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Continuing East to ArmeniaContinuing East to Armenia
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Continuing East to Armenia

kwietnia - maja 2024
Returning to Konya, where we finished last December, our goal is to pedal east across Turkey and then through Georgia and into Armenia. Czytaj więcej
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  • PodróżnikContinuing East to Armenia
    1
    Dzień 10

    Peace and quiet

    27 kwietnia, Turcja ⋅ ☁️ 22 °C

    Its time to leave Cappadocia and head east. We have a final few kilometers past yet more rock formations. They are beautiful but nevertheless we are ready to escape the heavy tourism.

    Soon it is much quieter and we pass old abandoned stone villages and start to climb. At the pass, we find a wonderful tranquil spot with views all around and have a relaxing afternoon in the sunshine near the tent.

    In the morning, a wonderful sunrise and then down to a huge empty plain domimated by another volcano. Tonight we are headed for Tomarza where we plan a night indoors to catch up on the washing/provisions ready for the next leg.     Czytaj więcej

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  • PodróżnikContinuing East to Armenia
    Dzień 12–14

    Une nuit chez Ali Baba

    29 kwietnia, Turcja ⋅ 🌩️ 21 °C

    En arrivant à Tomarza,
    il n'y a qu'un endroit où l'on va,
    c'est la pension d'Ali Baba.

    C'est samedi soir et il n'y a
    qu'une auberge pour des pidas,
    et c'est bien là qu'il nous envoit.

    Pour nos vélos qui grognent un peu,
    il appelle le voisin d'en bas,
    son magasin est à deux pas,
    dans moins d'une heure il viendra!

    Deux heures après, le pedalier
    Qui fait cra-cra est réparé,
    Et les vitesses qui déraillaient,
    Au dégrippant sont calinées.

    ‐--‐‐---‐---‐-‐‐------‐--------‐‐--------------------‐-‐-

    Après ce petit interlude, nous reprenons la route. (En fait le pédalier recommence à grincer au bout d'une heure... et Alice règlera ses vitesses encore une fois... c'est la vie.)

    Le temps menace, alors que nous pénètrons dans une superbe gorge. Des grosses gouttes... vite, vite nos habits de pluie, veste, pantalon, pare-chaussures. De superbes éclairs nous accompagnent, l'eau jaillit de partout, nous grimpons jusqu'à 2000m. Chance parfaite, ça se calme à notre arrivée au sommet, un beau col entouré de pâtures et de sommets encore enneigés.     Czytaj więcej

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  • PodróżnikContinuing East to Armenia
    2
    Dzień 13

    Mountain camp to cemetary

    30 kwietnia, Turcja ⋅ ☁️ 15 °C

    We wake to wonderful sunshine on our beautiful mountain pass and a long descent ahead. Not a bad start to a day.
    The scenery is mountainous and pretty. We are on small back roads through backwater villages which seem mainly populated with older people. There are many small passes and we are working hard.
    We descend to cross a much bigger road and then are back on smaller roads. Its more populated and feels poorer.
    There is an art to wild camping. Its usually best to start looking about an hour before you need to stop. Today we hang on a little too long hoping that the next pass will do. It doesn’t. We carry on, running completely out of steam we struggle up another steep pass. A storm is moving in fast and we are out of options and time. On rough and muddy ground by the cemetery seems the best we can manage. The first squall strikes just as we get the tent out and its a battle to get the tent secured.
    Finally we are inside and drying off. We make life a bit easier and opt for a picnic dinner in the tent.     Czytaj więcej

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  • PodróżnikContinuing East to Armenia
    1
    Dzień 14

    Elbistan

    1 maja, Turcja ⋅ ⛅ 17 °C

    La nuit près du cimetière a été fort agitée, ponctué de gros orages et d'averses torrentielles. Le matin est gris mais sec, Alain a attrappé un rhume, mais notre moral est intact. C'est le premier mai, nous envoyons à la maison, faute de muguet, des jolies petites fleurs rouges, qui poussent au bors du chemin.

    Notre prochaine étape est un gros bourg de plaine, où nous prenons un jour de repos, histoire de finir un peu de travail en cours, une revue, et surtout la déclaration d'impôts. :-(. En approchant nous rencontrons une imposante centrale électrique à charbon, c'est moche et ça pue, et ça fait très longtemps qu'on n'en avait plus vue.

