Naracoorte Caves - Victoria Fossil Cave

Heute gibt es Megafauna nicht im Museum, sondern an den Originalfundplätzen. Nach einem sonnigen Frühstück auf unseren Motel-Terrassen, geht es dazu querfeldein, Ziel: Naracoorte Höhlen. Sie sind seit 1994 Weltnaturerbe und eine einmalige Fundstelle für Zeugnisse des Lebens der letzten fünfhunderttausend Jahre. Sie gelten als die größten, vielfältigsten und am besten erhaltenen Fundstellen in Australien.
Die Forscher haben soviel Untersuchungsstücke gefunden, dass sie die nächsten zehn Jahre mit der Auswertung zu tun haben und es gibt noch mehr. Bis 2016 wurden 134 verschieden Säugetierarten, Vögel, Reptilien und Frösche bestimmt.
Wir machen eine Führung durch die Victoria Höhle, sie enthält die reichhaltigsten Fundstellen. Über mehrere Eiszeiten, die Ankunft des Menschen und die Megafauna vor ca. 45.000 Jahren spannt sich der Zeit, zu der hier Fossilien zu finden sind.
Das konnte nur passieren, da die urzeitlichen Tiere scheinbar durch Höhlenöffnungen hineinfielen, aber den Weg nicht wieder hinausfanden. Dazu kamen Sedimente, Wasser, Trockenheit, Kälte und eine heute konstante Temperatur von 17 °C. Dadurch entstanden viele Schichten von überdeckten Fossilien. Nach Entfernen aller neuzeitlichen Knocheneintragungen, konnten sich die Paläontologen daranmachen, die alten zu bestimmen. Viele der hier gewonnenen Erkenntnisse sind jetzt wissenschaftliche Grundlage für weitere Forschungen.
Die erste der Höhlen, die Blanche Höhle, wurde 1845 entdeckt. Sie wurde über lange Zeit für Picknicks, Hochzeiten oder gar als Pub benutzt und war Zuflucht gegen die Sommerhitze. Einige Jahre später wurden zwar Knochen gefunden, aber deren Bedeutung war noch nicht klar. Erst 1969 mit der Erschließung der Victoria Höhle (zunächst nur der Teil der Tropfsteinhöhle) wurden der Fossilienreichtum und deren Bedeutung entdeckt. Durch animationen werden die Tiere der Megafauna zum Leben erweckt. Im Besucherzentrum können wir ein großes Diorama mit Nachbildungen dieser Kreaturen anschauen.Read more