UTBDR - Day 1 - Sand and heat to Bluff
May 15 in the United States ⋅ ☀️ 88 °F
UTBDR - Day 1 - Sand and heat to Bluff
Farmington, NM to Bluff, UT
Brought the bike up to Farmington in a Sprinter the day before to keep 500 pavement miles off new tires. Unloaded this morning and rode roughly 110 miles toward the start of the UTBDR.
Picked up the COBDR-UTBDR connector along the way. One alt harder section on it, fun for a couple of miles, rocky in spots but nothing serious.
Hit Mexican Hat and skipped the official BDR start at the Arizona/Utah border. Not much to ride down there other than pavement. Started the route at the San Juan River Overlook and jumped on the first section. Fast dirt roads, nothing crazy. A short alt harder ran sandy and a bit rough but didn’t really earn the label, more like regular BDR riding.
Back on the main trail toward Bluff. Couple of short stretches of deep sand and ruts, fun, short enough not to be a problem. Regular sand most of the rest of the way.
It kept getting hotter. Forecast had it topping out around 80°F. Hit 96°F instead. Plan was to camp on the river in Bluff but it was too hot and too many bugs. Grabbed a cabin.
Not pushing on to Monticello or Blanding tonight. Trying to nail a weather window for Lockhart Basin, the 70-mile stretch between Monticello and Moab, 45 of it dirt, half of that genuinely tough. Did it once in a Jeep years back. Hit 120°F. Hottest temperature I’ve ever seen. Forecast two days from now shows mid 70s in Moab and Monticello, isolated showers, overcast. Close to perfect for that ground. The terrain isn’t clay so a little rain doesn’t matter.
So tomorrow’s a short day. New trail from Bluff to Blanding, then on to Monticello. Sleep there, early start for Lockhart the day after.
Deutsch
UTBDR - Tag 1 - Sand und Hitze bis Bluff
Farmington (New Mexico) nach Bluff (Utah)
Das Motorrad am Tag davor im Sprinter nach Farmington gebracht, um ca. 800 km Asphalt auf neuen Reifen zu sparen. Heute morgen ausgeladen und ca. 175 km Richtung Anfang der UTBDR gefahren.
Unterwegs den Connector zwischen COBDR und UTBDR mitgenommen. Ein Alt-Harder-Stück dabei, ein paar nette Kilometer, stellenweise felsig, aber nichts Wildes.
In Mexican Hat angekommen und den offiziellen BDR-Start an der Grenze Arizona/Utah übersprungen. Da unten gibt es kaum was außer Asphalt. Stattdessen am San Juan River Overlook eingestiegen und auf den ersten Abschnitt der UTBDR. Schnelle Schotterpisten, nichts Aufregendes. Ein kurzes Alt-Harder-Stück war sandig und etwas rauer, hatte den Namen aber nicht wirklich verdient, eher normale BDR-Strecke.
Zurück auf die Hauptroute Richtung Bluff. Ein paar kurze Abschnitte mit tiefem Sand und Spurrillen, Spaß, aber kurz genug, um kein Problem zu werden. Sonst den ganzen Weg normaler Sand.
Es wurde immer heißer. Vorhergesagt waren ca. 27°C als Höchstwert. Tatsächlich ca. 35°C. Eigentlich wollte ich am Fluss in Bluff zelten, aber zu heiß und zu viele Mücken. Stattdessen eine Hütte genommen.
Heute geht es nicht weiter nach Monticello oder Blanding. Ich versuche, ein Wetterfenster für Lockhart Basin zu erwischen, die ca. 110 km zwischen Monticello und Moab, davon ca. 70 km Schotter, davon die Hälfte richtig anspruchsvoll. Bin die Strecke vor ein paar Jahren mal mit dem Jeep gefahren. Es waren ca. 49°C. Heißeste Temperatur, die ich je erlebt habe. Die Vorhersage zeigt für übermorgen in Moab und Monticello so um die 24°C, vereinzelt Schauer, bewölkt. Fast perfekt für den Untergrund. Das ist kein Lehm, ein bisschen Regen macht also nichts.
