Rochester Park

Heute Morgen zieht es uns erneut zum „Grünen Korridor“, der ganz in der Nähe unseres Apartmentkomplexes vorbeiführen soll. Auf der Suche nach dem Einstieg verirren wir uns etwas und verlieren wertvolle Zeit, aber vor allem Energie für die anstehenden Erkundungen des Tages. Irgendwann klappt es schließlich und wir erreichen die alte, stillgelegte Eisenbahnstrecke, die es einst ermöglichte, mit der Bahn bis zum südlichsten Punkt des asiatischen Festlands zu gelangen - und damit fast bis an den Äquator!

Überglücklich machen wir uns auf in Richtung „Tanjong Pagar“. Auf guten sechs Kilometern können wir uns von der Einzigartigkeit des Zusammenwirkens von Dschungel und Moderne in der Fünfeinhalb-Millionen-Metropole überzeugen, bevor wir die alte Bahnstation „Singapura“ und damit das südliche Ende des "Grünen Korridors" erreichen. Von hier aus ist es nicht mehr weit bis zu unserem nächsten Etappenziel - Chinatown.

Gewachsen als Enklave für chinesische Immigranten besteht Chinatown heute aus einer Mischung aus Alt und Neu - unter historische Tempel und Läden für traditionelle Medizin mischen sich hippe Bars und schicke Lifestyle-Läden.

Auffällig ist der zentral liegende Tempel „Thian Hock Keng“ (= Palast des himmlischen Glücks). Er ist einer der ältesten und wichtigsten Tempel der Hokkien-Chinesen (in Singapur) und wurde in traditioneller Hokkien-Tempelarchitektur im Jahr 1839 von chinesischen Handwerkern erbaut. Interessanterweise wurde bei der Konstruktion kein einziger Nagel verwendet - alle Materialien wurden eigens für den Bau aus China importiert. Mehr als 100 Jahre später - im Jahr 1973 - wurde das Gebäude schließlich zum nationalen Monument erklärt.

Der auf den ersten Blick beeindruckendste Tempel in Chinatown ist der „Buddha Tooth Relic Temple“ (der Name kommt nicht von ungefähr). Der beeindruckende Tempel vermittelt das Gefühl uralter Traditionen. Allerdings ist das Bauwerk bei weitem keine hundert Jahre alt. Das Gebäude wurde erst im Jahr 2007 eröffnet. Es heißt, dass der Tempel einzig zur Beherbergung eines Zahns Buddhas errichtet wurde - Mönche in Sri Lanka hatten im Jahr 1980 die Reliquie nach 200 Jahren wieder entdeckt und diese dann im Jahr 2002 einem Glaubensbruder in Singapur übergeben. Abgefahren! Dementsprechend beeindruckend war die Eröffnungszeremonie.

Diese beiden imposanten Tempel sind damit nicht nur (historisch) interessante Bauwerke, sondern symbolisieren auch die Bedeutung der chinesischen Einwanderer für den rasant wachsenden Stadtstaat. Mittlerweile stellen die Chinesen – mit einem Anteil von drei Vierteln an der Gesamtbevölkerung – die größte ethnische Gruppe vor den Malaien und Indern in Singapur.

Wir sind von der Architektur der hübschen, bunten Häuser und neuen und alten Tempel extrem (positiv) beeindruckt - das Chinatown von Singapur hat sehr wenig mit den sonst eher schmuddeligen, verdreckten Vertretern in anderen Millionenstädten der Welt gemeinsam. Das liegt sicher auch daran, dass die chinesischen Stadtviertel mit dem hochmodernen Stadtzentrum von Singapur zusammengewachsen sind.

Die riesigen Hochhäuser, die im Hintergrund gen Himmel ragen, wirken fast wie eine Halluzination (kann passieren bei über 30 Grad und dermaßen hoher Luftfeuchtigkeit 😊).Read more

Viel Zeit zum Eingewöhnen bleibt uns nicht – denn heute steht Kontaktpflege auf dem Programm 😊 Grade eben noch haben wir auf der höchsten Erhebung Westaustraliens zusammen auf das Auflösen der Wolkenschleier gewartet - und schon unternehmen wir im Stadtviertel "Beauty World" gemeinsam den ersten größeren Ausflug. Die Rede ist von dem sympathischen Ehepaar Prisca & John und ihren unternehmungslustigen, erwachsenen Kindern Joel und Phoebe aus Singapur. Die Familie hat uns zu einem aktiven Vormittag im „Rifle Range Nature Park“ und einem anschließenden Mittagessen in ihrem Zuhause eingeladen.

