Playa Hermosa

Waze is how you get from place to place. Google maps is just not up to the task. However, Waze took us up and over some seriously sketchy roads up mountains with narrow passages with cliffs on both sides. Our mid-size rental car protested, but we made it down to Playa Hermosa in good time.

There are actually two Playa Hermosas in Costa Rica - we were at the one on the northern end of the Pacific. We arrived to find our hotel ON the beach. It had a pool, outdoor restaurant, and lounge chairs for us to plant ourselves to both soak in the sun and enjoy the breeze in the shade. I loved the outdoor shower by the pool.

Gail was all excited to see the howler monkeys which howled every day from the treetops. We went out to try to see them. We got about 100 yards/meters from the hotel and felt this little sprinkle of water. We looked up, and there they were - peeing on us. Lovely. It is an effective way to be noticed though. Crafty little monkeys.

As most of you know, I spent my childhood summers in a bathing suit. Being on the beach with water warm enough to get right in and cool enough to be refreshing is my idea of heaven. This beach was perfect. Apart from a threesome of piggish white guys talking way too loud, lounging and reading on the sand was relaxing and entertaining. Vendors with artesanías (crafts) came by to sell to us tourists. Gail found a gorgeous bowl made of mango wood.

I tried to go snorkeling off beach, but the waves just made it impossible. We decided to negotiate a snorkel tour with Tony with fewer than the requisite 8-10 passengers. We (or really Gail) bargained him down to four guests and two crew on a covered boat tour to see the corral and fish. As luck would have it, the other pair that were going to come backed out, so we got a private tour.

Costa Rica is not known for snorkeling. Gail hadn’t done it before so there was much adjusting and finding the right way to stay afloat without a life jacket that’s sole purpose is to keep your head out of the water. They had a pool noodle that worked great. I had schlepped my ¾ wetsuit with me and snorkel mask and tube. If felt excessive, but after a comfortable hour in the water I was soooo glad I did. Being face down in the water watching the fish go by and corral sway in the waves is my happy place. I followed a few fish around - not too close - like chasing butterflies. Just so peaceful and joyful.

With a car, we had more options to explore so we drove down to Coco Beach to check it out for dinner. It was crowded with families, young sweethearts, and partyers all angling for tables at the many restaurants on the beach. The music was loud, and the food was meh, but it was good fun. I never do this kind of thing. Sheryl and I usually avoid town activities in tropical travels and spend all day birding, hiking, swimming, and enjoying nature. This was more of a cultural expoticion (as Pooh bear might say).

I thought “Pura Vida” was just a saying on postcards for tourists, but people say this all the time. It is akin to “it’s all good” or “you’re welcome” or with a more southern touch “bless your heart”. Traveling with more of a facility with the language has made a trip to the mountains and the beach more of a connection with people in the stores and restaurants and on the streets/parks/beaches. Gail’s Spanish is great, and I can usually understand and speak enough to have a conversation beyond ordering food and asking where things are at. It is enriching.

When we first arrived, I was a little sad that our room was in the back - actually it was the best. It afforded us peace and quiet while offering quick beach access. Our last night at the beach, the house next door had a small party with a DJ. We had a perfect vantage point on our second-floor hangout space beach-side. Gail and I took full advantage of the DJ and danced and laughed and danced. What a blast!

We took one last walk along the beach on Sunday morning before our long drive back to San Jose. We saw these cool sand trees made by the waves. A nice parting gift from the sea.

I have to share our adventure driving back to San Jose. It is tough to see in the photo, but we were zooming along the highway and people were passing us on the left using the other side of the road. Ok. Not a problem. Then some of them were passing on curves - I mean there was NO VISIBILITY around the bend or over a hill. What the hell??? There were no signs or indication that the road was closed on the other side, and I just couldn’t make myself drive on the wrong side of the road! After about 20 minutes of this, we came across a spot where they had blocked the oncoming traffic. It was hilarious/frightening. Phew. Needed some Pura Vida after that.

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Waze es cómo puede ir a un lugar a otro. Mapas de Google no funcionan bien aquí. Sin embargo, con Waze pasábamos arriba y encima de unas calles con malas formas en las montañas con rutas agotadas con precipicios en ambos lados. Nuestro carro de alquiler de tamaño mediano protestó, pero llegamos a Playa Hermosa tan pronto.

En verdad, hay dos Playa Hermosas en Costa Rica - nos quedamos en la playa en el norte parte del Pacifico. Llegamos y encontramos que nuestro hotel estaba EN la playa. Tenía una piscina, restaurante afuera, y sillones así que nos sentamos para disfrutar el sol y el viento de la sombra. Me encantaba la ducha afuera cerca de la piscina.