Morgen wird kurz. Neue Strecke von Bluff nach Blanding, dann weiter nach Monticello. Dort übernachten und früh los Richtung Lockhart Basin.Read more
UTBDR - Day 2 - Bears Ears and a locked gate
May 16 in the United States ⋅ 🌬 72 °F
UTBDR - Day 2 - Bears Ears and a locked gate
Bluff to Monticello
Woke at Garden Cabins in Bluff. Beautiful little place, cozy. Bike loaded and out early. The last leg of Section 1 was a long dirt road, twisting and winding through early morning light. Sun came up over the desert, giving the bluffs and cliffs that soft glow. Sand throughout, nothing deep, but enough to keep focus. Toward Blanding the elevation climbed. Larger mesas started showing, terrain got rockier.
Section 2 started 7 miles outside Blanding. Had fuel and food sorted, so skipped town and jumped straight in. More desert riding at first, gaining altitude, a couple of overlooks with views of Bears Ears and the Utah landscape stretching out. Utah overlooks hit different.
Winding switchbacks dropped into Ute Indian land, then into Bears Ears proper. Desert riding continued until 7,500 ft. The shift was abrupt. Cedar trees suddenly everywhere. Forest took over. High-altitude roads, twisty, lots of ups and downs. Sand in spots hidden by tree shade—couldn’t see it coming, kept you honest. The vistas opened as the ridgelines climbed. Steep drops to the sides, exposure on the high switchbacks but nothing technical. Infinitely beautiful country visible in every direction.
North Creek Pass climbing toward 9,600 ft. Fairly steep, rocky roads, a couple of small water crossings, winding the whole way up. A few hundred feet from the summit, the gates were locked. Seasonal closure still active. Backtracked about 20 minutes, found a different forest road that dropped quickly from Bears Ears back into Blanding.
Pavement from Blanding to Monticello. Rolling in early with tomorrow in mind. Lockhart Basin starts in the morning—the expert section, the hardest stretch on any BDR and the toughest on the Utah route. Weather window tomorrow is cooler than the usual heat. Early start to make the most of it.
Deutsch
UTBDR - Tag 2 - Bears Ears und eine verschlossene Schranke
Bluff nach Monticello
Aufgewacht in den Garden Cabins in Bluff. Schöne kleine Hütten, gemütlich. Maschine gepackt und früh los. Die letzte Etappe von Abschnitt 1 war eine lange Schotterstraße, kurvig und windig, im frühen Morgenlicht. Die Sonne kam über die Wüste, gab den Bluffs und Felswänden diesen weichen Glanz. Sand den ganzen Weg, nichts Tiefes, aber genug, um aufzupassen. Richtung Blanding kletterte die Höhe. Größere Mesas tauchten auf, das Gelände wurde felsiger.
Abschnitt 2 startete ca. 11 km außerhalb von Blanding. Kraftstoff und Essen waren sortiert, die Stadt brauchte ich nicht. Weiter rein, gleich Wüstenfahrt, Höhe gewonnen, ein paar Aussichtspunkte mit Blick auf Bears Ears und die Utah-Landschaft, die sich ausbreitete. Utah-Overlooks haben ihre eigene Art.
Windende Serpentinen hinab ins Ute Indian Land, kurz darauf ins Bears Ears Monument selbst. Wüstenfahrt, bis es bei 2.300 m plötzlich umschlug. Zedern überall auf einmal. Wald übernahm. Hochalpine Straßen, kurvig, ständig rauf und runter. Sand an Stellen, die von Baumschatten verborgen waren—konnte man nicht kommen sehen, hielt einen bei Aufmerksamkeit. Die Ausblicke öffneten sich, je höher es auf den Graten ging. Steile Abfälle zu den Seiten, Exposition auf den Serpentinen aber nichts Technisches. Unendlich schöne Landschaft sichtbar in alle Richtungen.
Hinauf zum North Creek Pass gegen ca. 2.900 m. Ziemlich steil, felsige Straßen, ein paar kleine Bachüberquerungen, die ganze Zeit kurvig. Ein paar hundert Meter vor dem Gipfel: Schranke zu. Saisonale Sperrung noch aktiv. Ca. 20 Minuten zurück, dann eine andere Forststraße gefunden, die schnell von Bears Ears raus nach Blanding fiel.
