Ecuador
San Lorenzo

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Travelers at this place
    • Day 49

      Coffee by the Sea

      January 29, 2023 in Ecuador ⋅ ☁️ 72 °F

      The first time we visited Manta — in 2014 — we did the typical tour that included Montecristi and Pile … where we saw how “Panama-hats-that-are-not-really-Panama-hats” were made. Yes, indeed … these hats are actually Ecuador hats 😊

      For this second visit, I went back to the same company — NARWELL Tours — and asked for suggestions for something different to do. And that’s how we came to be on the Coffee & Beach Experience today … with Sonia & Boris and Pat & Norm, who all agreed to join us even though this was their first time visiting Manta.

      We started out shortly after 8:00a, took the “required” port shuttle to get from the ship to the cruise terminal, and met up with our guide, Javier. Our destination, at a much higher elevation than where we started off at sea level, was the Dos Maños coffee farm located within the Pacoche Wildlife Natural Refuge.

      Dos Maños translates as two monkeys … for the howlers and the capuchins that inhabit the area … though the latter are quite endangered. We saw neither species, but the howlers made their presence known … loud and clear.

      Our host was Juan — originally from Puerto Rico, but living and working in Ecuador for quite a while now. A charming host with a great sense of humor … a philanthropist at heart who is heavily involved in community projects … sometimes at his own expense … sometimes in partnership with the local government.

      After hearing about the three different methods used to process coffee, we went for a walk amongst the coffee plants. Juan had told us that the “cherry,” as the coffee bean that is still encased in its red or yellow outer skin is known, was sweet and could be eaten like candy. We kept an eye out for the few cherries that were still on the plants that had otherwise been harvested already.

      Because of the humidity levels at the high elevation at which the coffee farm is located, the drying beds are actually at sea level. This seemed counterintuitive to me, but … hey, he’s the expert. Juan took us to see the beds, and explained how the beans are dried, raked, and ground to different degrees of “powderyness” (if that is a word).

      Then, Juan escorted us to his house for a coffee tasting … after a quick detour to an overlook to see in the distance a beach where turtles nest. He explained that the beach has been badly eroded by the rough surf and the turtle eggs were being washed out to sea. To protect them, he’s been involved in building nurseries to collect and incubate the eggs after they have been laid by the mama turtle.

      We had a delightful chat with Juan who — together with Monke, his chihuahua — generously shared his home with us. He regaled us with interesting stories, invited us to go up to his third floor terrace to enjoy the views of the San Lorenzo Beach, and showed us his collection of artifacts, most of which he has traded for with the locals. He intends to have the collection donated to a museum after he passes.

      We could have easily stayed at Juan’s for the rest of the afternoon to enjoy his company … not to mention the cooling breezes. But we had to move on for lunch … at Fish Cevicheria, a restaurant on the beach in nearby Santa Marianita. An obviously popular place, we were seated on the second floor from where we could enjoy views of the surf crashing ashore and watch the kite boarders dancing on the ocean as we ate a most delicious meal.

      (I deleted the audio of the surf videos as the noise from the wind was a serious distraction. Trust me, however, when I say that those waves were booming.)

      Our last stop was supposed to have been a “beach break.” Javier took us to a place called Ocean Freaks … a kiteboarding school that dedicates its time to wildlife and beach conservation during the off season … which is from January to May. Unfortunately, none of us were willing to brave the rough surf. Some of us went for a stroll on the hard-packed beach instead. When we were all gathered in one place again, we decided to head back into the city.

      En route to the port, we kept our eyes peeled for a fruit stand. No luck. However, we stopped at a market instead. OMG! I haven’t had one of the bananas yet, but those mangoes are to die for. And only $1.98 for 4 big mangoes, 4 bananas, and 1 granadilla. Yes, that is USD $1.98 since the US dollar is the official currency here.

      After we bid Javier adios, we all agreed that we’d had a great tour. It’s always great to return from an outing totally satisfied with the experience.

      We were at the Polo Grill for dinner with Sonia & Boris … hosted by GM Claudio and Executive Concierge Julio [EC here on out]. Mui and I know them both from previous cruises and sailed with them last when we jumped on Insignia last spring for a “revised segment” of RTW2022. We’ve been catching up with them both here and there around the ship, but it was especially nice to have a sit down chat while we enjoyed a delicious meal. Oooops! Forgot to take a photo again.

