Chennai Port

Today it is time to say goodbye to Pondicherry again. I have to go back to Chennai because tomorrow I will take a flight to Sri Lanka. I woke up very early and spontaneously decided that I will go to the sea and watch the sunrise. When I got to the beach there were many people with the same idea but unfortunately, we didn't see any sunrise because of the clouds. An older man started chatting to me. It was an entertaining conversation and we decided to have coffee together. Jefferson has worked as an engineer all his life and traveled around India organizing maintenance work for machines. He and his wife have just moved from Delhi to Pondicherry where they plan to enjoy their retirement. Since the family is staying together, their son has come with them to start a new life here. It is really interesting how some families stick together. We had a lively conversation about what is important in life and how important news are. Even though Jefferson's arguments were interesting, I stick to my strategy that I don't need to know everything, according to the motto, what I don't know doesn't bother me. The news that I need to receive, I'll find out at some point and somehow anyway.

Then it was time to go home and prepare for my return journey. Roberto called too. It's always very nice to talk to him. At 9.00 am Mohanraj picked me up. He was very punctual and I completely forgot that we had agreed to meet at 9.00 am. I thought it was 10.00 am. I felt very sorry because I wasn't ready yet. I hurried and we were able to leave at 9.40 am. He planned the drive back to Chennai for me with several stops where we will do some sightseeing.

The first stop was in Mahabalipuram. There you can find various temples and monuments from the Pallava dynasty, which lived and ruled in this area from 275 AD to 897 AD. It is one of the most famous tourist attractions in India. The ancient name of the place is Thirukadalmallai.

Mamallapuram was one of the two major port cities in the Pallava kingdom. The city was named after the Pallava king Narasimhavarman I, who was also known as Mamalla. Besides economic prosperity, the city became the site of a number of royal monuments, many of which were carved out of the rock. These date back to the 7th and 8th centuries and are now UNESCO World Heritage sites: Rathas (temples in the shape of chariots), Mandapas (cave shrines), the huge open-air rock relief of "The Descent of the Ganges" and the Shore Temple dedicated to Shiva. It was really interesting to see the various monuments. Once again, I am overwhelmed by how dedicated and creative people used to be. They didn't have the tools and machines we have today, but they were able to carve monuments out of rocks in this area and certain details are still clearly visible today.

Our next stop was Dakshinachitra, a non-profit project of the Madras Craft Foundation to promote and preserve the cultures of the various peoples of India with a focus on Tamil Nadu, Kerala, Andhra Pradesh, Telangana and Karnataka. This is like a small Ballenberg (Museum in Switzerland) that shows housing, history, religion and culture of the people from the South Indian states. There were original houses from each state that you could visit, clothes, tools etc. that they used to use. There were dance performances and of course food and things from these states that you could buy.

It was very interesting. Mohanraj showed me around and explained a lot about Tamil Nadu because he is from there. Sometimes he told anecdotes from his childhood. Exciting! Unfortunately, we didn't have enough time to explore everything because we only got there at 4.00 pm and I already had plans with Poornima in the evening. So, we only saw Tamil Nadu and Kerala. Mohanraj was a bit disappointed because he wanted to show me more, but I promised him that next time I'm in Chennai, he can show me the rest of the museum.

So we continued our journey towards the city. It was busy on the roads. Mohanraj had also planned a stop at a temple but we had to postpone that too because of traffic. Very nice of him for how much he had planned for me. He really tries very hard to do a good job. After a long search for my hotel, he dropped me off and we agreed that he would pick me up the next morning, have breakfast together and then he would drive me to the airport.

The hotel was nothing special but fine for one night. It was right next to the office where I met Poornima. We ordered some food to the office so we didn't have to go anywhere. As usual, we had a fun time together. I told her about Varanasi, the taxi ride to the Kumbh Mela and I told her about the crazy taxi drivers in Chennai and about Mohanraj. She immediately booked a ride with Mohanraj for the next day to take her home. Maybe she will bring him some clients in the future. That would be nice. Since Poornima was tired and I had to get up at 6.00 am the next day, we called it soon an evening and left. Maybe I'll meet Poornima again in Mumbai and celebrate Holy with her and Geetha. We'll see. In any case, it was a really great time with her.