Asphalt von Blanding nach Monticello. Früh angekommen, denn morgen geht es los: Lockhart Basin—der Expert-Abschnitt, die härteste Strecke auf jedem BDR und der schwierigste auf der Utah-Route. Morgen ist Wetterfenster, kühler als die normale Hitze. Früher Start, um das Beste draus zu machen.Read more
MongoleSchön, schön , schön. Bei der Schranke dachte ich schon die fangen den gleichen Schmarrn an bestimmte Dinge zu verbieten. Bei uns darf man am Wochenende und an Feiertagen manche Teerstrassen nicht mal mehr fahren.
UTBDR - Day 3 - Lockhart Basin and a flat tire
May 17 in the United States ⋅ 🌬 77 °F
Monticello to Moab, 190 mi
Up at 4:30 in Monticello. On the bike by 6, out on pavement toward Canyonlands’ Needles District. Temperature in the high 30s, low 40s. Light just coming up as I rode toward the La Sals through Manti-La Sal National Forest. The road between Monticello and the Lockhart turnoff is one of the better stretches of pavement in southeast Utah. Mountains on one side, canyon country opening up on the other, all of it lit by early sun. Felt a little uneasy about what was waiting, but it was hard not to enjoy the ride in.
Pulled into the Lockhart Basin trailhead at 7. At the entrance, a maze of trails climbed toward the top. Low light, couldn’t see the real line. Picked what looked like the way up, a steep, deep sand hill. Bike bogged completely about a third up. Spent five or ten minutes wrestling it back down to reset. Found the actual trail and pushed in.
Vistas opened immediately. Lockhart’s whole run is one hit after another, some of the best canyon country in Utah, all visible from the saddle. Mellow at the start, fast progress. About a third in, it tightened. Steep, fast, technical. The trails were washed out from a wet early season. Later in the year other riders wear them smoother. I caught it at the hard end.
First big obstacle: a four-foot ledge at the top of a steep climb buried in loose rock. Scouted it on foot. The line felt close to impossible, and there was plenty more on the way after it. Failing here meant tipping the bike sideways and pulling it back down a long way. Pinned it. Bike cleared. Cheap confidence boost when I needed one.
After that, a mix of easy and very hard with almost nothing in between. Forks bottomed out three or four times across the trail on hard ledges. I knew I should change the compression, but that’s a job from underneath and the skid plate has to come off. Not doing that mid-trail. Accepted it.
About halfway in, before the majority of the hard stuff, I was working down step-like ledges where I couldn’t see the bottom. Stopped to scout. Chose the wrong line, had to push the bike backward to reposition. The drop was four feet, not something to commit to at low speed. As I was pushing, I heard air going out of the rear tire, fast. Flat in the middle of Lockhart Basin.
Sobering moment, and not in a small way. A flat tire on Lockhart with no fix isn’t an inconvenience, it’s a real problem. No cell service in most of it. No easy walk out. Recovery, if it’s even possible, is expensive and slow. Doing the repair in the wrong weather window, with heat and direct sun and no shade, could turn into something genuinely dangerous. Glad I’d picked the cool overcast day for this.
Pushed the bike off the trail to clear it for anyone behind me. Found a gully at the bottom with deep sand and a little shade. Propped the bike, pulled the rear, got the spare tube in. Valve stem on the original was sheared off, either a defect or the rim lock hadn’t been tight enough. Reassembled, holding air. Cost me an hour and a lot of sweat. It was only in the 70s and mostly overcast. Couldn’t picture doing it in direct sun.
Kept going. Another obstacle that looked impossible up close went down with a straight-on hit. Then one of the worst ledges. Used to be a four-foot drop with an overhang, now so washed out it was effectively impassable with luggage. Only spot on Lockhart with a bypass, and the bypass was rough too: loose, extremely steep, hard turn at the top. Popped a huge wheelie on the climb. Could have gone bad. Didn’t.
