Cheillé

Honore de Balzac beschrieb dieses Château als „geschliffenen Diamanten, vom Indre gefasst“ und noch heute gilt Azay-le-Rideau als Kleinod unter den Loire-Schlössern und wie ein Diamant spiegelt sich die Renaissance Fassade im ruhigen Gewässer des Indre.

Bereits im 10. Jahrhundert wird der Name des Ortes erwähnt, der vermutlich auf einen römischen Grundbesitzer zurückgeht. Im 12. Jahrhundert steht hier eine Burg, deren bekanntester Besitzer ein Mann mit dem Namen Rideau oder Ridel d ́Azay ist. Seinen Beinamen „Teufelssohn“ hatte er sich durch seine besondere Grausamkeit erworben. Die Burg und der Ort wurden von Karl II. niedergebrannt, nachdem er hier im Jahr 1418 - zu dem Zeitpunkt war er noch der Dauphin - von burgundischen Besatzungstruppen beleidigt worden war.

Fast 100 Jahre später, im Jahr 1510, erwarb Gilles Berthelot, Schatzmeister Franz I. und Bürgermeister von Tours, Herrschaft und Burg und um 1518 begann er mit dem Bau des Schlosses im italienischen Stil. Durch seine Position in den Adelsstand erhoben und durch die Heirat der reichen Erbin Philippe Lesbahy mit den nötigen Mitteln versehen, sollte das Schloss seinen neuen Stand verkörpern. Mit der Unterstützung seines Verwandten Semblancy machte er weiter Karriere, nach dessen Fall aufgrund eines Finanzskandals, ergriff Berthelot 1527 die Flucht und so war es ihm nicht vergönnt, den Abschluss der Bauarbeiten mitzuerleben. Das Château wurde von Franz I. dem Befehlshaber der Wache Antoine Raffin überlassen. Dessen Nachkommen bewohnten es bis ins 18. Jahrhundert.

Charles de Biencourt erwarb das Schloss im Jahr 1791 und seine Familie gab dem Schloss seinen über die Jahre verlorenen Glanz zurück. Der romantische Park wurde von ihnen geschaffen, die bis in das 19. Jahrhundert noch rund um das Schloss stehenden Reste eines Bergfriedes und ein mittelalterliches Gebäude wurden abgerissen. Ab 1810 verfügte der Marquis die Trockenlegung der Wiesen und das Anpflanzen von Pflanzen aus fernen Ländern, darunter Mammutbäume und Ginkgo.

Prinz Friedrich Karl von Preußen wurde während eines Abendessens im Jahr 1871 beinahe getötet, als ein schwerer Kronleuchter von der Decke fiel. Seine Offiziere konnten den von einem Attentatsversuch überzeugten Prinzen nur mit Mühe davon abhalten, das Château niederzubrennen. Azay-Le-Rideau ist ein wundervolles Beispiel für ein Schloss der Frührenaissance, die schmückenden Ecktürme haben jeden Wehrcharakter verloren, die Fassade ist symmetrisch mit hohen Fenstern gegliedert und auch die umlaufenden Gusserker sind rein dekorativ. Die Eingangsfassade ist mit dem Wappen des Königs Franz I. (Salamander), der Königin Claude (Hermelin) und den Initialen des Bauherren G, P und B (Gilles und Philippe Berthelot) verziert.

Das Treppenhaus der großen Treppe besteht aus 3 versetzten Etagen mit Loggien und wird von einem reich geschmückten Giebel gekrönt. Es war das erste seiner Art in Frankreich, welches den bis dahin üblichen angebauten Treppenturm durch ein Treppenhaus mit geradem Treppenverlauf und Umkehrpodesten ersetzt. Die Decken der Aufgänge sind geschmückt mit Profilportraits von Königen und Königinnen in Medaillenform.

Die Räume des Schlosses sind reich mit Mobiliar des 16.-19. Jahrhunderts eingerichtet. Im Salon Biencourt findet man über dem Kamin im Renaissance-Stil ein Oval mit dem Salamander Franz I. Weitere bemerkenswerte Räume sind die Küche, das Renaissancezimmer sowie das Vorzimmer. Ganz in Rot gehalten, hängen hier Portraits französischer Könige des 16. und 17. Jahrhunderts. Im Anschluss gelangt man in das Chambre du Roi, wo Ludwig XIII im Jahr 1619 logierte. Im Château kann man das Gemälde „La Dame au bain“, eine Kopie des berühmten Gemäldes von François Clouet bewundern. Es soll angeblich Gabrielle d’Estrées, die Maitresse von Henri IV. darstellen.Les mer