Thường Tín District

De nachttrein naar Ninh Bình is een leuke ervaring. Toen een andere backpacker vertelde dat hij een echt Harry Potter gevoel kreeg was Lynn al verkocht. We nemen de laatste bus in Sapa omdat het nog een uur rijden is naar het station. We zijn uren te vroeg voor de trein maar gelukkig heeft de bus een samenwerking met een restaurant naast het station. Hier kunnen we even een hapje eten, ze hebben wifi en we mogen daar blijven zitten tot het tijd is om naar het station te gaan. De trein lijkt inderdaad op die uit Harry Potter. We vinden onze cabine en al snel blijkt dat alle 4 de bedden bezet zijn en komt er nog een Frans meisje bij. De bedden zijn wat hard en net lang genoeg maar verder prima. Na het vertrek komt het karretje langs met hapjes en drankjes en daarna is het snel licht uit en slapen. De reis verloopt prima en af en toe wordt je wakker van wat geluid maar het valt niet tegen.

Als we bijna aankomen in Ninh Bình worden we wakker geroepen door de conducteur en zetten ze een Vietnamees deuntje op. Keihard zodat je niet weer in slaap valt. Als we uitstappen nemen we eerst even plaats bij een café aan de overkant van het station. Een vrouwtje staat ons op te wachten en met de woorden breakfast en free wifi zijn we al om. Even wat eten en kijken hoe we op onze locatie moeten komen. We weten ongeveer wat de prijs is wat de taxi chauffeurs gaan vragen dus als het vrouwtje na ons ontbijt voorstelt dat haar vriend ons voor een iets lager prijsje kan brengen stappen we graag in. Het voordeel van een nachttrein is dat je je en verplaatst en een nacht accomodatie minder nodig hebt. Het nadeel is nu wel dat we veel te vroeg bij onze nieuwe homestay zijn. Op dat moment is alleen de moeder van de eigenaars aanwezig en die spreekt uiteraard geen woord Engels. Met de vertaalapp erbij en haar dochter aan de lijn mogen we gelukkig wel al vroeg inchecken. De kamer is ruim, nieuw en met een heerlijke badkamer. Als we gesetteld zijn gaan we op weg om scooters te huren. Ninh Bình is een prachtige vlakke omgeving met grote kalksteenbergen. Ze noemen het Hà long Bay op het droge. Met de scooters gaan we alvast op een eerste verkenningsrit. We zien de rivieren waar je door Vietnamezen heen en weer geroeid wordt tussen rijstvelden, bergen en grotten. Het is een prachtige omgeving en als Erik een klein restaurantje ziet midden in deze natuur stoppen we even om te lunchen. Het weer is gelukkig al een stuk beter dan in Sapa en de zon laat zich weer zien. De temperatuur loopt ook meteen weer op tot over de 30 graden. Na een tijd scooter gaan we terug naar onze Homestay voor een plons in het zwembad en het maken voor een plan voor morgen. De mensen hier zijn heel vriendelijk dus ons beeld van Vietnam tot nu toe begint meteen al een beetje te draaien. Voor het avondeten rijden we een stukje verderop naar een restaurantje. De mensen weten niet wat hun overkomt als we vragen of we iets kunnen eten. Snel wordt er een tafel schoongemaakt en krijgen we de kaart. Met haar telefoon vraagt ze of we de sparrow met eieren willen bestellen. Gelukkig heeft Erik zijn telefoon bij zich en kunnen we er met Google translate iets uithalen wat we wel lekker vinden. Het blijft een bijzondere kaart en we hebben het idee dat ze hier echt alles eten.Read more