The crux is at the end, extremely steep downhill over massive boulders. The big photo-op part wasn’t as bad as it looks. Kept descending, boulder after boulder. One spot was another four-foot drop with a tiny margin to the left and a 10 to 15 foot gully waiting if you missed. Nowhere to put your feet. Pushed the bike over it carefully because hitting the skid plate would have meant getting stuck right there. A few more sections like it and I rolled out at Chicken Corners. End of Lockhart.
Big sigh. Wouldn’t ride it again with luggage. I expected it to be challenging and it was much harder than expected. Wouldn’t ride it solo. Hardest BDR section anywhere with a massive margins it has the reputation and it’s earned. Proud of fixing the flat in the middle and never going down once.
From Chicken Corners onto Hurrah Pass. Deep sand and rocky bits, harmless after what came before. The pass drops off the side of a mesa and runs along the Colorado into Moab. Pulled in at 1:30. Gas station for fuel, ice cream, electrolytes, water. Big rain clouds out in the distance. Knew it would probably rain overnight. Decided to push for more trail before it hit.
Up Sandflats Road toward the La Sals. Open desert with snow still on the high peaks. The trail rolled into the Kokopelli, easy riding. At 7,400 ft the landscape switched again, cedars and pines, the same abrupt change as Bears Ears yesterday at exactly the same elevation. Through Castle Valley with another round of views. Up onto Polar Mesa, then down into Hidden Canyon. Ruts, some steep sections, not easy but not crushing.
Onion Creek to finish. One of my favorite trails on any BDR, twenty to thirty water crossings winding through canyon walls. Out onto the road along the Colorado and back to Moab.
About 190 miles total, eleven hours of riding. Barely managed a shower at the hotel before falling asleep fully clothed.
Writing this the next day, Day 4, which has turned into a rest day. It rained hard overnight. The trail from Dewey Bridge to Wellington has long stretches of bentonite, clay that turns to grease when wet and makes the route impassable. No way I could have ridden it today. Overcast and cold all day, so it may still be a nightmare tomorrow. Same system dumped fresh snow on Sections 5, 6, and 7. Not sure I can finish the UTBDR. Winter came back at the wrong moment.
Deutsch
UTBDR - Tag 3 - Lockhart Basin und ein Plattfuß
Monticello nach Moab, ca. 305 km
Um halb fünf in Monticello aufgestanden. Um 6 auf der Maschine, raus auf Asphalt Richtung Canyonlands, Needles District. Temperatur knapp über 3°C. Das Licht kam gerade, während ich Richtung La Sals durch den Manti-La Sal National Forest fuhr. Die Strecke zwischen Monticello und der Abzweigung nach Lockhart gehört zu den schöneren Asphaltabschnitten im Südosten Utahs. Berge auf der einen Seite, Canyon-Landschaft, die sich auf der anderen öffnet, alles im frühen Licht. War etwas unruhig wegen dem, was kommen würde, aber die Anfahrt selbst war kaum zu übersehen.
Um 7 am Trailhead von Lockhart Basin angekommen. Am Eingang verzweigte sich ein Wirrwarr von Pfaden nach oben. Wenig Licht noch, die richtige Linie nicht zu erkennen. Was nach der Auffahrt aussah, war eine steile Sandhalde. Etwa ein Drittel rauf, dann hing die Maschine fest. Fünf bis zehn Minuten gebraucht, um sie wieder runterzubekommen und neu anzusetzen. Den richtigen Trail gefunden und rein.
Die Ausblicke öffneten sich sofort. Lockhart Basin ist auf der ganzen Länge ein Schlag nach dem anderen, einige der besten Canyon-Landschaften in Utah, direkt vom Sattel aus sichtbar. Sanfter Anfang, schnelles Vorankommen. Ungefähr ein Drittel rein wurde es enger. Steil, schnell, technisch. Die Strecke war früh in der Saison stark ausgewaschen, später im Jahr fahren andere die Linien glatt. Ich hatte den schwierigen Zeitpunkt erwischt.
