Pattiyakumbura

I was just enjoying my lunch when the receptionist came to my table and informed me that they had just received a call from a taxi that had to pick up people in Ella and if I wanted, I could take the taxi to Ella so that they didn't have to drive empty. I asked how much it would cost and he told me it was 4000 rupees, which is 12 francs. The transfer would normally be 12000 rupees, which is 36 francs. Being the person I am, I negotiated a little and got the ride for 3000 rupees. Lucky me. Now I'm being driven up the mountain in 2 ½ hours in a taxi for 9 francs and don't have to sit or even stand in the bus for 3 ½ hours. The bus between Ella and Tissamaharama is very popular and therefore sometimes quite full. I'm also slowly realizing that I'm tired, I didn't sleep much last night and the feeling-like-being-in-a-blender safari was also exhausting. Yes, yes, poor, poor me, poor globetrotter. What won't I put myself through so that I can give you "exciting" stories 😊!

The driver is arriving in the next 10 minutes and I'm suddenly a little stressed because the milkshake and the pot of coffee are a bit much. I put my foot on the gas and soon we're off. I don't get a chance to talk much to the taxi driver because after a short while I'm dozing off comfortably. I wake up just before Ella. Just at the right time for me to take a quick look and a photo of the Ravana waterfalls from the car. The driver even drops me off in front of my hotel, what service. The access was not easy. Steep, small, not properly paved road. I'm glad I didn't have to walk up the road with my heavy luggage.

Check in at the Elegant HomeStay, get a cozy room. Immediately make friends with my roommates, with whom I share the balcony because the entrance to the rooms is via the balcony. A Dutch couple who are travelling with their 9-month-old Nino. The boy is a sweetheart. I wait and wait and wait for my room lock for the door. But I don't think there are enough of them in the house. I decide to use my combination lock. I have a difficult combination. All 5s, but I won't tell you the order 😊.

Now I'm on my way to explore Ella a bit. The plan is to visit the train station and check tickets and train schedule for Sunday, visit Nine Arch Bridge and then climb Little Adam's Peak. It's about 4.30 pm now and everything is doable. I think 😊 We know how my plans sometimes work out. I end up in a completely different place of the city to where I intended to 😊. But that's what's so exciting. The motto is to stay open and flexible!

At the station in front of me, two Swiss women are taking forever to finish. It's a surprise that they didn't invite the ticket seller to dinner straight away. Totally easy. I get there and explain my plans to the nice man. He suggests the 11.12 am train so that I arrive in Hatton at 3.45 pm, where I then have to take a 2-hour bus ride to Nallathanniya. I don't need to reserve seats because this train won't be full and I can just buy the ticket on the Sunday before departure. OK, let's do it that way. I ask him the best way to get to the Nine Arch Bridge. He points me to the left and says just walk on the tracks and then you'll arrive in about 40 minutes. I think I must have misheard him and ask again if I can walk along the track. He says yes, and you can even walk on the tracks, everyone does that here. Besides, no train will come through before 6.00 pm anyway. A little perplexed, I leave the station and go to the tracks. A man is walking on the tracks in the direction I need to go. I ask him if this is the way to the Nine Arch Bridge and he smiles at me with his most beautiful two-tooth smile and nods proudly. So, I start walking, next to the tracks because A, I feel more comfortable there and B, it's better for walking. On the way, I keep meeting Sinhalese people walking on the tracks towards the center. Crazy world, but awesome! After about 30 minutes, I reach a tunnel. Oh God, I have to go through that too???? What if a train comes now? No, it's only 5.30 pm, so there's still plenty of time until 6.00 pm and I can see the end of the tunnel. A little scared, I start walking. But it disappears immediately after I leave the end of the tunnel and find myself in a crowd of people in front of the Nine Arch Bridge. Wow, awesome. What a great bridge, which was designed by the British. that's why it reminds me of the Harry Potter bridge. Here are some information from Wikipedia:

The Nine Arch Bridge, also called the Bridge in the Sky, is a viaduct bridge in Sri Lanka and one of the best examples of colonial-era railway construction in the country. The bridge was designed to accommodate a challenging nine-degree curve and steep gradient. Built entirely by local labor under British supervision, the construction faced significant logistical challenges, including difficult terrain and material transport. Completed in 1919, the bridge has since stood resilient, showcasing innovative engineering solutions such as concrete cornice blocks for arch support and locally produced sand-cement blocks for facing.

