsburg schmückt sich sogar mit dem Titel "Ältestes Schloss Deutschlands". Und dieses Schloss hat dann auch schon einiges erlebt. Da in Meissen der erste Porzellan Europas entwickelt wurde, und die Herstellungsmethode geheim bleiben sollte, wurde die Burg kurzerhand als Manufaktur genutzt. Erst etwa 150 Jahre später wurde die Herstellung in eine Fabrik in der Stadt umgesiedelt, wo man sie bis heure besuchen kann.

    # English
    Instead of the well-known mnemonic Elbe-Oder-Neisse, today it's Dresden-Oder-Meissen. And the answer is: Meissen. The city is known for its magnificent porcelain and the no less magnificent castle hill. Albrechtsburg Castle even adorns itself with the title of "Germany's oldest castle". And this castle has experienced quite a bit. Since the first porcelain in Europe was developed in Meissen, and the method of production was to remain secret, the castle was used without further ado as a manufactory. It was only about 150 years later that the production was moved to a factory in the city, where you can still visit it today.    Read more

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  • Rapha's TravelsTravelerBerlin & Central Europe 2023

    Lutherstadt Wittenberg, ST, Germany

    November 4, 2023 in Germany ⋅ ☀️ 9 °C

    # Deutsch
    Was spricht schon gegen etwas "Städte-Hopping" am Wochenende? Naja...vielleicht das aufstehen um sechs Uhr in der Früh. Aber das hat sich trotz allem bewährt - wer früh wach ist, kommt vor den Reisebussen in der Stadt an, und ist den Rentnergruppen stehts einen Schritt voraus. Wittenberg entpuppt sich als hübsche Kleinstadt. Die Grösse der Stadt ist es dann auch, die mich überrascht. Gefühlt kaum grösser als das ebenfalls hübsche Städtchen Baden in der Schweiz, ist es doch die Stadt, von der aus sich die Reformation ausbreitete, und die Geschichte nachhaltig prägte. Die Stadtkirche, in der Luther predigte lässt sich immernoch besichtigen. Auch die Tür, an der Luther die 90 Thesen angeschlagen haben soll, ist besuchbar - wenn auch nur eine Replik. Das Original wurde im Siebenjährigen Krieg mitsammt Kirche zerstört. Das Angebot beim gemeinsamen Kirchenlieder-Singen in der Schlosskirche mitzumachen, schlage ich dankend aus. Stattdessen gehts für mich weiter in die nächste Stadt - ins nahe Magdeburg.

    # English
    What's wrong with a bit of city hopping at the weekend? Well... maybe getting up at six in the morning. But it still works - if you're up early, you arrive in town before the coaches and are always one step ahead of the groups of pensioners. Wittenberg turns out to be a pretty little town. The size of the town also surprises me. It feels barely bigger than the equally pretty town of Baden in Switzerland, but it is the town from which the Reformation spread and had a lasting impact on history. The town church where Luther preached can still be visited. The door on which Luther is said to have posted the 90 theses can also be visited - even if it is only a replica. The original was destroyed along with the church during the Seven Years' War. I gratefully decline the offer to join in with the hymn singing in the castle church. Instead, I move on to the next town - nearby Magdeburg.    Read more

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  • Rapha's TravelsTravelerBerlin & Central Europe 2023

    Magdeburg, ST, Germany

    November 4, 2023 in Germany ⋅ ☁️ 11 °C

    # Deutsch
    Magdeburg - die Stadt in der Otto I "der Grosse" begraben liegt. Dass heute wohl kaum einer weiss, wer Otto I "der Grosse" war, zeigt in etwa, wieviel die Stadt zu bieten hat. Um aber doch noch dem Bildungsanspruch gerecht zu werden; Otto I war der erster Kaiser des Heiligen Römischen Reichs, einem Flickenteppich von Kleinstaaten, welches sich über das heutige Deutschland bis Italien erstreckte. Nicht zu verwechseln ist das ganze mit dem originalen römischen Reich der Antike. Dieser "deutsche, mittelalterliche bis frühneuzeitliche Abklatsch", das Heilige Römische Reich, war laut dem Aufklärer Voltaire ohnehin weder heilig, noch römisch, noch ein Reich. Ein Urteil, dem man wohl nur schwer widersprechen kann.
    Aus dieser Vergangenheit hat jedoch ohnehin kaum etwas bis heute überlebt. Magdeburg wurde einmal im 13. Jahrhundert in einem grossen Feuer komplett niedergebrannt, ein zweites Mal im 30-jährigen Krieg geschleift, und schliesslich im Zweiten Weltkrieg ein drittes Mal durch Bombardemente, fast vollständig zerstört. Was es also heute noch zu sehen gibt, ist der wieder aufgebaute Dom, ein Kloster und ein eher neueres Hundertwasserhaus - die "Grüne Zitadelle".