Erstes großes Hindernis: eine Stufe von gut 1,2 m oben auf einer steilen Auffahrt voller losem Geröll. Musste runter und sie mir anschauen. Die Linie sah fast unmöglich aus, und danach kam noch eine ganze Menge mehr. Versagen hieß: Maschine kippt zur Seite, ich werde abgeworfen, langer Weg, sie wieder runterzubekommen. Voll aufs Gas. Die Maschine ist drüber. Billiger Vertrauensschub, den ich gut brauchen konnte.
Danach ein Wechsel aus leicht und richtig hart, fast nichts dazwischen. Die Vordergabel ist drei, vier Mal über die Strecke verteilt an harten Stufen durchgeschlagen. Wusste, dass ich die Druckstufe ändern müsste, aber das geht von unten und der Skid Plate muss runter. Nicht mitten auf dem Trail. Einfach hingenommen.
Etwa zur Halbzeit, noch vor dem Großteil der harten Sachen, ging es über stufenartige Absätze runter, wo man das Ende nicht sehen konnte. Stehen geblieben zum Anschauen. Die falsche Linie gewählt, musste die Maschine zurückschieben. Der Drop war gut 1,2 m und nichts, was man bei niedriger Geschwindigkeit angehen sollte. Während ich schob, hörte ich Luft aus dem Hinterreifen entweichen, viel und schnell. Platten, mitten in Lockhart Basin.
Ernüchternder Moment, und kein kleiner. Ein Plattfuß auf Lockhart ohne Fix ist keine Unannehmlichkeit, das ist ein echtes Problem. Auf dem Großteil der Strecke kein Empfang. Kein einfacher Rückweg zu Fuß. Bergung, falls überhaupt möglich, teuer und langsam. Die Reparatur im falschen Wetterfenster, mit Hitze und direkter Sonne und keinem Schatten, kann schnell richtig gefährlich werden. Bin froh, dass ich den kühlen, bewölkten Tag dafür erwischt habe.
Die Maschine vom Trail runtergeschoben, um andere nicht zu blockieren. Unten eine Senke mit Tiefsand und etwas Schatten. Maschine aufgebockt, Hinterrad raus, Ersatzschlauch eingebaut. Ventilkegel am alten Schlauch war abgeschert, entweder ein Defekt oder der Rim Lock saß nicht fest genug. Wieder zusammengebaut, hielt die Luft. Hat mich eine Stunde gekostet und viel Schweiß. War nur ca. 24°C und meist bewölkt. Kann mir nicht vorstellen, das in praller Sonne zu machen.
Weiter. Noch ein Hindernis, das aus der Nähe unmöglich aussah, direkt frontal angegangen. Dann eine der schlimmsten Stufen. Ursprünglich gut 1,2 m hoch mit Überhang, jetzt so ausgewaschen, dass sie mit Gepäck praktisch nicht zu fahren war. Einzige Stelle auf Lockhart mit einer Umfahrung. Auch die war übel: locker, extrem steil, harte Kurve oben. Habe einen mächtigen Wheelie hingelegt auf dem Weg rauf. Hätte schlecht enden können. Hat es nicht.
Der Crux kommt am Ende, extrem steile Abfahrt über riesige Brocken. Der größte Fotopunkt war nicht so schlimm wie er aussieht. Weiter runter, Brocken um Brocken. An einer Stelle wieder gut 1,2 m Drop mit ganz schmalem Rand links und einer 3 bis 5 m tiefen Schlucht direkt daneben. Keinen Platz für die Füße. Die Maschine vorsichtig über die Stufe geschoben, hätte der Skid Plate aufgesetzt, wäre ich da hängen geblieben. Nach ein paar ähnlichen Stellen kam Chicken Corners. Ende von Lockhart.
Tief durchgeatmet. Würde den Trail nicht nochmal mit Gepäck fahren. Und nicht solo. Härteste BDR-Etappe überhaupt ist der Ruf und der ist verdient. Stolz, den Platten mitten drin selbst gefixt zu haben und kein einziges Mal hingefallen zu sein.
Von Chicken Corners auf den Hurrah Pass. Tiefsand und Felsiges, nach dem, was kam, harmlos. Der Pass geht über eine Mesa-Kante runter und am Colorado entlang nach Moab. Um halb zwei reingerollt.