I take a few photos, cross the bridge and take more photos on the other side. It is now just before 6.00 pm. The German couple in the Safari Inn told me about a café that is a little above the bridge, from where you have a great view of the bridge. After enjoying a boiled corn on the cob from the street stall, I start the climb. I arrive safely and order a coffee, which is typically a little more expensive in a tourist place, but is good. I enjoy the view and suddenly I am overcome by a deep joy and a feeling of peace. I am in Ella and everything worked out to get here. You are probably wondering why this triggers so much for me. In the summer of 2024, I did some research for my trip to Sri Lanka and I didn't really find much information on how to travel from Ella to Yala National Park (at that time, I was planning the trip the other way around). This scared me and I thought, how am I going to manage it all. Now I'm in Ella and the taxi ride was just handed to me. Once again, the universe is taking care of me. I'm grateful and happy about it and enjoy every moment of my journey.

I look at the clock. It's already 6.00 pm, then 6.10 pm and then it's 6.20 pm and still no sign of a train. I hear someone say that the train is delayed. Check my train app, no, not the SBB one 😊. There I see that the train is over an hour late and according to my calculations, it should be in Ella at 6.30 pm and then continue on. So, I keep waiting, even though it's already quite dark and I have to go back at some point, I don't have a flashlight with me and my battery is about to run out (note to self: buy a power bank!). It's fine. I'm a big boy and nobody will hurt me. And I'm too thin for a leopard; I certainly wouldn't taste good to them 😊There are now less people on the bridge and lights are slowly popping up on the side. Actually, a very nice atmosphere. 6.45 pm, still no train. Shit, what do I do? It's already quite dark and I don't know how the way home is lit. I'll postpone Little Adam's Peak until tomorrow at sunrise. 6.55 pm, I give up. It just doesn't have to be that way. I pack up, I'm already the last guest in the café anyway and want to leave. Then we suddenly hear a whistle and the waiter says excitedly that the train is coming now. Wow, awesome. I go back to the place where I have been standing for almost ¾ of an hour and wait and wait. It takes at least another 5 minutes because the trains go very slowly here. Understandable when people use the tracks as a walking path 😊. Suddenly I see light in the tunnel and there it is. The train drives over the bridge and I can take several shots. I will have to edit them a bit because the speed of the train was still a bit fast for my phone, but it works and I'm happy. The wait was worth it. You can judge this for yourself by looking at the photos. I'm definitely satisfied. Happy and also a little tense, I set off on the climb. The phone still has enough battery so that I can light up the dark passages well and then I come to a main road where a tuktuk picks me up and drops me off in the town. Since I'm a little hungry, I treat myself to a pizza and a strawberry mojito mocktail, in a very western way. The Napoli-style pizza is really good and I can charge my phone.

Happy and well-fed, I reach home tired. After a short talk with Roberto, I head off to dreamland because I'm going to Little Adam's Peak tomorrow at 5.15 am. Cheers!

Ich geniesse gerade mein Mittagessen, da kommt der Rezeptionist an meinen Tisch und informiert mich, dass sie gerade einen Anruf von einem Taxi bekommen haben, dass in Ella Leute abholen muss und wenn ich wolle, könnte ich mit dem Taxi nach Ella fahren, dass sie nicht leer fahren müssen. Ich frage den Preis, er sagt mir 4000 Rupiis, was 12 Franken entspricht. Der Transfer wäre normalerweise 12000 Rupies, was 36 Franken wäre. Wie ich bin, määrte ich natürlich noch ein wenig und bekomme die Fahrt für 3000 Rupies. Ich Glückspilz. Jetzt werde ich in einem Taxi für 9 Stutz in 2 ½ Stunden den Berg hinauf kutschiert, und muss nicht 3 ½ Stunden im Bus sitzen oder sogar stehen. Der Bus zwischen Ella und Tissamaharama sei sehr beliebt und darum manchmal ziemlich voll. Ich merke auch langsam, dass ich müde bin, habe ich ja letzte Nacht nicht viel gepennt und die sich-wie-in-einem-Shaker-fühlende Safari war auch anstrengend. Ja, ja, ich armer, armer Weltenbummler. Was nehme ich nicht alles auf mich, damit ich euch «spannende» Geschichten liefern kann 😊!

Der Fahrer kommt in den nächsten 10 Minuten an und ich habe jetzt plötzlich ein wenig Stress, weil der Milchshake und die Kanne Kaffee schon ein wenig viel sind. Ich geb Gas und bald schon fahren wir los. Ich komm nicht dazu viel mit dem Taxifahrer zu reden, denn schon nach kurzem döse ich gemütlich so vor mich hin. Kurz vor Ella erwache ich. Genau zur richtigen Zeit, dass ich noch kurz einen Blick und ein Foto aus dem Auto von den Ravana Wasserfällen machen kann. Der Fahrer setzt mich sogar vor meinem Hotel ab, was für ein Service. Die Zufahrt war nicht ohne. Steiles, kleines, nicht richtig asphaltiertes Strässchen. Bin froh, dass ich nicht mit meinem Gepäck hinauflaufen musste.