      We wrapped up our day with an encore performance by Jared Freiburg & the Vagabonds. They put on another rousing show of mostly 50s music and received another standing ovation.

      Tomorrow … another port in Ecuador … this time with an overnight stay.
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    • Day 206

      Enter to Ecuador

      June 23, 2018 in Ecuador ⋅ ⛅ 21 °C

      Wie ging's von Cusco jetzt nach Ecuador?
      Wir haben Gott sei Dank noch einen bezahlbaren Flug bis nach Piura, in den Norden von Peru, gefunden und sind von dort aus nach Mancora, kurz vor der Grenze von Ecuador, gereist.
      Unser Ziel war es bis nach Santa Marianita in Ecuador zu kommen, denn da begann unser neuer Workaway.
      Da wir noch etwas Zeit hatten, bevor wir mit unserem Host verabredet waren, haben wir also 2 kurze Zwischenstopps in Mancora und Montañita gemacht.
      Mancora ist der ruhigere Ort von beiden, doch beide sind grundsätzlich nach dem gleichen Prinzip aufgebaut. Strand, Bars, Restaurants, Surfen und bunte Geschäfte für Touristen. Angenehme Urlaubsort für junge Leute sozusagen.
      Was in Mancora übermäßig auffällt ist jedoch, dass sehr viele tote Tiere am Strand liegen. Große Schildkröten, Fische, Robben, Pelikane und so weiter...
      Bei toten Robben klauen die Leute die Stoßzähne und verkaufen sie auf der Straße für kleines Geld. War interessant mitzubekommen.

      In Montañita dagegen ist alles etwas größer, aufgeräumter und attraktiver gestaltet.
      Ein leckeres Restaurant jagt das Andere und mit Surfer Mode the same.
      Hier haben wir auch unsere kolumbianische Freundin kennengelernt mit der wir sehr bald uns wieder treffen, um ein Stück gemeinsam zu reisen.

      Ab der Grenze nach Ecuador, zwischen Mancora und Montañita haben wir erstmal festgestellt, dass wir nicht 6 sondern nur 3 Monate Aufenthalt scheinbar haben durften. Das Gesetz hat sich wohl geändert, denn zuvor waren es 183 Tage, weswegen wir nachzahlen durften. Unser letztes Geld hat fast auf den Cent genau gereicht, puh was ein Glück. Denn dort gibt's keine Automaten.

      In Ecuador dann angekommen mussten wir uns erstmal wieder umgewöhnen.
      Anderes Geld, andere Essen, andere Leute, anderes Spanisch.
      Aber so viel haben auch noch nicht gesehen von Ecuador, um das umfassend zu bewerten.

      Nach Montañita ging es also nach Santa Marianita.
      Dort wartete Roman auf uns. Ein, wie wir nach und nach mitbekamen, wirklich skurriler und etwas ominöser Russe, der hier schon einige Jahre lebt.
      Seine Art und Weise uns über die Tätigkeit zu instruieren war schon grenzwertig. Ich denke pedantisch trifft es ganz gut, um ihn an der Stelle zu beschreiben.
      Er nimmt alles überordentlich genau und bewacht auch alles zu jeder Zeit.
      Außerdem weiß man nie was in ihm grade vorgeht.
      Dennoch müssen wir ihm zugestehen, dass er ein freundlicher und korrekter Kerl ist. Wir haben wenig mit ihm zu tun, obwohl er neben an wohnt, doch das macht nichts.
      Er hat ein Haus am Strand, 3 Hunde, einen Pool und 5 Apartments. Das Haus nennt sich übrigens los sonidos de las olas, was so viel wie das Rauschen der Wellen bedeutet. Können wir bestätigen, hört man immer.
      Eins der 5 Apartments gehört ihm, 3 vermietet er und in Einem dürfen wir wohnen.
      Der Deal ist morgens und abends jeweils Blätter einsammeln, Pool öffnen bzw. schließen, auf die Hunde ggf. aufpassen, gießen und solche Kleinigkeiten. Im Gegenzug gibt es die Unterkunft gratis.
      Der Rest des Tages steht zur freien Verfügung.
      Und da wir hier im Kite-Paradis von Ecuador vor der Haustür haben, hat Luca die Chance ergriffen und nun mit dem Kiten wieder begonnen.
      An manchen Tagen ist der Wind besser an manchen schlechter, aber wenn er da ist, dann geht's raus aufs Meer.
      2 mal ist direkt hinter bzw vor ihm ein Wal aufgetaucht. Leider war die Kamera in dem Moment nicht gezückt. Das wär Was gewesen!
      Denn hier ist zur Zeit Wal Saison. Die Wale kommen mometan alle zum Gebären ihres nachwuchses hoch geschwommen. Man sieht täglich mehre Wale die ihre Fontänen sprühen oder komplett aus dem Wasser springen. Faszinierend.
      Und wenn es richtig Wind halt, dann kommen auch mal riesen Wellen, die mehr als doppelt so groß wie wir selbst sind. Da macht das Wellenspringen richtig Spaß! Mal schauen, ob ihr in der wel le auf dem Bild was erkennt....