I went back to my hotel, bought myself a couple of chais on the way, which I enjoyed during my evening phone call ritual with Roberto. It's a good thing I have earplugs with me, because the big street next to my hotel felt like it went through my bedroom. The windows don't insulate against the noise at all. Nevertheless, I fell asleep quickly. Cheers!

Heute ist es schon wieder Zeit, Pondicherry auf Wiedersehen zu sagen. Ich muss zurück nach Chennai, denn morgen nehme ich den Flug nach Sri Lanka. Ich wachte sehr früh auf und entschied spontan, dass ich ans Meer gehe und mir den Sonnenaufgang anschauen werde. Als ich am Strand ankam, waren dort viele Leute mit derselben Idee, aber leider haben wir wegen der Wolken keinen Sonnenaufgang gesehen. Ein älterer Mann kam mit mir ins Gespräch. Es war ein unterhaltsames Gespräch und wir beschlossen, gemeinsam Kaffee zu trinken. Jefferson hat sein ganzes Leben als Ingenieur gearbeitet und ist durch Indien gereist, um Wartungsarbeiten für Maschinen zu organisieren. Er und seine Frau sind gerade von Delhi nach Pondicherry gezogen, wo sie den Ruhestand genießen wollen. Da die Familie zusammenbleibt, ist ihr Sohn mitgekommen, um hier ein neues Leben zu beginnen. Es ist wirklich interessant, wie manche Familien zusammenhalten. Wir haben uns lebhaft darüber unterhalten, was im Leben wichtig ist und wie wichtig Neuigkeiten sind. Auch wenn Jefferson’s Argumente interessant waren, bleibe ich bei meiner Strategie, dass ich nicht alles wissen muss, nach dem Motto, was ich nicht weiss, macht mich nicht heiss. Die News, die ich erhalten muss, erfahre ich sowieso irgendwann und irgendwie.

Dann war es Zeit, nach Hause zu gehen und mich auf meine Rückreise vorzubereiten. Roberto rief auch an. Es ist immer sehr schön, mit ihm zu sprechen. Um 9.00 Uhr holte mich Mohanraj ab. Er war sehr pünktlich und ich vergaß völlig, dass wir für 9.00 Uhr vereinbart hatten. Ich dachte, es wäre 10.00 Uhr. Es tat mir sehr leid, weil ich noch nicht fertig war. Ich beeilte mich und wir konnten um 9.40 Uhr losfahren. Er plante die Rückfahrt nach Chennai für mich mit mehreren Stops, wo wir Sightseeing machen werden.

Der erste Halt war in Mahabalipuram. Dort findet man verschiedene Tempel und Monumente aus der Pallava-Dynastie, die in dieser Gegend von 275 n. Chr. bis 897 n. Chr. lebte und regierte. Es ist eine der berühmtesten Touristenattraktionen in Indien. Der alte Name des Ortes ist Thirukadalmallai.

Mamallapuram war eine der beiden großen Hafenstädte im Pallava-Königreich. Die Stadt wurde nach dem Pallava-König Narasimhavarman I. benannt, der auch als Mamalla bekannt war. Neben dem wirtschaftlichen Wohlstand wurde die Stadt zum Standort einer Reihe königlicher Monumente, von denen viele aus dem Fels gehauen waren. Diese stammen aus dem 7. und 8. Jahrhundert und gehören heute zum UNESCO-Weltkulturerbe: Rathas (Tempel in Form von Streitwagen), Mandapas (Höhlenheiligtümer), das riesige Felsrelief „Der Abstieg des Ganges“ unter freiem Himmel und der Shiva geweihte Küstentempel. Es war wirklich interessant, die verschiedenen Monumente zu sehen. Wieder einmal ist bin ich überwältigt, wie engagiert und kreativ die Menschen früher waren. Sie hatten nicht die Werkzeuge und Maschinen, die wir heute haben, aber sie konnten in dieser Gegend Monumente aus Felsen hauen und gewisse Details sind noch heute super zu erkennen.

