Frühzug Richtung Klaipėda

...einmal quer durch Litauen

Es ist 4:15 Uhr. Draußen ist es noch dunkel, die Stadt schläft größtenteils noch, und in einer halben Stunde startet der Zug von Vilnius nach Klaipėda. Abfahrt um 4:45 Uhr — eine Uhrzeit, bei der selbst der Kaffee wahrscheinlich noch nicht ganz versteht, was hier gerade passiert.

Die Strecke führt einmal quer durch Litauen, von der Hauptstadt im Osten bis an die Ostsee im Westen. Ziel ist Klaipėda, Litauens wichtigste Hafenstadt und Tor zur Kurischen Nehrung. Die Stadt hieß früher Memel und hat eine ganz eigene Geschichte: geprägt von deutschem, preußischem, litauischem und baltischem Einfluss. Anders als Vilnius oder Kaunas wirkt Klaipėda weniger barock und weniger großstädtisch, dafür maritimer — mit Hafen, Speicherhäusern, Fachwerkspuren, Wind, Wasser und Ostseeluft.

Bis dahin liegt aber erst einmal eine lange Zugfahrt vor mir. Die Route führt über mehrere Orte, die fast wie kleine Kapitel litauischer Geschichte wirken. Zuerst geht es über Kaišiadorys und Jonava weiter Richtung Landesmitte. Jonava liegt an der Neris und ist heute eher als Industriestadt bekannt. Danach folgt Kėdainiai, eine der älteren Städte Litauens, die früher stark von Handel und verschiedenen Bevölkerungsgruppen geprägt war — Litauer, Polen, Juden, Deutsche und Schotten hinterließen hier ihre Spuren.

Weiter geht es nach Radviliškis, einem wichtigen Eisenbahnknotenpunkt. Von dort aus nähert sich der Zug Šiauliai, der viertgrößten Stadt Litauens. In der Nähe liegt der berühmte Berg der Kreuze, einer der eindrücklichsten Erinnerungs- und Pilgerorte des Landes.

Danach verändert sich die Landschaft langsam weiter Richtung Westen. Mit Telšiai erreicht die Strecke das Gebiet von Žemaitija, also Niederlitauen beziehungsweise Samogitien. Diese Region hat eine eigene kulturelle Identität, eigene Dialekte und ein starkes regionales Bewusstsein. Später folgen Plungė und Kretinga — Orte mit Gutshäusern, Klöstern und viel westlitauischer Landschaft drumherum.

Am Ende wartet Klaipėda. Die Stadt liegt am Kurischen Haff, direkt gegenüber der Kurischen Nehrung. Von hier fahren die Fähren hinüber nach Smiltynė, weiter Richtung Nida, Dünen, Kiefernwald und Ostsee. Klaipėda selbst ist aber mehr als nur Durchgangsort: Hafenstadt, ehemalige Memelstadt, Altstadt mit Fachwerkhäusern, Theaterplatz, Skulpturen und dieser etwas raueren Atmosphäre, die viele Küstenstädte haben.

Jetzt heißt es erst einmal: einsteigen, Platz finden, vielleicht noch ein bisschen schlafen und Litauen beim Hellwerden aus dem Zugfenster beobachten.Read more