Check-in im Elegant HomeStay ein, bekomme gemütliches Zimmer. Freunde mich sofort mit meinen Zimmernachbarn an, mit denen ich den Balkon teile, weil auch gleich Eingang zu den Zimmern ist. Ein holländisches Paar, die mit ihrem 9-monatigen Nino unterwegs sind. Zucker der Junge. Ich warte und warte und warte auf mein Zimmerschloss für die Tür. Doch ich glaube im Hause hat es nicht genug davon. Ich entschliesse mich, dass ich mein Zahlenschloss in Einsatz nehme. Ich habe eine schwierige Kombination. Alles 5er, aber ich sag euch die Reihenfolge nicht 😊.

Jetzt bin ich auf dem Weg Ella ein wenig auszukundschaften. Auf dem Plan stehen, Besuch beim Bahnhof und Ticket und Zugzeiten für Sonntag abzuchecken, Nine Arch Bridge besuchen und dann den littel Adam’s Peak besteigen. Es ist so 16.30 Uhr jetzt und alles gut machbar. Denke ich 😊 Wir wissen ja, wie manchmal meine Pläne aufgehen. Ich ende an einem ganz anderen Ort der Stadt, als ich es vorhatte 😊. Doch das ist ja auch das Spannende. Offen und flexibel bleiben ist das Motto!

Am Bahnhof vor mir, zwei Schweizerinnen, die eine Ewigkeit machen, bis sie fertig sind. Dass sie den Ticketverkäufer nicht noch gleich zum Nachtessen eingeladen haben, ist eine Überraschung. Voll easy. Ich komm drann und erklär dem netten Herrn meine Pläne. Er schlägt mir den Zug um 11.12 Uhr vor, damit ich um 15.45 Uhr in Hatton ankomme, wo ich dann mit dem Bus noch 2 Stunden nach Nallathanniya reisen muss. Ich müsse die Plätze nicht reservieren, weil dieser Zug nicht voll sein und ich einfach das Ticket am Sonntag vor der Abreise kaufen könne. Gut, machen wir so. Ich frage ihn noch, wie ich am besten zur Nine Arch Bridge komme. Er zeigt mir nach links und sagt, einfach auf den Gleisen laufen und dann komm ich in ca. 40 Minuten an. Ich denke, dass ich mich überhört habe und frage nochmals nach, ob ich am Bahngleis entlanglaufen darf. Er sagt ja, und ich könne sogar auf den Schienen laufen, das machen hier alle so. Zudem komme vor 18.00 Uhr da eh kein Zug durch. Etwas perplex verlasse ich den Bahnhof und gehe zu den Schienen. Ein Mann läuft gerade auf den Gleisen in die Richtung in die ich muss. Ich frage ihn, ob dies der Weg zur Nine Arch Bridge sei und er lächelt mich mit seinem schönsten zwei-Zahn-Lächeln an und nickt voller Stolz. Ich laufe also los, zwar neben den Gleisen, weil ich mich A, da wohler fühle und B, es besser zum Laufen ist. Unterwegs begegne ich immer wieder Singalesen, die auf den Gleisen Richtung Zentrum laufen. Verrückte Welt, aber geil! Nach etwa 30 Minuten, ich lasse mir Zeit, erreiche ich einen Tunnel. Oh Gott, da muss ich auch noch durch???? Was ist, wenn jetzt ein Zug kommt. Nein, es ist erst 17.30 Uhr, von dem her noch genug Zeit bis 18.00 Uhr und ich kann das Ende des Tunnels sehen. Mit ein wenig Schiss in der Hose laufe ich los. Doch der verfliegt sofort wieder, nach dem ich das Ende des Tunnels verlasse und mich in einem Menschenhaufen vor der Nine Arch Bridge befinde. Wow, fantastisch. Was für eine großartige Brücke, die von den Briten entworfen wurde. Deshalb erinnert sie mich an die Harry Potter-Brücke. Hier sind einige Informationen aus Wikipedia:

Die Neun-Bogen-Brücke, auch Brücke in den Himmel genannt, ist eine Viaduktbrücke in Sri Lanka und eines der besten Beispiele für den Eisenbahnbau im Land aus der Kolonialzeit. Die Brücke wurde so konzipiert, dass sie eine anspruchsvolle Kurve von neun Grad und eine steile Steigung bewältigen kann. Der Bau wurde vollständig von einheimischen Arbeitern unter britischer Aufsicht durchgeführt und war mit erheblichen logistischen Herausforderungen verbunden, darunter schwieriges Gelände und Materialtransport. Die 1919 fertiggestellte Brücke ist seitdem robust und weist innovative technische Lösungen auf, wie Betongesimsblöcke zur Bogenunterstützung und lokal hergestellte Sandzementblöcke zur Verkleidung.