Unser nächster Halt war Dakshinachitra, ein gemeinnütziges Projekt der Madras Craft Foundation zur Förderung und Erhaltung der Kulturen der verschiedenen Völker Indiens mit Schwerpunkt auf Tamil Nadu, Kerala, Andhra Pradesh, Telangana und Karnataka. Dies ist wie ein kleiner Ballenberg, der Wohnen, Geschichte, Religion und Kultur der Menschen aus den südindischen Staaten zeigt. Es gab Originalhäuser aus jedem Staat, die man besichtigen konnte, Kleidung, Werkzeuge usw., die sie früher benutzten. Es gab Tanzvorführungen und natürlich Essen und Dinge aus diesen Staaten, die man kaufen konnte.

Es war sehr interessant. Mohanraj führte mich herum und erklärte mir viel über Tamil Nadu, weil er von da ist. Manchmal brachte er Anekdoten von seiner Kindheit. Spannend! Leider hatten wir nicht genug Zeit, um alles zu erkunden, weil wir erst um 16:00 Uhr dort ankamen und ich bereits Pläne mit Poornima am Abend hatte und nicht zu spät ins Bett wollte. Also haben wir uns nur Tamil Nadu und Kerala angesehen. Mohanraj war ein bisschen enttäuscht, weil er mir mehr zeigen wollte, aber ich versprach ihm, dass er mir das nächste Mal, wenn ich in Chennai bin, den Rest des Museums zeigen kann.

Also setzten wir unsere Reise in Richtung Stadt fort. Es war viel los auf den Strassen. Mohanraj hatte auch einen Stopp bei einem Tempel geplant, aber auch das mussten wir wegen des Verkehrs vertagen. Sehr nett von ihm, wie viel er für mich geplant hatte. Er ist wirklich sehr bemüht, gute Arbeit zu leisten. Nach langer Suche meines Hotels, setzte er mich ab und wir vereinbarten, dass er mich am nächsten Morgen abholt, wir zusammen frühstücken und danach er mich zum Flughafen fährt.

Das Hotel war nichts Besonderes, aber für eine Nacht in Ordnung. Es war gleich neben dem Büro, wo ich Poornima traff. Wir bestellten etwas Essen ins Büro, damit wir nirgendwo hingehen mussten. Wie immer hatten wir eine lustige Zeit zusammen. Ich erzählte ihr von Varanasi, der Taxifahrt zum Kumbh Mela und ich erzählte ihr von den verrückten Taxifahrern in Chennai und von Mohanraj. Sie buchte sofort eine Fahrt mit Mohanraj für den nächsten Tag, um sie nach Hause zu bringen. Vielleicht bringt sie ihm in Zukunft ein paar Kunden. Das wäre nett. Da Poornima müde war und ich am nächsten Tag um 6.00 Uhr aufstehen musste, verabschiedeten wir uns zügig und gingen dahin. Eventuell werde ich Poornima in Mumbai nochmals treffen und mit ihr und Geetha Holy feiern. Mal schauen. Auf alle Fälle war es eine superschöne Zeit mit ihr.

Ich ging zurück in mein Hotel, kaufte mir auf dem Weg noch ein paar Chais, die ich während meinem Abendtelefonritual mit Roberto genoss. Gut, dass ich Oropax dabeihabe, denn die große Straße neben meinem Hotel fühlte sich an, als ginge sie durch mein Schlafzimmer. Die Fenster isolieren überhaupt nicht vor de Lärm. Trotzdem schlief ich schnell ein. Cheers!Read more