Elbasan

Trotz des tosenden Gewitters von letzter Nacht ging es am nächsten Tag ohne Probleme gen Süden. Spontan haben wir uns auf Empfehlung überlegt nach Kruja zu fahren. Die Stadt wirbt auf Tafeln längs der Hauptstraße mit dem Beinamen "The city beyond the sky". Schnell wurde uns klar, was es damit auf sich hat. Immer weiter tuckerten wir über die waldigen Serpentinen den Berg hoch, gefolgt von extrem steilen Straßen, die unser Auto im ersten Gang laut aufheulen ließen.
Oben angekommen erwartete uns der Markt Krujas, der optisch einen sehr traditionellen Eindruck macht. Die Waren die dort verkauft werden, sind jedoch austauschbarer Ramsch.
Das eigentliche Highlight der Stadt ist ihre Festung. Dort kämpfte einst Skanderbeg, der sagenumwobenste Held Albaniens, gegen die Übermacht der Osmanen. Erst nach seinem Tod fiel Kruja und damit auch das Land. Nen guten Ausblick hatte der gute Mann während seiner Kämpfe auf jeden Fall. Selbst das 30 Kilometer entfernte Tirana konnte man detailliert erkennen.

Weiter ging es an Tirana vorbei nach Elbasan. Eher als Zwischenhalt gedacht hatten wir keine großartigen Erwartungen an die Stadt, die früher der größte Industriestandort der kommunistischen Partei war. Doch schon der Weg dort hin, zeigte ein anderes Albanien. Während wir zuvor durch trockene Landschaft fuhren, wurden die Berge nun deutlich grüner. So konnte auch Elbasan überraschen. Entlang der mittelalterlichen Stadtmauer reihten sich Palmen auf, die das Stadtbild Elbasans sehr von anderen Orten Albaniens unterscheiden ließ. Leider macht die Stadt mit ihren hohen Bauten nicht viel aus ihrer Lage in mitten der Berge. Insgesamt strahlte die Stadt aber einen angenehm unaufgeregten Vibe aus.

Ein absolutes Highlight war die Elbasan Arena, Heimatspielort der Nationalmannschaft, die zweifelsfrei zu den schönsten Fußballkathedralen Europas zählt.

Abends gingen wir dann noch in eine Bar, in der ich zusehen musste, wie Leverkusen seine Ungeschlagen-Serie im wichtigsten Spiel versemmelt.... Naja, war trotzdessen ein erfolgreicher Tag.Read more