    # English
    Magdeburg - the city where Otto I "the Great" is buried. The fact that hardly anyone today knows who Otto I "the Great" was shows just how much the city has to offer. But to fulfil the educational requirement; Otto I was the first emperor of the Holy Roman Empire, a patchwork of small states that stretched from what is now Germany to Italy. The whole thing should not be confused with the original Roman Empire of antiquity. Its "German medieval to early modern imitation", the Holy Roman Empire, was, according to the Enlightenment philosopher Voltaire, neither holy, nor Roman, nor an empire anyway. A judgement that is difficult to disagree with.
    However, hardly anything from this past has survived to this day. Magdeburg was completely burnt down in a great fire in the 13th century, razed to the ground a second time during the Thirty Years' War, and finally almost completely destroyed by bombing a third time during the Second World War. What can still be seen today is the rebuilt cathedral, a monastery and a more recent Hundertwasser building - the "Green Citadel".    Read more

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  • Rapha's TravelsTravelerBerlin & Central Europe 2023

    Brandenburg an der Havel, BB, Germany

    November 5, 2023 in Germany ⋅ ☁️ 11 °C

    # Deutsch
    Eigentlich hatte ich ja geplant, gestern auf dem Rückweg noch kurz hier "vorbei zu schauen". Da es dann aber bereits dunkel wurde, entschied ich mich, heute zu kommen. Und naja - allzu viel verpasst hätte ich auch sonst nicht. Interessiert hat mich die Stadt vor allem, da das Bundesland nach ihr benannt wurde. Die Begeisterung hat relativ schnell nachgelassen. Es gibt einige alte Stadttore, ein altes Rathaus und einen Dom. Ziemlich clever ist, dass die öffentlichen Verkehrsmittel nicht so oft fahren. Das zwingt einem etwas länger zu bleiben, als man es sonst vielleicht getan hätte.

    # English
    I had actually planned to "pop in" yesterday on my way back from Magdeburg. But as it was already getting dark, I decided to come today. And well - I wouldn't have missed too much otherwise. I was particularly interested in the city because the federal state was named after it. My enthusiasm waned relatively quickly. There are some old city gates, an old town hall and a cathedral. It's quite clever that public transport doesn't run that often. This forces you to stay a little longer than you might otherwise have done.    Read more

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  • Rapha's TravelsTravelerBerlin & Central Europe 2023

    Halle (Saale), ST, Germany

    November 10, 2023 in Germany ⋅ ☁️ 6 °C

    # Deutsch
    Es gibt scheinbar eine Rivalität zwischen den Städten Magdeburg und Halle. Ich glaube die ist einfach zu erklären: die Magdeburger sind vermutlich neidisch. Halle hat eine (in Teilen) schöne Altstadt, nette Cafés und natürlich die Himmelsscheibe von Nebra. Letztere ist die älteste bisher bekannte konkrete Himmelsdarstellung der Welt. Sie wurde vor etwa 4000 Jahren aus Bronze erstellt und mit Gold verziert. Vermutlich diente sie religiösen Zwecken. Vor 3600 Jahren wurde sie dann nahe der heutigen Stadt Nebra vergraben. 1999 wurde die Scheibe von Raubgräbern gefunden, und gelangte schliesslich über einige Umwege ins Vorzeitliche Museum in Halle. In der Zwischenzeit wurde sie ins UNESCO-Welterbe aufgenommen.
    Ich war wieder einmal früh auf den Beinen, und entsprechend alleine in der Ausstellung. Alleine in dem stillen dunklen Raum zu stehen, in dem das einzige Licht von der Beleuchtung der Himmelsscheibe ausgeht, empfand ich als beeindruckende Erfahrung. Für einmal kein Gedränge bei einem Weltkulturerbe. Nur man selbst und jahrtausende der Geschichte.

