Lake County

Er is een bosbrand (geweest) niet ver noordelijk van mij, het pad is nog steeds afgesloten. Dat betekent weer een detour, ditmaal gelukkig een korte. De omleiding brengt me bijna door het dorpje Twin Lakes. Omdat het zo dichtbij is maak ik er vandaag een stop om van de luxe te genieten die een dorp kan bieden.

Het enige serieuze wat deze ochtend tussen mij en het dorp ligt is Hope Pass. Een steile maar ditmaal geen technische klim of afdaling. Ik breng het er goed vanaf, het is wel even zweten, de klim is gemiddeld 17% en 700m moet er gewonnen worden.

Nadat ik de pas ben over gestoken is de weg vrij om naar Twin Lakes te gaan. Ik ben er dan ook al op tijd, ik zie vier wandelaars schuilen voor de regen en sluit me even aan. Ik krijg het idee dat ze een hecht groepje vormen en niet zo’n zin hebben in ‘buitenstaanders’, of ze moeten mij niet, dat kan ook. Niet veel later ga ik dan ook maar naar het winkeltje voor een tweede ontbijt en wat drinken. In de winkel ontmoet ik Tom die de CT loopt, we gaan buiten aan een tafeltje zitten, nu de regen gestopt is en buurten een eind weg.

Er is iets met de mensen in de VS dat iedereen enorm vriendelijk wordt wanneer je een eind gaat lopen. Ik heb dat op de PCT ook gemerkt en op de CDT ook. Drie voorbeelden van vandaag:

Voorbeeld 1:
Het winkeltje geeft 10% korting op alle aankopen als je de CDT of CT loopt. En ze hebben gratis koffie voor de wandelaars.

Voorbeeld 2:
Ik loop samen met Tom langs een foodtruck en er wordt ons een sinaasappel en banaan aangeboden. Terwijl we er niet eens eten hebben gekocht.

Voorbeeld 3:
Terwijl wij voor het winkeltje zitten stopt er een busje aan de kant van de straat. Twee mannen stappen uit en maken een praatje met ons. Op gegeven moment wordt er gevraagd of ik eten wil, hij heeft namelijk een serie gevriesdroogde maaltijden. Ik koop die normaal niet omdat ik vind dat de prijs niet naar verhouding is voor wat je krijgt en de verpakkingen zijn zwaar (ik moet afval ook mee sjouwen), maar als ze me aangeboden worden sla ik dat niet af natuurlijk. Hij geeft me vier maaltijden waarvan ik er twee aan Tom geef. Even later ziet de beste man mijn sokken op mijn tas (ik heb ze uitgespoeld en ze drogen op de buitenkant van mijn tas) en merkt een gat op. Tja, ik heb ze nog niet kunnen vervangen. De man duikt zijn bus weer in en komt met een nieuw paar sokken naar buiten. Wow, maar ik zeg dat ik dat niet kan accepteren maar hij staat erop.

Kortom, fantastische mensen in de buurt van deze wandelpaden.

Het is inmiddels middag geworden, ik heb uitgevogeld wat ik de komende dag ga doen, er zijn nogal wat opties. Dus tijd om iets van de dag te gaan maken! Mount Elbert is niet ver van Twin Lakes, hij ligt niet op de CDT maar ik kan er overheen en aan de andere kant weer aansluiting vinden met de CDT. Het enige is dat het wel een dikke 1600m klimmen is. Maar het is de hoogste berg van Colorado, hoe kan ik die in godsnaam niet beklimmen?! Ik heb het weer gechecked, dat is nogal verraderlijk hier maar zou goed moeten blijven tot laat in de avond.

De klim gaat goed, het laatste stuk is wat steil maar nooit technisch en ik heb ook niet te maken met sneeuw. Het is 18:00 als ik boven ben, er is niemand anders. Ik ben op dit moment de hoogste persoon in heel Colorado, heel cool. Ik ga even uit de wind zitten en eet mijn risotto met knoflook en kip terwijl ik misschien wel van een van de beste uitzichten van CO geniet. Een vijf sterren restaurant kant hier niet tegenop!

Ik zie in de verte wat grijze wolken ontstaan, dat is niet best nu ik zo hoog ben. Blijkbaar komt het slechte weer wat eerder. Ik ruim mijn spullen op en begin de afdaling, als het begint te regenen zet ik de pas er nog wat steviger in. Ik wil niet in een storm terecht komen op een verder ‘kale berg’. Als ik de boomgrens bereik haal ik opgelucht adem en drink ik wat, daar wilde ik zelfs niet voor stoppen.

De regen houdt aan en ik zie wat mooie kampeerplekken op de flank van Elbert, maar ik ben nog steeds zo hoog, ik daal liever nog een 500m af en zoek daar iets. Dat scheelt aanzienlijk in temperatuur gedurende de nacht.

Ik sluit een fantastische dag af aan de oever van een mooie rivier. Wat heb ik genoten vandaag!Read more