Tankstelle: Sprit, Eis, Elektrolyte, Wasser. Große Regenwolken in der Ferne. Wusste, es würde nachts wahrscheinlich regnen. Entschieden, vor dem Regen noch mehr Strecke zu machen.
Die Sandflats Road rauf Richtung La Sals. Offene Wüste mit Schnee auf den hohen Gipfeln. Der Trail ging in den Kokopelli über, leichtes Fahren. Bei ca. 2.250 m wechselte die Landschaft wieder, Zedern und Kiefern, derselbe abrupte Wechsel wie gestern bei Bears Ears, auf exakt derselben Höhe. Durchs Castle Valley mit weiteren Aussichten. Hoch auf die Polar Mesa, dann runter durch Hidden Canyon. Spurrillen, ein paar steile Stücke, nicht einfach, aber kein Brutalo.
Onion Creek zum Schluss. Einer meiner Lieblings-Trails auf jedem BDR, zwanzig bis dreißig Wasserdurchfahrten zwischen Canyon-Wänden. Raus auf die Straße am Colorado, zurück nach Moab.
Insgesamt ca. 305 km, elf Stunden Fahrzeit. Habe es im Hotel gerade noch zur Dusche geschafft, dann angezogen ins Bett gefallen.
Schreibe das am nächsten Tag, Tag 4, der ein Ruhetag geworden ist. Hat nachts richtig geregnet. Die Strecke von Dewey Bridge nach Wellington hat lange Abschnitte Bentonit, Tonerde, die bei Nässe zu Schmierseife wird und Strecken unfahrbar macht. Heute hätte ich da nichts gerissen. Den ganzen Tag bewölkt und kalt, also morgen vielleicht auch noch übel. Dasselbe System hat in den Abschnitten 5, 6 und 7 frischen Schnee abgeladen. Bin nicht sicher, ob ich die UTBDR überhaupt zu Ende fahren kann. Der Winter kam zum falschen Moment zurück.Read more
Niko KavallarJa die Lektion hab ich vor einigen Jahren schon beim höhlen tauchen gelernt; das macht das alles lächerlich und man entspannt sich haha
UTBDR - Day 4 to 5 - Bentonite, snow, and the call
May 19 in the United States ⋅ ☁️ 50 °F
Moab to home
Rained hard all night after Lockhart. The trails from Dewey Bridge to Wellington run through long stretches of clay and bentonite, and the moisture had nowhere to go in the cold. Took Day 4 as a rest day. Drizzled the whole day, never warm enough for the ground to dry. The bentonite stayed saturated. Forecast going forward looked the same.
Day 5, geared up early and pointed the bike toward Dewey Bridge anyway. Weather overcast but rideable. Sections 5, 6, and 7, the back half of the route, had fresh snow on top of everything else. High-altitude sections, several inches across the board. Decision rule: if Dewey Bridge looked bad, I’d call it.
Out of Moab on the highway that follows the Colorado River, heading for Dewey Bridge and Cisco. Pulled over a few times along the way to test the soil at the edges of the road, where the bentonite and clay sit right next to the pavement. Standing puddles everywhere on sand, mud, clay. Pressed my boot in and sank straight through. The whole stretch from Dewey Bridge to Wellington was in that state.
Bentonite isn’t regular mud. Ordinary mud is slow and sloppy but rideable. Bentonite isn’t. The clay molecule binds water and swells the clay to several times its dry volume. The result is closer to grease than dirt: zero traction, sticks to everything, packs under fenders until wheels lock up, can double a bike’s weight in coating alone. Bikes get abandoned in it and retrieved days later once the sun has dried the surface. Section 3 of the UTBDR, Dewey Bridge to Wellington, is 170 miles through long bentonite washes and flats where this stuff sits in miles-long stretches with no detour. Dry, it’s fast, smooth riding. Wet, the BDR signage just reads “impassable when wet” and means it. Three to four days of sun minimum to ride again, longer without sun. None in the forecast.
Past the bentonite, the snow in Sections 5, 6, 7 was sitting in cold, overcast air with nowhere to melt either.