    La ville est banale. Ce qui nous frappe sont les piles de gravats qui remplacent, ici un ancien hotel ou un immeuble, parfois tout un pâté de maisons. La tristre raison ne nous en apparaîtra que dans quelques jours.     Czytaj więcej

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  • PodróżnikContinuing East to Armenia
    Dzień 16

    L'orage et la lumière

    3 maja, Turcja ⋅ ☁️ 15 °C

    À l'est d'Elbistan nous pénérons un arrière pays agricole et minier sauvage, dans des montagnes où l'érosion fait rage. Le ciel est menaçant et nous nous faufilons entre les averses orageuses.

    Nous profitons d'un premier village pour nous approvisionner en légumes frais chez un marchand bien achalandé en bord de route: onions, tomates, poivrons longs vert clair et goûteux, et surtout... des fraises irresisibles.

    Un passant nous aborde pour nous raconter qu'il a des enfants en France (Dinan) et exhibe fièrement sa Volvo immatriculée à Paris. Il nous explique aussi que la région a été dévastée par un tremblement de terre. Effectivement! Ceci va nous éclairer sur bien des aspects de notre visite à Elbistan et pendant les quelques jours à venir (voir le post suivant).

    Dans l'après midi un homme nous interpelle pour nous offrir le thé, et nous raconter sa vie de commerçant à Francfort. Il est revenu au pays et tient l'épicerie-quincaillerie locale. C'est tout en allemand, nous puisons dans nos vieux restes scolaires pour répondre aux questions de la famille qui s'assemble. À l'heure de partir, nous sommes sous le charme, et oublions complètement d'acheter lait et pain dont nous avions besoin.

    La route zigzague dans la montagne, nous nous retrouvons face à un troupeau de chèvres et leur chien, mais trouvons quand même un super-coin pour planter la tente. Les lumières de l'après-midi sont splendides.

    Le lendemain, "il pleuvait fort sur la grand'route", nous trouvons refuge chez un marchand de délicieux rouleaux (gözelme) remplis de légumes, salade et viande; pendant deux heures notre hôte nous sert du thé en attendant que l'orage passe. "Dans notre culture l'invité est le plus important" précise-t-il.

    Ce soir là, notre recherche de petit coin pour la tente nous emmène dans une gorge dévastée, où Alice déniche une cascade perdue au détour d'une route abandonnée. "Un p'tit coin d'paradis..."     Czytaj więcej

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  • PodróżnikContinuing East to Armenia
    Dzień 17

    Earthquake zone

    4 maja, Turcja ⋅ ☁️ 14 °C

    We have vaguely been noting various slightly odd things but without twigging what has happened.
    Finally people explain that they were majorly affected by the huge Turkey/Syria 7.8 Earthquake of Feb 2023. Now we start to understand why there are so many brand new roofs, concrete mixer trucks and cranes, refugee tents in peoples gardens, and mobile home encampments. At present we have been cycling through this for 4 days with no respite.

    In the towns and lower villages, there are piles of rubble, houses that are rebuilt but unpainted and with new windows, labels not yet removed. Other houses with huge cracks. In the higher mountain villages, progress is slower and in some villages there are still mainly tents and tiny mobile homes.

    It looks like one of the Turkish recovery strategies is simply to start again. Between 2 mountain villages, 3 new estates of 50 plus bungalows in various states of completion. Outside the city, new apartment suburbs. They look smart, but we note that insulation looks minimal. We hope they are earthquake proof and wonder how the locals feel about their new homes.
    Then there is the landscape. We have been travelling through land that is eroding fast. There seem to be many fresh rock falls and rock avalanches and many places with a lot of recent subsidence. Its hard to know just how much is from the earthquake… perhaps most.     Czytaj więcej

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  • PodróżnikContinuing East to Armenia
    Dzień 18

    Gorges

    5 maja, Turcja ⋅ ☁️ 10 °C

    Today the big question is which route will we take. We have no phone signal and we know there was a difference in suggested routes from Komoot (which applies cycling algorithms on top of open street map) and google maps (which in Turkey has no cycling option). A difference means we should pay attention. Komoot’s best route includes (possibly?) 15km of dirt road. As it is wet we need to be careful not to end up completely mud-stuck.
    At the critical junction, still no signal. A passing motorist advises the google route. So we take the much less likely looking komoot route!
    Aside: the turks keep telling us to take the “fast” dual-carriage ways and insisting that the mountain roads are not suitable for bicycles.

