Isla Santa María (Floreana) (Cab. En Pto. Velasco Ibarra)

Our last trip in the Galapagos is to the Española island. A 2 hours boat ride from San Cristobal this is the only island where we can see Galapagos Albatroses (waved albatross) nesting, and we were in the right period! We must say that these birds come back 10 months out of 12 to nest here so we were pretty lucky 😁

The boat ride was quite choppy as it is out in the open water away from the shelter of the larger islands, but luckily we were again accompanied by dolphins which made it special. We arrived on espanola and we were again the only group there. On our way to the beach we were welcomed by playful sealions and turtles, even sea iguanas joined the party. It feels almost normal now to see these animals and we are excited to go and see the albatross! We stop on the way though to see up close a lava lizard quite different to those on the other islands. It is more green. We were lucky to find it eating lunch, a tasty spider was still half alive in its mouth. A few seconds later it was totally gone!

On the way we observed the marine iguanas, technically the same iguana species as on Fernandina and all the islands, but these ones eat red algae. This creates red patches on their ski and they use this to show how well they feed, so the reder the better. Quite interesting to see the difference with the other ones we saw! Still the same sneezing and looking for heat though.

A bit further along the path we see a big ball of feathers...a baby albatross was calmly waiting for his parents to come back! Albatross mate for life, they do a whole dance and performance to find a mate and then it's a keeper. They need to be two to protect the egg, and even if the egg may have been fertilised by another single male if the hubby is late on his trip, the female will then tell the single male to get lost until the hubby comes back. If he manages to make it in time then, all is good and the egg will be incubated by the pair. If he doesn't make it back, the egg will need to be abandoned when the female starts to get hungry, one albatross is not enough to keep an egg warm until it hatches. Further down the path, we saw more albatross, most of them with their beak in their feathers to keep warm, but there was one couple who had ust woken up and had a little chat in front of us. They are really beautiful birds and it is really cool to see them up close.

I learnt a long time ago the poem "L'albatros" from Baudelaire and always wanted to see one, tick from the list.
"Souvent, pour s'amuser, les hommes d'équipage
Prennent des albatros, vastes oiseaux des mers,
Qui suivent, indolents compagnons de voyage,
Le navire glissant sur les gouffres amers...."

"Often for sport the crewmen will ensnare
Some albatrosses: vast seabirds that sweep
In lax accompaniment through the air
Behind the ship that skims the bitter deep..."

After we departed the island we went off to do some more snorkeling, all the usual suspects, Turtles, Sea Lions and some fish, its still amazing to see them all effortless glide around under water. Snorkeling here is always a magical experience. 2 hours back across the choppy water and we're back on dry land. Happily this is our last boat journey, we are departing the Galapagos back to the Ecuadorian mainland.This has been an absolutly incredible part of our adventure, we both had very high expectations and have been wanting to see the Galapagos for some time, incredibly our expectations were far exceeded, this is a truly an wondrous place full of intrigue and excitement. We are very glad we got to see this amazing corner of the Pacific.Read more

Um 7 Uhr startete die Fähre nach Santa Cruz, eine andere Insel der Galapagos, ca 1.30 Stunde Fahrt. Dort verbrachten wir leider nur 2 Nächte. Man kann so viel unternehmen auf den Inseln, dass man hier durchaus längere Zeit verbringen kann. Ausflüge zu weiteren Inseln haben wir daher aus zeitlichen Gründen nicht machen können.
Santa Cruz ist deutlich touristischer im Vergleich zu San Cristóbal. Deutlich mehr Restaurants, Bars und Souvenirs Shops. Und viel weniger Seelöwen. Im Ortskern ist ein kleiner Fischmarkt. Frischer Fisch, direkt aus dem Meer, wird hier zerlegt und verkauft. Da freuen sich die Pelikane und auch Seelöwen, die die Reste erhalten.
Unser Hostel lag sehr zentral, sodass wir nach der Ankunft erstmal ins nächstgelegene Café frühstücken sind. Und es war richtig lecker 🙌
Im Anschluss sind wir zur Tortuga Bay. Wir sind ca 1 Stunde durch den Nationalpark an vielen Opuntien vorbei gelaufen, bis wir endlich am Strand angekommen sind. Der Strand Tortuga Bay zieht sich ca 1km lang und ist richtig traumhaft. Der Sand ist sehr fein. Zum Schwimmen waren dort die Wellen aber zu stark. Wir sind daher den Strand entlang zum Playa Mansa. Auf dem Weg dahin haben wir viele Meeresechsen gesehen. Die kleinen Dinosaurier sind überhaupt nicht scheu und genießen die Sonne. Am Playa Mansa war das Wasser sehr ruhig, viele haben geschnorchelt oder sind mit dem Kayak gefahren. Man konnte Schildkröten im Wasser beobachten und uns wurde gesagt das auch Haie im Wasser sind.
Generell war recht wenig los, es war ein richtig schöner Ausflug.
Am zweiten Tag haben wir uns die "Las Grietas" vorgenommen, zuerst eine kurze Motorboot-Taxifahrt auf die andere Uferseite und dann ein Spaziergang zum Eingang des nächsten Nationalparkes. Hier mussten wir 10$ Eintritt zahlen und auf einen Guide warten, der uns für 1,5h begleitet. Las Grietas ist eine Lavaschlucht, in der sich Süßwasser aus verschiedenen Quellen angesammelt hat und durch die Lavasteine gefiltert wird.
Wir durften für 40 min darin baden und schnorcheln bis der Guide uns wieder heraus gerufen hat. Nach dem Cocktail im nahegelegenen Hotel sind wir noch spontan zu einem Landwirt gefahren. Er zeigte uns wie man Zuckerrohr presst und den Saft daraus erhält. Wie dieser anschließend den Gärungsprozess und die Destillation durchläuft. Das Ergebnis hat aufjedenfall geschmeckt 😀 ob pur, als Schnaps oder als Cocktail mit frischem Zuckerrohrsaft und Mandarine. Anschließend zeigte er uns den Prozess von Kaffee und Kakao.Read more