Furnace Creek Airport

Die Taschen mit mehreren Hundert-Dollar-Scheinen gefüllt, verließen wir Vegas in aller Eile, um den gestrigen Gewinn nicht direkt wieder zu verzocken. Eine lange Fahrt von knapp sieben Stunden stand bevor, und ein kleiner Tankstopp in einem Vorort von Vegas war unausweichlich. Doch nicht nur das Auto verlangte nach Treibstoff – auch wir mussten uns eingestehen, dass die bevorstehende Fahrt durch Death Valley und die Mojave-Wüste ohne Essen eine Herausforderung werden würde. Also wurde der nächste Drive-In angesteuert, ein McDonald’s. Was als einfacher Plan für zwei Cheeseburger pro Kopf begann, endete schnell in einer Bestellung, die wir bald bereuten: Bacon Cheese Egg Muffins und das gleiche als Bagel. Während die Bagels noch einigermaßen essbar waren, hörte der Spaß bei den Muffins endgültig auf. Ein süßer, brotähnlicher Muffin in Kombination mit Bacon, Käse und Ei – eine geschmackliche Katastrophe. Die Optik am Bestelldisplay hatte uns getäuscht. Aber der Geschmack? Einfach grauenhaft. Noch beim Gedanken daran wird mir schlecht.

Nachdem wir uns qualvoll das ausgewogene Frühstück reingezogen hatten, ging die Fahrt weiter. Im Death Valley angekommen, unternahmen wir eine kurze Wanderung zu einem höher gelegenen Aussichtspunkt, machten Fotos und legten eine kleine Pinkelpause ein. Die dortigen Plumpsklos waren allerdings so abstoßend, dass sie unsere ohnehin angeschlagenen Mägen erneut strapazierten.

Ein “Bremsen testen”-Schild kündigte den Beginn einer steilen Abfahrt an, die sich über mehrere Meilen erstreckte. Nach einigen Kilometern bemerkten wir, dass das Auto beim Bremsen stark ruckelte, und legten einen Inspektionsstopp ein. Ein geübter Blick offenbarte schnell das Problem: Die Bremsen glühten. Eben keine deutsche Wertarbeit! Die Automatik des Wagens machte die Sache nicht leichter, denn ein manuelles Schalten in niedrigere Gänge war alles andere als intuitiv. Wenn wir schonmal dabei sind. Der 204-PS-turbogeladene 3-Zylinder-Benzinmotor des Fahrzeugs enttäuschte auf ganzer Linie. Das Mapping oder was auch immer war eine Katastrophe – der Motor drehte bis knapp 7000 Umdrehungen hoch, ohne dass spürbare Leistung ankam, schaltete dann hektisch hoch, und erst im niedrigen Drehzahlbereich zeigte sich ein Hauch von Leistung. Warum der Nissan nicht früher schaltete, bleibt ein Rätsel.

Nachdem wir die Bremsen bei einer Pipi-Pause abgekühlt hatten, ratterte zumindest nichts mehr. Die Tiefebene war erreicht, und die Apple Watch zeigte beeindruckende -93 Meter unter dem Meeresspiegel an. Fahrerwechsel. Weiter ging es durch die Mojave-Wüste, diesmal etwas zentraler als bei unserem letzten Mal. Unterwegs begegneten wir beeindruckenden Sanddünen, die den Blick kurzweilig machten. Ein weiterer Fahrerwechsel ließ die Zeit schneller vergehen, und die Landschaft veränderte sich allmählich – es wurde immer grüner. Schließlich erreichten wir Fresno.

Völlig erschöpft vom Tag bestellten wir ausgehungert beim örtlichen “Hunde-und-Rattenfleisch-Express”. Im Motelbett verspeisten wir anschließend die gebratene Nudeln mit undefinierbarem Fleisch.Read more