Gail estaba muy emocionada a ver los monos aulladores que aullaban cada día de la fronda. Nos fuimos a tratar de verlos en persona. Caminábamos unos 100 metros desde el hotel y sentimos esta pizca pequeña de agua. Vimos arriba y los habiá - hicieron pis sobre nosotros. Precioso. Es una manera efectiva a estar visto. Los monos pequeñitos astutos.

La mayoría de ustedes saben, pasaba mis veranos de niñez en un traje de baño. El estar en la playa con agua caliente que podía entrar ahorita y suficiente fresca es mi idea del cielo. Esta playa era perfecta. Con la excepción de un trio de cerdos (hombres blancos) que hablaban tan alto, holgazaneando y leyendo en la arena era muy relajando y entreteniendo. Los vendedores con artesanías venían para vendernos a los turistas. Gail encontró un tazón de madura de mango.

Traté de ir en snorkel en la playa, pero las olas justo se lo hacía imposible. Decidimos negociar un tour de snorkel con Tony con menos que el obligatorio 8-10 pasajeros. Nosotros (o Gail en realidad) le regateó a él a 4 pasajeros y 2 trabajadores en un tour en el bote cubierto para ver los corales y los peces. Con suerte, la otra pareja que iba a ir con nosotros cancelaron, entonces recibimos un tour privado.

Costa Rica no es conocido por snorkel. Gail no lo había hecho entonces había muchas modificaciones y averiguando la manera correcta para seguir flotando sin un chaleco salvavidas que único misión es mantener su cabeza afuera del agua. Había un fideo de piscina que funcionó bien. He cargado mi traje seco con mangas y piernas cortas y mi mascarilla y snorkel. Parezcó excesivo pero después de una hora cómoda en el mar, estaba muy feliz que lo tenía. Flotando con mi cara en el agua mirando el pez nadar y el coral se mece en las olas es mi lugar de felicidad. Seguí unos pez alrededor - no tan cerca - como persiguiendo mariposas. Justo tan tranquilo y alegre.

Con un carro, teníamos más opciones para explorar entonces fuimos a la Playa Coco para ir a ver y cenar. Era lleno con familias, novios jóvenes, y gente lista para una fiesta todos tratando de conseguir mesas en los muchos restaurantes en la playa. La música fue ruidosa y la comida fue bah, pero fue divertido. Nunca hago ese tipo de cosas. Sheryl y yo solemos evitar actividades de los pueblos en viajes tropicales y pasemos todo el día buscar pájaros, caminar, nadar, y disfrutar la naturaleza. Este era un expotición (que oso Pooh diría).

Pensé que “Pura Vida” era una frase de los postales turísticos, pero la gente lo dice todo el tiempo. Es como “está bien” o “de nada” o con más de un acento del sur de estados unidos, “Dios te bendiga.” Viajando con más capacidad con el idioma había hecho el viaje a las montañas y la playa más de una conexión con la gente en las tienda, los restaurantes, y en los parques, playas, calles. El español de Gail es maravilloso, y suelo poder entender y hablar suficiente para tener una conversación más de pedir comida o preguntar a lo que está. Es enriquecedor.

Cuando llegamos, estuve un poquito triste que nuestra habitación estaba atrás - la verdad era lo mejor. Nos dejábamos la tranquilidad y silencio mientras ofrecíamos acceso de la playa rápido. Nuestra última noche en la playa, la casa de al lado tuvo una fiesta pequeña con un DJ. Tuvimos una vista perfecta para aprovechar del DJ y bailar y reír y bailar. ¡Qué maravilla!

Tomamos una caminata a lo largo del mar domingo en la mañana después de nuestro viaje largo a San José. Vimos este arboles de arena bonitos hecho por las olas. Un buen regalo del mar.

Tengo que compartir nuestra aventura mientras viajar a San José. Es difícil para ver en la foto, pero manejé rápido en el autopista y otros estuvieron pasándonos a la izquierda usando el otro lado de la autopista. Vale. No hay problema. Entonces unos de los carros estuvieron pasando en las curvas de la calle - le digo que no hubiera NINGUNA VISIBILIDAD después de la curva o encima de la colina. ¡Qué diablos!???? No había ningunas señales o indicaciones que la autopista estaba cerrada el otro lado, y ¡no pude hacerme manejar en el lado equivocado de la carretera! Después de 20 minutos de este, vimos una ubicación donde se bloquearon el trafico opuesto. Fue hilarante/aterrador. Uf. Necesitamos algunas “pura vida” después de este.Read more