Made the call right there on the side of the highway. Not finishing the UTBDR this push.
Wasn’t just the UTBDR either. Had another four or five days planned, and there was no alternative. Colorado snowlocked at altitude. The Idaho BDR to the north, same story. The Arizona BDR, locked by weather too. The whole region shut down. No options in any direction.
Kept going past Dewey Bridge to Cisco and got on the interstate. Through Grand Junction, then on to Rifle. About three hours of pavement. The 701 with 90/10 tires in 40°F wind was bad. The bike’s geared for around 70 mph max, the front end dances past that. Not built for long highway runs. Freezing the whole way even layered up.
Got to Rifle and pulled up the forecast for the next stretch. A snowstorm sitting over the Colorado mountains: Vail Pass, Eisenhower Tunnel, Georgetown, Idaho Springs. Below freezing, snowing everywhere. No way on the 701 in current gear. Tried diverting north to get around it. A few minutes in, the cold and ice made clear that wasn’t working either.
Found the only U Haul in the area, a 20-footer. Grabbed ratchet straps at the nearby Tractor Supply, loaded the bike, drove home. Five hours from Rifle. In by 5 PM.
Started this push early in the year because the snowpack was record-low and the window looked open. It worked for three days. Then a surprise system hit Colorado and Utah, dumped snow at altitude and moisture across the low country, and stuck around. Cold and overcast after meant nothing dried, nothing melted. Window closed.
Three days isn’t seven, but what got ridden was worth the trip. Section 1 from Mexican Hat through sand and 96°F heat. Bears Ears at 7,500 ft with never-ending distances from the overlooks. Lockhart Basin solo with luggage, hardest BDR stretch anywhere, with a sheared valve stem mid-trail and an hour of repair in deep sand. Four-foot ledges that bottomed the forks. The wheelie on the bypass that almost ended badly. The crux at the end with no room for feet. Onion Creek’s twenty-plus water crossings to close out Day 3 with snow still on the La Sals.
Coming back later this summer or in the fall to finish what the snow and the bentonite shut down.
Deutsch
UTBDR - Tag 4 bis 5 - Bentonit, Schnee und der Abbruch
Moab nach Hause
Hat nach Lockhart die ganze Nacht durchgeregnet. Die Strecken von Dewey Bridge bis Wellington laufen über lange Abschnitte durch Lehm und Bentonit, und in der Kälte hatte die Feuchtigkeit keinen Platz zum Verdunsten. Tag 4 als Ruhetag genommen. Den ganzen Tag Nieselregen, nie warm genug für den Boden zum Trocknen. Der Bentonit blieb durchnässt. Vorhersage für die kommenden Tage genauso.
Tag 5, früh die Maschine gepackt und trotzdem Richtung Dewey Bridge raus. Bewölkt aber fahrbar. Abschnitte 5, 6 und 7, die zweite Hälfte der Route, hatten Neuschnee oben drauf. Hochalpine Strecken, mehrere Zentimeter überall. Regel für mich: wenn Dewey Bridge schlecht aussieht, ist Schluss.
Von Moab die Straße entlang am Colorado, Richtung Dewey Bridge und Cisco. Ein paar Mal angehalten und den Boden an den Straßenrändern getestet, wo Bentonit und Lehm direkt neben dem Asphalt sitzen. Stehende Pfützen überall auf Sand, Schlamm, Lehm. Mit dem Stiefel reingedrückt und durchgesunken. Die ganze Etappe von Dewey Bridge nach Wellington war in dem Zustand.