    With the added sense of adventure (will we make it through?) we follow a narrow and once-tarmacked remote road high up along the gorge. It’s up and down and steep and scary. The mountain villages seem very isolated. It is charming and hard work. It’s wonderful. And yes, indeed, we make it through.     Czytaj więcej

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  • PodróżnikContinuing East to Armenia
    Dzień 18

    The pebble pouch

    5 maja, Turcja ⋅ ☁️ 14 °C

    Alice is now carrying a newly created pebble pouch on her front handlebars. Carefully sewn from a discarded workmans glove found on the side of the road. Containing 3 medium sized not at all special pebbles. That she sincerely hopes not to need.

    Ammunition.

    Turkish dogs do not get a good press with cyclists. And with justification. At best they are a nuisance. At worst they are downright terrifying. This year we have had much more difficulty with dogs ie more serious aggression. We are in more remote areas and they are less accustomed to wierd cyclists passing through.

    Broadly speaking there are 2 main categories (and 2 main breeds) of dogs.
    The wild strays are typically noisy and playful but basically gentle and good natured. Its a bit daunting cycling through a gang of them. And they are a pain when we are camping as they tend to “adopt” us and sit by the tent all night. Try eating breakfast with 7 dogs and 2 cats in tow.

    The guard-dogs, whether for property, sheep or cattle are in a different league. They are big and strong and clearly not to be messed with. It is not advised to try to pedal away fast as they are even faster. Which means, counter intuitively, slowing down or stopping to face and deal with them. So far I have had one dog grab my pannier strap (and break the clip) and another bite or bump the pannier. Its really scary but I am so glad it was not my leg. Alain had his tyre bit (but with no damage). We have had several episodes where we have had to stop and walk to get past …its very daunting. We have come out the other side complete but quite shaken.

    Alain is doing well at Shhh -ing the dogs. Leaning down to pick up a stone also seems to deter. Next comes throwing a stone (hence a pouch, in case there are none to pick up). We ideally throw to miss, but if need be to hit.

    We asked the locals what to do. They said “Are you afraid?”, us: “Yes”, them: “We are afraid too….Maybe throw stones?…”. Oh well.

    I am so very grateful for our rabies jabs (just praying that they are not needed).

    Wish us luck (a lot of it).     Czytaj więcej

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  • PodróżnikContinuing East to Armenia
    1
    Dzień 18–20

    À l'assaut du Mt NEMRUT

    5 maja, Turcja ⋅ ☁️ 14 °C

    Nous finissons notre virée dans les gorges auprès d'un pont romain érigé par l'empereur Septime Sévère sur les gorges de la rivière Cendere. Faute de mieux, nous plantons la tente à coté, aux bons(?) soins des marchands de souvenirs, et repartons de bon matin. Il fait un temps maussade, mais le jeu des brumes et du soleil dans les montagnes est prometteur.

    Une copie du pont romain a été réalisée au XII ème sciècle par les Seljuks, dans un décors grandiose, ce qui nous encourage: le but que nous nous sommes fixés est d'arriver aussi haut que possible dans l'ascension du Mont Nemrut (2134m), pour pouvoir y arriver le matin et éviter la pluie prévue aujourd'hui.

    Nous partons d'environ 600m. La route a été aménagée par le parc national pour être très belle pour un touriste en bus... mais pas du tout facile pour un vélo! Elle est en pavés et la pente doit atteindre par endroits plus de 15%.

    Nous nous accrochons, et arrivons vers 1500m, à l'heure où il est convenable de planter la tente quand la pluie menace... Un troupeau de chèvres vient nous rend une petite visite.     Czytaj więcej

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  • PodróżnikContinuing East to Armenia
    Dzień 20

    Nemrut

    7 maja, Turcja ⋅ ☁️ 6 °C

    There is something very special about being up high and on top. Perhaps it is the sense of space and the perspective that it gives. And it is more so when there is a lot of time and work involved in getting there. And when the top is ancient and sacred.

    The very top of the Nemrut mountain is a huge pile of gravel. The burial mound of King Antiochus who ruled over the Commagene kingdom from 70 to 38 BC. The burial mound is flanked by 2 main terraces, each of which contained huge statues of the King together with the greek-persian Gods Zeus, Apollo, a goddess of fertility/fortune and Heracles. Flanked each end by a lion, representing the earth and an eagle, representing the skies. The 2 metre high heads are now toppled by earthquakes and erosions. They are an impressive and memorable sight that are hard to do justice to in photos.     Czytaj więcej

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