    # English
    There seems to be a rivalry between the cities of Magdeburg and Halle. I think it's easy to explain: the people of Magdeburg are probably jealous. Halle has a beautiful old town (in parts), nice cafés and, of course, the Nebra Sky Disc. The latter is the oldest known concrete depiction of the sky in the world. It was made of bronze and decorated with gold around 4000 years ago. It was probably used for religious purposes. It was buried 3600 years ago near the present-day town of Nebra. In 1999, the disc was found by excavators and eventually ended up in the Prehistoric Museum in Halle. In the meantime, it has been recognised as a UNESCO World Heritage Site.
    Once again, I was up early and therefore alone in the exhibition. Standing alone in the quiet, dark room, where the only light comes from the illumination of the Sky Disc, was an impressive experience. For once, no crowds at a world cultural heritage site. Just yourself and thousands of years of history.    Read more

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  • Rapha's TravelsTravelerBerlin & Central Europe 2023

    Jena, TH, Germany

    November 11, 2023 in Germany ⋅ ☁️ 7 °C

    # Deutsch
    Muss man Jena gesehen haben? - Nein. Sollte man sich trotzdem überlegen die Stadt zu besuchen? - Auch nein.
    Eigentlich bin ich nur hergefahren, um bei einer Stadtführung etwas über den Ort zu erfahren, an dem sich Goethe und Schiller kennengelernt haben. Die Führung war allerdings bereits voll, und findet offenbar nur alle zwei Tage statt. Was mich mit der Frage alleine lässt: Wer hat diesen hässlichen Turm im Stadtzentrum verbrochen?
    Aber, da man ja immer mit einer positiven Note enden sollte: Immerhin ist es mit dem Zug nur 15 Minuten weiter nach Weimar.

    # English
    Is Jena a must-see? - No. Should you still consider visiting the city? - Also no.
    I actually only travelled here to find out about the place where Goethe and Schiller met. However, the tour, I planed to attend, was already full and apparently only takes place every two days. Which leaves me with the question: Who built this ugly tower in the city centre?
    But, as you should always end on a positive note: After all, it's only 15 minutes by train to Weimar.    Read more

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  • Rapha's TravelsTravelerBerlin & Central Europe 2023

    Weimar, TH, Germany

    November 11, 2023 in Germany ⋅ ☁️ 6 °C

    # Deutsch
    Es war die richtige Entscheidung, den Samstagnachmittag in Weimar, statt in Jena zu verbringen. Und die Nacht. Und Sonntag Vormittag. Diese ungeplante Verlängerung mag bei einer so kleinen Stadt etwas seltsam erscheinen. Aber es ist ja auch nicht jede Kleinstadt die Stadt der Weimarer Klassik, die Stadt Goethes und Schillers, aber auch die Stadt der ersten demokratischen deutschen Republik. Diese Vielfalt eint Literaturinteressierte, wie auch Politik-/ und Geschichtsfans. Ich würde mich eher zu letzteren zählen - die ältere Frau, welche bei der Stadtführung den "Erlkönig" auswendig kannte, war mir leicht suspekt. Aber spätestens bei der Besichtigung der "Herzogin Anna Amalia"-Bibliothek, und dem prunkvollen Rokoko-Saal, konnte auch ich mich der Goethe-Manie nicht länger entziehen.