Bentonit ist kein normaler Schlamm. Normaler Schlamm ist langsam und matschig, aber fahrbar. Bentonit ist es nicht. Das Tonmolekül bindet Wasser und lässt den Ton auf ein Vielfaches seines trockenen Volumens aufquellen. Das Ergebnis ist näher an Schmierfett als an Erde: null Grip, klebt überall, packt sich unter den Kotflügeln zu, bis die Räder blockieren, kann das Gewicht der Maschine allein durchs Anhaften verdoppeln. Motorräder werden darin stehengelassen und Tage später geborgen, sobald die Sonne die Oberfläche getrocknet hat. Abschnitt 3 der UTBDR, Dewey Bridge nach Wellington, sind ca. 275 km durch lange Bentonit-Trockenbetten und -Flächen, wo das Zeug auf kilometerlangen Strecken liegt, ohne Umfahrung. Trocken ist es schnelle, glatte Fahrerei. Nass steht auf den BDR-Schildern einfach “impassable when wet”, und das stimmt. Drei bis vier Tage Sonne mindestens, bis es wieder geht, länger ohne Sonne. Keine im Forecast.
Hinter dem Bentonit saß der Schnee in den Abschnitten 5, 6, 7 in kalter, bewölkter Luft mit keiner Chance zu schmelzen.
Entscheidung getroffen, direkt am Straßenrand. UTBDR diesmal nicht zu Ende.
Es war nicht nur die UTBDR. Hatte noch vier oder fünf Fahrtage eingeplant, und es gab keine Alternative. Colorado in der Höhe schneegesperrt. Die Idaho BDR im Norden, gleiches Bild. Die Arizona BDR, auch dicht. Die ganze Region durchs Wetter zu. Keine Optionen in irgendeine Richtung.
Weiter über Dewey Bridge nach Cisco und auf die Interstate. Durch Grand Junction, dann nach Rifle. Etwa drei Stunden Asphalt. Die 701 mit 90/10-Reifen bei ca. 4°C im Wind war übel. Die Maschine ist auf ca. 110 km/h max ausgelegt, danach tanzt das Vorderrad. Nicht für lange Autobahnetappen gemacht. Eiskalt die ganze Strecke, auch mit Lagen.
In Rifle angekommen und den Forecast für die nächste Etappe geprüft. Ein Schneesturm saß über den Bergen in Colorado: Vail Pass, Eisenhower Tunnel, Georgetown, Idaho Springs. Unter null, überall Schnee. Mit der 701 in der jetzigen Ausrüstung keine Option. Versucht, nördlich rumzufahren. Nach ein paar Minuten klar, dass das in der Kälte auch nicht geht.
Den einzigen U Haul in der Gegend gefunden, einen 20-Fuß-Truck. Beim nahegelegenen Tractor Supply Zurrgurte gekauft, das Motorrad geladen und nach Hause gefahren. Fünf Stunden von Rifle aus. Um 17 Uhr daheim.
Bin diese Tour früh im Jahr angegangen, weil der Schnee rekordniedrig war und das Fenster offen aussah. Drei Tage hat es funktioniert. Dann hat ein Überraschungssystem Colorado und Utah getroffen, in der Höhe Schnee und im Tiefland Feuchtigkeit abgeladen und ist geblieben. Kalt und bewölkt danach hieß, nichts trocknet, nichts schmilzt. Fenster zu.
Drei Fahrtage sind nicht sieben, aber was gefahren wurde, war die Tour wert. Abschnitt 1 von Mexican Hat durch Sand und ca. 35°C Hitze. Bears Ears bei 2.300 m mit scheinbar endlosen Weiten von den Aussichtspunkten. Lockhart Basin solo mit Gepäck, härtester BDR-Abschnitt überhaupt, mit einem abgescherten Ventilkegel mitten auf dem Trail und einer Stunde Reparatur im Tiefsand. 1,2 m hohe Stufen, die die Vordergabel durchschlugen. Der Wheelie auf der Umfahrung, der knapp gutgegangen ist. Der Crux am Ende, ohne Platz für die Füße. Onion Creeks über zwanzig Wasserdurchfahrten zum Abschluss von Tag 3, mit dem Schnee noch auf den La Sals.
Komme später im Sommer oder im Herbst zurück, um zu Ende zu fahren, was der Schnee und der Bentonit dichtgemacht haben.Read more
Niko, du hast das Glück solche Strecken bei Dir vor der Haustüre zu haben. Hoffe wenn wir kommen das es vielleicht geht. Wir lassen uns überraschen! Da die Hoffnung letzendlich zum Schluss stirbt! [Hans]
MongoleViel Spass & Ride safe🫡