Confederate Park

Am 4. September 1957 versuchten neun afroamerikanische Schülerinnen und Schüler die Little Rock Central High School zu betreten. Sie hatten sich für diese bisher rein weisse und renommierte High School angemeldet, weil seit einem Urteil des US Supreme Courts aus dem Jahre 1954 die Rassentrennung an Schulen de iure aufgehoben worden war. Der Gouverneur von Arkansas, Orval Faubus, der von diesem Ansinnen wusste, liess die Schule von der Nantionalgarde umstellen, die die neun jungen Leute zurückwies. Dieser 4. September war für die Neun aufgrund dieser Aktion nicht nur eine Enttäuschung, sondern sie wurden vom weissen Mob, der sich bei der Schule eingefunden hatte, angeschrien, bespuckt und auch tätlich angegriffen.
Präsident Eisenhower wies in der Folge den Gouverneur an, die Bundesgesetze zu beachten und die neun Studierenden die Schule betreten zu lassen. Als dieser sich auf die Bundesstaatsautonomie berief und nicht einlenkte, setzte er 1’200 Soldaten der 101. Luftlandedivision ein, die die Schule umstellten. Am 25. September konnten schliesslich die sechs jungen Frauen und die drei jungen Männer die Schule unter dem Schutze von Bajonetten betreten.
Die Geschichte der sog. „Little Rock Nine“ hatte aufgrund der grossen Medienbericherstattung weltweit Ausehen erregt und das hässliche Gesicht der amerikanischen Segregation der ganzen Welt im wahrsten Sinne des Wortes gezeigt (siehe das Bild unten, wo Elizabeth Eckford von Hazel Massery, einer weissen Mitstudentin, angeschrien wird; Hazel sollte später ihr Verhalten bereuen und freundete sich mit Elizabeth an). Insofern wurde dieser Vorfall ein wichtiger Meilenstein in der Civil Rights-Bewegung.
Heute ist die Central High, immer noch eine funktionierende Schule, ein „National Historic Site“ (übrigens als einzige Schule in den USA), und unmittelbar daneben gibt es sehr ein interessantes Museum zum Vorfall. Neben dem Kapitol des Bundesstates gibt es zudem seit 2005 eine Skulpturengruppe unter dem Titel „Testament: The Little Rock Nine Monument“.
Auch diese Geschichte habe ich mehrmals unterrichtet, und deshalb wollte ich auch einmal persönlich dorthin. Für mich ein schönes Erlebnis.
Auch schön war der Besuch des 165 Millionen Dollar teuren „William J. Clinton Presidential Center & Park“, der Präsidentenbibliothek von Bill Clinton, in der alle Dokumente seiner Präsidentschaft aufbewahrt werden und in der man sich die acht Jahre seiner Präsidentschaft Revue passieren lassen kann.
Höhepunkt ist eine massgetreue Replika des Oval Office mit all den Originalgegenständen und Bilder, die Clinton dort aufgestellt hatte oder aufhängen liess.Read more