Asia, Oct 2023 - Jan 2024

Früher hieß sie Cat Nang Island (sonniger Sand), heute ist sie nach dem russischen Kosmonauten Gherman Titov benannt, der 1961 das Raumschiff Wostok 2 bestieg und als zweiter Mensch die Erde umkreiste (nach seinem russischen Landsmann Juri Gagarin, der nur um ein paar Monate früher dran war. Ein Jahr später besuchte er die Halong-Bucht und bereiste die Gegend mit Vietnams Führer Ho Chi Minh. Onkel Ho beriet sich mit den Einheimischen und benannte die Insel in einer Geste der Freundschaft zwischen Vietnam und Russland zu Ehren des tapferen Kosmonauten in „Titov“ um. Im Jahr 1997 kehrte Gherman Titov auf die Insel zurück und emotional schrieb in das Gästebuch der Halong-Bucht: „Ich danke Gott dafür, dass er mir die Chance gegeben hat, auf diese Insel zurückzukehren.“ Im September 2015 wurde eine Titov-Statue auf der Insel enthüllt.
Viele wissen nicht, dass Titop vorher von den Einheimischen auch als „Friedhofsinsel“ henannt wurde. Im Jahr 1905 gelang es einem französischen Frachtschiff nicht, sicher durch die Gewässer zu navigieren, er havariert schließlich hier auf den Felsen und verliert seine gesamte Besatzung. Sie wurden alle auf der Insel begraben. Ti Top Island bietet die beste Aussicht auf die gesamte Halong-Bucht, aber man muss mehr als 400 Treppenstufen erklimmen. Und wenn man es geschafft haben, kann man noch mehr Felsen … und Frachtschiffe sehen. Ich frag mich, warum sie genau hier passieren müssen und den Blick auf dieses Naturwunder völlig zerstören. Ich gehe davon aus, dass die Gegend aufgrund der vielen Touristenboote bereits am ökologischen Limit ist. Aber diese großen alten Frachtschiffe müssen noch viel schlimmer sein. Ich gehe davon aus, dass Vietnam (und China, das eindeutig in vielen Gebieten/Regionen Vietnams mit „engagiert“ ist) einen Weg für einen umweltfreundlicheren Tourismus finden müssen (mehr, als bspw. den Transport von Plastikflaschen auf Inseln zu verbieten – und genau dort dann solche Plastikflaschen zu verkaufen) – sonst wird es dieses Paradies nicht mehr lange geben.

Formerly called Cat Nang (sunny sand) Island, it is now named after Russian cosmonaut Gherman Titov, who, in 1961 boarded the spaceship Vostok 2 and became the second man to orbit the Earth (after fellow Russian Yuri Gagarin who beat him by just a few months). A year later, he visited Halong Bay and toured the area with Vietnam’s leader Ho Chi Minh. Uncle Ho consulted with the locals and, in a gesture of friendship between Vietnam and Russia, renamed the island to ‘Titov’ in honor of the valiant cosmonaut. In 1997, Gherman Titov made an emotional return to the island and in the visitors’ book of Halong Bay’s management, he wrote: “I give my thanks to God for giving me a chance to return to this island.” In September 2015 a statue of Titov on the island was unveiled.
Unknown to many, Titop is also known to the locals as “Cemetery Island.” In 1905 a French cargo ship failed to safely navigate its way through the waters, eventually floundering on the rocks and lost all its crew. They were all buried on the island and so the name caught on. Ti Top Island offers the best view of the whole Halong Bay, but you need to climb more than 400 steps staircase to reach its peak. And if you have managed, you can see even more cargo ships. Not sure why they have to pass exactly here, completely destroying the view of this natural wonder. I assume with the many touristics boats the area is already at the eco limit. But those big old cargo ships can’t add a valuable asset to protect this unique area for the future. I assume Vietnam (and China who is clearly involved in many areas/regions of Vietnam) have to find a way for a more eco-friendly tourism (more than forbid e.g. carrying plastic bottles to islands - and sell then plastic bottles there onsite) - otherwise this paradise will be there for not very much longer.Read more