    # English
    It was the right decision to spend Saturday afternoon in Weimar instead of Jena. And the night. And Sunday morning. This unplanned extension may seem a little strange for such a small town. But not every small town is the city of Weimar Classicism, the city of Goethe and Schiller, but also the city of the first democratic German republic. This diversity unites literature enthusiasts as well as politics and history fans. I would rather count myself among the latter - the older woman who knew the "Erlkönig" by heart during the city tour was slightly suspicious to me. But when I visited the "Duchess Anna Amalia" library and the magnificent rococo hall, I could no longer escape the Goethe mania.    Read more

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  • Rapha's TravelsTravelerBerlin & Central Europe 2023

    Erfurt, TH, Germany

    November 12, 2023 in Germany ⋅ ☁️ 8 °C

    # Deutsch
    Natürlich hat meine Verlängerung in Weimar auch Auswirkungen auf den Rest des Wochenend-Trips. Meine Zeit in Erfurt schrumpft von einem geplanten Tag, zu einem Halben zusammen, was in Anbetracht der Grösse der Stadt nicht ansatzweise ausreicht. Mich überzeugt es trotzdem zu versuchen, hat die vorgebuchte Stadt-Tour - wer würde sich das auch entgehen lassen? Wer verzichtet schon freiwillig auf einen Spaziergang über dir Krämerbrücke? Oder einen ersten Glühwein, an einem verfrühten Weihnachtsmarkt, beim beeindruckenden Dom? Zum Glück läuft mir die Stadt ja nicht davon, und ich kann mir ein anderes Mal etwas mehr Zeit nehmen. Was ich mir hingegen hätte sparen können, ist die örtliche Spezialität, die Thüriger Bratwurst. Gewöhnt an eine feine St. Galler Olma-Bratwurst, kriege selbst ich die Thüriger Variante nur mit Senf runter.

    # English
    Of course, my extension in Weimar also has an impact on the rest of the weekend trip. My time in Erfurt shrinks from a planned day to half a day, which is not nearly enough considering the size of the city. The pre-booked city tour convinced me to try it anyway - who would pass that up? Who would voluntarily miss out on a walk across the Krämerbrücke? Or a first mulled wine at an early Christmas market near the impressive cathedral? Fortunately, the city isn't going amywhere, and I can stay a bit longer, another time. What I could have saved myself, however, is the local speciality, Thuringian bratwurst. Accustomed to a fine St. Gallen Olma bratwurst, even I can only get the Thuringian version down with mustard    Read more

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  • Rapha's TravelsTravelerBerlin & Central Europe 2023

    Copenhagen, Denmark

    November 17, 2023 in Denmark ⋅ 🌬 2 °C

    # Deutsch
    Wer hätte gedacht, wie schnell man von Berlin in Kopenhagen ist. Rund acht Stunden im Flixbus tauschen das Brandenburger Tor gegen den Tivoli Park. Noch besser wäre es gewesen, wenn ich gewusst hätte, dass man den Bus auf der Fähre verlassen muss. Bei einem Nachtbus um 4 Uhr Morgens, nicht der erfreulichste Moment. Vor Ort verbringe ich den ersten Tag, trotz der Kälte, etwas in der Stadt und schlendere von Weihnachtsmarkt zu Weihnachtsmarkt. Die beiden Wochenend-Tage verbringe ich grossteils mit Donat. Ihn hatte ich im Austauschsemester in den USA kennengelernt, und er war auch hauptsächlich der Grund für meinen Besuch. Seine Hilfsbereitschaft beschränkt sich nicht darauf mir als Ortskundiger die Stadt zu zeigen, sondern ich darf sogar bei ihm übernachten. Ganz ohne die touristische Note geht es dann jedoch trotzdem nicht, schliesslich wartet der Tivoli Park mit seiner Weihnachtsdekoration auf. Der ganze Park ist in einem beeindruckenden Winterwunderland - Theme gestaltet. Das kann ich mir definitiv nicht entgehen lassen!

    # English
    Who would have thought how quickly you can get from Berlin to Copenhagen. Around eight hours on the Flixbus swap the Brandenburg Gate for Tivoli Park. It would have been even better if I had known that you have to leave the bus on the ferry. Not the most pleasant moment on a night bus at 4am. Despite the cold, I spend the first day in the city and stroll from Christmas market to Christmas market. I spend most of the two weekend days with Donat. I had met him during my exchange semester in the USA and he was the main reason for my visit. His hospitality is not limited to showing me the city as a local, but I could even stay at his place. However, I can't do without the touristy touch - after all, Tivoli Park is decorated for Christmas. The whole park is decorated in an impressive winter wonderland theme. I definitely can't miss that!    Read more

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