Qilian Mountain Highway No. 9

Aujourd’hui, le paysage est le programme.
Nous quittons Sunan par la G213 en direction de Qilian. Cette portion constitue le cœur de la 祁连山9号公路, la fameuse route No. 9, qui traverse les monts Qilian entre le Gansu et le Qinghai.
La G213 se faufile entre les falaises et la rivière Heihe, puis s’ouvre sur les prairies d’altitude. Le décor change presque à chaque virage et les troupeaux de chèvres et de yaks sont de plus en plus nombreux. Plus haut, les premiers sommets sont déjà blanchis par l’automne.
La route grimpe longtemps au-dessus de 3’000 mètres et atteint près de 3’800 mètres au tunnel de Dongshan. À cette altitude, le paysage se dépouille peu à peu et nous profitons de cette lumière particulière des hauts plateaux.
Nous ne sommes évidemment pas seuls.
Passablement de monde sur la route et quelques bouchons, généralement provoqués par des troupeaux de chèvres ou de yaks qui occupent tranquillement la chaussée, coincée entre la falaise et la rivière. Et, pour pimenter la progression, quelques camions lancés à pleine vitesse nous dépassent avec une préférence assez nette pour les virages aveugles.
La lenteur imposée par les troupeaux nous laisse tout le temps d’admirer le paysage. Les camions, eux, nous offrent quelques instants de réflexion sur la destinée humaine, le karma et le caractère finalement très relatif de notre passage sur terre 😉.
Définitivement, nous ne sommes pas si différents.
Proche de Qilian, changement d’atmosphère avec Arou Big Temple, ou Arou Dasi, le plus important monastère de l’école Gelug du bouddhisme tibétain dans le district de Qilian. Son histoire commence au XVIe siècle, lorsque le troisième Dalaï-Lama, Sonam Gyatso, vient enseigner auprès de la tribu tibétaine Arou. Les Arou étaient des nomades. Lorsque la tribu déplaçait ses troupeaux à travers les hauts plateaux, le monastère voyageait avec elle.
Pas de murs, pas de fondations: les salles de prière étaient installées sous de grandes tentes en poil de yak et des yourtes. Les moines, les textes sacrés et les objets religieux suivaient les migrations. La foi, elle aussi, voyageait à cheval. Au XIXe siècle, lorsque les Arou migrèrent vers le nord et finirent par s’établir dans la région de Qilian, leur monastère les suivit une nouvelle fois. Il devint progressivement permanent et se développa jusqu’à devenir le principal monastère Gelug de la région. Une religion qui s’adapte à ses fidèles, cela paraît presque naturel 😉.
Notre point de chute pour la journée: un pré au bord d’une rivière à près de 3’000 mètres d’altitude.
Ce soir, pas de check-in, juste un update de la voiture: nettoyage, rangement et un plat de pâtes pimenté, pour ne pas perdre l’habitude 🌶️🥵, accompagné d’un verre de Cabernet chinois.
Au réveil: –4 °C et les vitres givrées.
Le chauffage fonctionne définitivement très bien. Nous aussi: bien au chaud sous nos couettes, pendant que dehors les Qilian nous rappellent tranquillement que l’hiver n’est plus très loin.Read more