      Außerdem gibt es jede Menge Fischerboote hier, die auch direkt vor unserem Haus manchmal ihren frischen Fang entladen. Frischer und günstiger bekommen wir wohl keinen Fisch hier.
      Eine Dorade ist so ziemlich das kleinste was sie da rausholen. Not to bad.
      Das haben wir uns dann auch gleich mal gegönnt ;)

      Diese Phase ist wie ihr lesen könnt also sehr entspannt im Moment.
      Für ein paar Wochen mussten wir nicht ständig das Hotel wechseln, haben keine langen Busfahrten auf uns nehmen müssen und es bedurfte keine Planungen.
      Das war sozusagen der Urlaub unserer Reise ^^

      Doch der Ort ist eher klein und entsprechend wohnen hier wenige Leute und es gibt auch nicht viel zu tun. Dafür ist es leichter dann neue Leute kennenzulernen ;)
      So haben wir tagelang niemanden gekannt und an einem Tag alle, die um uns herum wohnten quasi auf einmal kennenglernt. Und schon fühlt man sich nicht mehr einsam hier.
      Es gab sogar Führungen durch deren Privathäuser. Will sagen, die Leute sind hier sehr offen Anderen gegenüber.

      Der Haken bei dem kleinen Dorf ist, um uns zu versorgen müssen wir, weil der Ort so klein ist und es kaum Lebensmittel gibt, mit dem Camionetta nach Manta fahren. Ein Camionetta ist ein Pick up mit überdachter Ladefläche.
      Das dauert etwa eine halbe Stunde und ist mit der Volksfest Achterbahn "Wilde Maus" vergleichbar.
      Man wird hinten auf einer quasi losen Bank die entsprechend wackelt zusammengestopft bis die Leute kaum noch den kleinen Zeh bewegen können und dann geht's ab. Die engen Kurven und davon gibt es einige, werden immer wieder gerne mit Schwung genommen und hinten schüttelts einen durch. Oder auch nicht, wenn man von allen Seiten quasi eingeklemmt ist hahah.
      Ist Manchen mit einem vollen Magen vielleicht abzuraten.

      Ansonsten genießen wir die letzte Zeit am Strand, denn demnächst geht die Reise wieder weiter. Diesmal zu 3.
      Und dann kommen uns schon bald die Ersten in Kolumbien besuchen, worauf wir uns sehr freuen ! ;)

      Ganz liebe Grüße an alle die uns hier verfolgen und adiós (=zu Gott).
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    • Day 209

      San Lorenzo 4 Tage

      March 23, 2019 in Ecuador ⋅ ⛅ 26 °C

      Keine Wellen. Normalerweise ein super konstanter Surfspot und wenn ich da bin hat es keine Wellen.

      Wir vertreiben uns also die Zeit Fotos hier hoch zu laden und Beiträge zu schreiben.

      Immerhin der Strand und das Wetter sind schön und das Örtchen wächst uns dann doch schnell ans Herz.
      Es ist schön ruhig und einfach und entspannt. Die Uhren laufen gefühlt nur noch halb so schnell.
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    San Lorenzo

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