Berlin & Central Europe 2023

# Deutsch
Das "Florenz an der Elbe", fasziniert mich mit seinem barocken Baustil. Insbesondere die Kuppel der Frauenkirche sticht deutlich aus der Silhouette Dresdens hervor, wenn auch erst wieder seit 2005. Die Frauenkirche war bereits bei ihrem Bau eine etwas wacklige Angelegenheit. Der Architekt hatte nie gelernt einen solchen Kuppelbau zu erstellen, und sich auf seine Intuition verlassen. Dass er das Gewicht der Kuppel für eine Holzkonstruktion berechnete, aber dann eine deutlich schwerere Sandsteinkuppel daraufgesetzt wurde, machte das nicht wirklich besser. Schon in der Bauphase zeigten die Säulen Risse, und das Vertrauen in die Konstruktion war auch in der Bevölkerung nicht allzu gross. Umso erstaunlicher ist es, dass die Kirche trotzdem zweihundert Jahre lang stand. Bis zum 15. Februar 1945. Ein Feuersturm wütete durch die Stadt, nachdem die Alliierten, Dresden, in den beiden Tagen zuvor, grossflächig bombardiert hatten. Rund 25'000 Menschen kamen binnen dieser zwei Tage ums Leben. Die Hitze des Feuers brachte die Kirche schliesslich doch zum Einsturz. Von da an war der Name der Stadt eng mit der der Zerstörung des Zweiten Weltkrieges verknüpft. Leider scheint die Erinnerung mancher Menschen reichlich kurz zu sein. Anders lässt sich die gut besuchte rechtsextreme Demo, welche während meines Aufenthalts durch die Stadt zieht, kaum erklären. (Soviel zu Klischees über Ostdeutschland)
Aber zurück zu schöneren Dingen: Der Fürstenzug, ein riesiges Gemälde aus Porzellan, ist sehr beeindruckend.  Bezaubernd ist auch der "Dresdner Zwinger", dessen Name wohl passender Dresdner Orangerie wäre. Warum man ein so schönes Schloss, in dessen riesigen Innenhof, Orangen angebaut wurden, nach dem zuvor da stehenden Gefängnis benannt hat, erschliesst sich mir nicht ganz. Zumindest ist der Kontrast aktuell, dank einer Grossbaustelle im Innenhof nicht ganz so stark. Und last but not least: die Brühlsche Terrasse, der "Balkon Europas" bietet wahrlich eine wunderschöne Aussicht über Teile der Altstadt und die Elbe - das lasse ich mir auch von durchzogenem Wetter nicht vermiesen.

# English
The "Florence on the Elbe", fascinates me with its baroque architectural style. In particular, the dome of the Frauenkirche stands out clearly in the silhouette of Dresden, even if only again since 2005. The Frauenkirche was already a somewhat shaky affair when it was built. The architect had never learned to build such a dome and relied on his intuition. The fact that he calculated the weight of the dome for a wooden construction, but then put a much heavier sandstone dome on top of it, didn't really make it any better. The columns were already showing cracks during the construction phase, and confidence in it was not all that great among the population either. It is all the more astonishing that the church stood for two hundred years despite this. Until 15 February 1945, when a firestorm raged through the city after the Allies had bombed Dresden extensively in the two days before. Around 25,000 people were killed during these two days. The heat of the fire finally brought the church down. From then on, the name of the city was closely linked to that of the destruction of the Second World War. Unfortunately, some people's memories seem to be abundantly short. There is hardly any other explanation for the well-attended right-wing extremist demo that parades through the city during my stay. (So much for clichés about East Germany).
But back to nicer things: The Fürstenzug, a huge painting made of porcelain, is very impressive.  The "Dresden Zwinger", whose name would probably be more appropriate Dresden Orangery, is also enchanting. I don't quite understand why such a beautiful palace, in whose huge inner courtyard oranges were grown, was named after the prison that stood there before. At least the contrast is not quite so stark at present, thanks to a large construction site in the inner courtyard. And last but not least: the Brühl Terrace, the "Balcony of Europe", offers a truly beautiful view over parts of the Old Town and the Elbe - I don't let the cloudy weather spoil that.Read more