Ich schiess ein paar Fotos, überquere die Brücke und mach weitere Fotos auf der anderen Seite. Es ist jetzt kurz vor 18.00 Uhr. Das deutsche Pärchen im Safari Inn erzählten mir von einem Café, dass etwas oberhalb der Brücke liegt, von wo aus man einen super Blick auf die Brücke hat. Nach dem ich mich kurz mit einem gekochten Maiskolben vom Strassenstand gestärkt habe, mach ich mich auf den Aufstieg. Komm gut an und bestelle da einen Kaffee, der typischerweise an einem Touristenort etwas teurer ist, aber dafür fein. Ich geniesse die Aussicht und plötzlich überkommt mich eine tiefe Freude und auch ein Friedensgefühl. Ich bin in Ella und es hat alles geklappt hier her zu kommen. Ihr fragt euch jetzt sicher, wieso dies so viel für mich auslöst. Im Sommer 2024 habe ich ein wenig für meine Reise in Sri Lanka recherchiert und fand ich nicht wirklich viele Infos, wie man von Ella zum Yala Nationalpark reisen kann (dazumal, plante ich die Reise noch umgekehrt) Dies bereitet mir Angst und dich dachte, wie schaff ich das alles. Jetzt bin ich in Ella und die Taxifahrt wurde mir einfach so in den Schoss gelegt. Wiedereinmal mehr, sorge das Universum für mich. Ich bin dankbar, glücklich und geniesse jeden Augenblick meiner Reise.

Ich schaue auf die Uhr. Es ist bereits 18.00 Uhr, dann 18.10 Uhr und dann wird’s 18.20 Uhr und noch nichts von einem Zug. Ich höre jemanden sagen, dass der Zug Verspätung hat. Checke meine Zug-App, nein, nicht die von der SBB 😊. Da seh ich, dass der Zug über eine Stunde Verspätung hat und nach meiner Berechnung, sollte er um 18.30 Uhr in Ella sein und dann weiterfahren. Ich warte also weiter, obwohl es schon recht dunkel ist und ich irgendwann zurückmuss, keine Taschenlampe bei mir hab und mein Akku bald leer ist (Memo an mich, Powerbank kaufen!). Kommt schon gut. Ich bin ein grosser Junge und mir wird schon niemand etwas antun. Und für einen Leoparden bin ich zu dünn; dem schmeck ich sicher nicht 😊Die Brücke hat sich auch schon recht gelehrt und langsam poppen auf der Seite Lichter auf. Eigentlich eine sehr schöne Stimmung. 18.45 Uhr noch immer kein Zug da. Shitt, was mach ich? Es ist schon recht dunkel und ich weiss nicht, wie der Nachhauseweg beleuchtet ist. Little Adam’s Peak verschiebe ich auf morgen zum Sonnenaufgang. 18.55 Uhr, ich geb auf. Es muss halt nicht sein. Ich pack zusammen, bin eh bereits der letzte Gast in der Kneipe und will losgehen. Da hören wir plötzlich ein Pfiff und der Kellner sagt aufgeregt, der Zug komme jetzt. Wow, geil. Ich stell mich wieder an den Platz, wo ich schon fast ¾ Stunden gestanden bin und warte und warte. Es geht nochmals mindestens 5 Minuten, weil die Züge hier mega langsam fahren. Verständlich, wenn die Menschen die Gleise als Spazierwege benützen 😊. Plötzlich sehe ich Licht im Tunnel und da ist er. Der Zug fährt über die Brücke und ich kann mehrere Shots machen. Muss sie zwar noch etwas bearbeiten, weil das Tempo vom Zug für mein Handy immer noch ein bisschen schnell war, doch es klappt und ich bin happy. Das Warten hat sich gelohnt. Ihr könnt dies gerne selber bewerten, in dem ihr die Fotos anschaut. Ich bin auf jeden Fall zufrieden. Glücklich und auch etwas angespannt, mach ich mich auf den Aufstieg. Das Handy hat noch genug Aku, damit ich die dunklen Passagen gut ausleuchten kann und dann an eine Hauptstrasse komme, wo mich ein TukTuk aufgabelt und in der Stadt absetzt. Da ich ein kleines Hüngerli habe, gönn ich mir, mal voll westlich, ne Pizza und ein Strawberry Mojito Mocktail. Die Pizza Napolistyle ist richtig gut und ich kann mein Handy aufladen.

Happy und wohlgenährt erreiche ich müde mein zu Hause. Nach einen kurzen Roberto-Talk geht’s ins Land der Träume, weil ich morgen um 5.15 Uhr auf den Little Adam’s Peak gehe. Cheers!Read more