West Coast 01.02. - 14.02.24

Im Hauptgebäude des Gefängnissen hatten wir einen Audio Guide der aus Sicht von vier ehemaligen Wärtern und vier ehemaligen Gefangenen von den Erfahrungen und dem Leben im Gefängnis erzählt. Während der Erzählung hört man permanent Geraune und Geräusche im Hintergrund, so als wäre man zur aktiven Zeit im Gefängnis und mitten im Trubel. Sehr gut gemacht und wahnsinnig interessant! Alcatraz ist eine 8,5 Hektar große, etwa 500 Meter lange und bis zu 41 m hohe Felsinsel in der Bucht von San Francisco, rund 2 km vor dem Festland. Auf der Insel wurde 1854 der erste Leuchtturm an der US-amerikanischen Westküste in Betrieb genommen. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts wurde sie als Standort für ein befestigtes Fort genutzt. Bereits ab 1861 war darin ein Kriegsgefangenenlager für gefangene Konföderierte während des Sezessionskrieges eingerichtet worden. Anfang der 1930er Jahre wurde das Fort zur Gefängnisinsel umgebaut und fungierte von 1934 bis 1963 als eines der zur damaligen Zeit bekanntesten und berüchtigtsten Hochsicherheitsgefängnisse der USA. Aufgrund zu hoher Betriebskosten wurde das Gefängnis 1963 aufgegeben. 1964 sowie von Ende 1969 bis Mitte 1971 gelangte die seit der Schließung der Haftanstalt für die Behörden als unbewohnt geltende Insel Alcatraz durch politisch motivierte Besetzungsaktionen der Indianerbewegung zu erneuter öffentlicher Aufmerksamkeit. Der extreme Ruf vom Gefängnis beruht auf vielen Gründen, einer davon natürlich die Lage auf der Insel. Wegen des kalten Wassers in der Bucht und der tückischen Strömung war „The Rock“ für ein Gefängnis ideal gelegen, da eine Flucht unmöglich schien. Zu den Bekanntesten gehörten bekannte Gangster wie Al Capone, Robert Franklin Stroud, Machine Gun Kelly, Alvin „Creepy“ Karpis oder der deutsche Spion Erich Gimpel. In den nächsten 29 Jahren der Nutzung inhaftierte man auf der Insel einige der berüchtigtsten Kriminellen der USA. Insgesamt 1576 Häftlinge waren auf Alcatraz inhaftiert, davon nie mehr als 302 gleichzeitig. Die Gefängniswachen lebten mit ihren Familien auf der Insel. Insgesamt rund 300 Zivilisten, darunter 80 Kinder. Die Zellen waren 1,52 × 2,74 Meter groß, mit Waschbecken, Toilette und Bett. Hier hielten sich die Häftlinge zwischen 18 und 23 Stunden am Tag auf. Alles andere waren Sondervergünstigungen, die nur bei guter Führung gewährt wurden. In den 29 Jahren als Hochsicherheitsgefängnis gab es 14 Fluchtversuche durch insgesamt 34 Gefangene, aber keinen bekannten erfolgreichen Ausbruch. 25 Flüchtige wurden lebend gefasst, sechs während des Fluchtversuchs erschossen, fünf Flüchtige sind bis heute verschwunden und vermutlich im kalten Meer ertrunken. Die Geschichte, die Gewässer um die Insel sind voller menschenfressender Haie, wurde nur zur Abschreckung verbreitet. Die einzigen Haie vor Alcatraz sind harmlose Sandhaie und Katzenhaie. Sehr spannend, das alles und noch mehr Vorort zu erfahren!Lue lisää