Mit der MRT machen wir uns auf den Weg zum Treffpunkt – von dort geht es im gut klimatisierten Auto zusammen mit Prisca und John zum nahegelegenen „Rail Corridor“ (aka der grüne Korridor). Wir sind ganz erstaunt, dass die ehemalige Bahnstrecke zwischen dem Hafen in Singapur und dem nördlichen Nachbarland Malaysia, stillgelegt und zu einem Naherholungsgebiet für Fußgänger und Radfahrer umfunktioniert wurde. Die Strecke ist insgesamt fast 12 km lang und bietet durch die vielen Ein- und Ausstiege eine tolle Gelegenheit, sich in der Stadt - abseits von Verkehrshektik und -lärm - zu bewegen!

Nach einigen obligatorischen Fotostopps geht es weiter zum „Rifle Range Nature Park“ - hier stößt jetzt auch Phoebe zu uns dazu. Zu Fünft drehen wir eine Runde durch den Regenwald bis hinauf zur Aussichtsplattform „Colugo Deck“. Wir sind von dem vielen Grün mitten in der Metropole total beeindruckt. Die Familie erzählt uns, dass die Stadt bis 2030 kontinuierlich zu einer „Garten-City“ weiterentwickelt wird, die zukünftig jedem Bewohner den Zugang zu einem Park oder einer Grünanlage in max. 10 Gehminuten ermöglichen soll. Wow!

Die Nähe zur Natur birgt aber auch ihre Risiken – wie wir von Prisca erfahren, hat die Familie in der Vergangenheit bereits unerwünschten, tierischen Besuch in ihren vier Wänden gehabt. Ein neugieriger Affe hat sich kurzerhand neben die kleine Phoebe aufs Sofa gesetzt und mit Fernsehen geschaut. Erst ein Aufschrei der Mutter hat ihn aus der Wohnung vertrieben 😊 Die Begeisterung der Familie beim Anblick einiger Affen im Park hält sich also verständlicherweise in Grenzen …!

Die Einrichtungen im Nature Park sind allesamt neu, modern und sauber – neben Toiletten gibt es Möglichkeiten sich im Schatten auszuruhen und es gibt Wasserspender zur Hydrierung. Trotz der tollen Versorgung sind wir nach dem Vormittag im Freien ziemlich geschlaucht – mehr durch die hohe Luftfeuchtigkeit und Hitze als durch die Strecke selbst! Wie gut, dass der Familie auch nach einer Erfrischungspause ist und sich auch bei ihr der Mittagshunger langsam zu melden scheint.

Glücklicherweise müssen wir auf die notwendige Stärkung nicht lange warten. Bei der Ankunft im modernen Apartment der Familie wartet bereits ein üppig gedeckter Tisch auf uns. Hier zeigt sich eine weitere Besonderheit des Lebens in Singapur. Wohlhabende Familien greifen bewusst auf die Dienste einer Haushaltshilfe zurück. Das vorwiegend ausländische Hilfspersonal wohnt in den meisten Fällen direkt bei seinem Arbeitgeber und ist somit rund um die Uhr verfügbar. Arbeits- und Urlaubszeiten sind somit stark von der Familie und deren Fairness und Wohlwollen abhängig.

Die philippinische Lady unserer Familie ist bereits seit 17 Jahren die gute Seele des Hauses und unterstützt tatkräftig im Haushalt und den Mahlzeiten und früher natürlich auch bei der „Kinderbespaßung“. Gemäß Prisca zählt sie zur Familie - gegessen hat sie allerdings nicht mit uns …!

Wir freuen uns riesig über den reich gedeckten Tisch und die nette Gesellschaft. Mittlerweile ist auch die ganze Familie anwesend und wir tauschen uns über weitere Reiseideen, unsere Australien-Erlebnisse und die unterschiedlichsten Essensvorlieben aus - schließlich haben die Eltern chinesische Wurzeln! Kurzerhand werden auch die nächsten Pläne geschmiedet und wir erhalten eine weitere Einladung – diesmal zum Gottesdienst und anschließendem Mittagessen am kommenden Sonntag. Damit wir nicht zu lang auf uns allein gestellt sind, beschließt Prisca uns am Dienstag zur Mittagszeit einen heimischen „Foodcourt“ vorzustellen. Bei den interessanten Vorschlägen sind wir gerne dabei!

Bevor es zurück ins Apartment geht, bekommen wir noch eine kurze Führung durch den Gebäudekomplex der Familie. Wir staunen nicht schlecht über die schön gestaltete Anlage mit ihren zwei riesigen Pools und der tropischen Vegetation.

Nach den vielen Eindrücken sind wir ziemlich platt und verbringen den restlichen Tag in unserem klimatisierten Apartment mit Lady Marilyn.Read more