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Japan

May 2022 - July 2023
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    Day 8

    Sumo Tournament !

    May 21, 2022 in Japan ⋅ ☁️ 19 °C

    🇨🇵
    Et voici l'événement principal de la journée ! Certains l'avaient deviné, il s'agit du tournoi de sumo, qui a lieu au stade Ryōgoku Kokugikan.

    Il y a 6 tournois par an au Japon: à Tokyo en janvier, mai et septembre, à Osaka en mars, à Nagoya en juillet, et à Fukuoka en novembre. Chaque tournoi s'étend sur 15 jours consécutifs, j'ai assisté au 13e jour.

    C'était la toute première fois que j'avais l'occasion d'assister à cet événement, et franchement ça en valait vraiment la peine. Avec un ticket, j'ai pu passer la quasi totalité de l'après-midi à regarder les matchs s'enchaîner, entrecoupés de rituels cérémonieux. La tension montait heure après heure dans le stade, et celui-ci se remplissait progressivement jusqu'aux matchs les plus prometteurs.

    Les places sont disposées en 2 étages, tout autour de l'arène. J'avais une place côté Est parmi les plus proches du 2e étage et on y voyait très, très bien ☺️

    L'arène (le Dohyo) est faite d'argile, et est percée par des bottes de pailles, formant un cercle 4,55m de diamètre. Deux lignes blanches au centre marquent l'emplacement de départ des lutteurs (rikishi).

    Au niveau des règles, c'est simple: les rikishi se font face et s'élancent l'un vers l'autre. Si un rikishi sort du cercle ou pose autre chose que ses pieds au sol, il perd le match.

    La moyenne d'âge des spectateurs est assez élevée, mais j'ai pu apercevoir quelques jeunes enfants et aussi quelques étrangers comme moi 😁

    J'ai eu la chance de pouvoir discuter entre les matchs avec mes voisines de siège, une mère et sa propre mère, déjà habituées au spectacle. Avec quelques phrases de japonais, nous avons sympathisé, et elles m'ont expliqué certains aspects du tournoi. Elles m'ont également remercié à leur manière en m'offrant de la nourriture achetée sur place (Omiyage), c'était vraiment adorable.

    Il y a beaucoup à dire sur le sumo, mais je vais m'arrêter ici et laisser les photos/vidéos décrire le spectacle. Je ferais un autre post plus détaillé si ça vous intéresse.

    🇬🇧
    And here is the main event of the day ! Some of you guessed it right, it is the sumo tournament, taking place in Ryōgoku Kokugikan stadium.

    There are 6 tournaments each year in Japan: in Tokyo in january, may and september, in Osaka in march, in Nagoya in july, and in Fukuoka in november. Each tournament is held during 15 subsequent days. I saw day 13.

    It was the very first time I had the opportunity to assist this event and it was worth it. With a single ticket, I spent nearly all the afternoon in the stadium, seeing matches one after another, interrupted by ceremonial rituals. Tension was gradually rising, and the stadium was slowly filling up, as we were approching the most anticipated matches.

    Seats are disposed in 2 floors, surrounding the arena. I was seated on the East side of floor 2, among the closest ones and I could see very well what was happening in the arena ☺️

    The arena (Dohyo) is made of clay, and "pierced" by straw bales, forming a 4.55m diameter. Two white lines in the center mark the starting spot of sumo wrestlers (rikishi).

    As for the rules, it's simple : rikishi are facing each other and rush into one another. When a rikishi steps out of the circle or touches the ground with any part of their body (except the feet), it's a defeat.

    The average age of the audience is quite high, but I saw a few young people, children and also some foreigners like myself 😁

    I was lucky to chat in between matches with my seat neighbours, a mother and her mother, already used to sumo tournaments. With only a few phrases in japanese, we sympathized with each other, and they explained some aspects of the tournament. They also thanked me in their own way by offering me food bought locally as a souvenir (Omiyage). It was so adorable ☺️

    There is much to say about sumo, but I'll stop here and let the pictures/videos describe the event. If you're interested, I'll continue in a later post.    Read more

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  • TravelerJapan
    Day 9

    Asakusa's Festival and sukiyaki

    May 22, 2022 in Japan ⋅ 🌧 21 °C

    🇨🇵
    Le week-end a hélas été assez pauvre en découvertes.
    Le festival Sanja Matsuri devait avoir lieu du vendredi au dimanche à Asakusa, près du célèbre temple Sensō-ji.

    J'avais prévu d'y aller pendant 2 étapes importantes du festival, pour y voir le défilé de mikoshi dans les rues. Le mikoshi est un symbole de la religion shinto, et a l'aspect d'un petit sanctuaire portatif, généralement transporté par plusieurs personnes.

    Samedi il y a eu beaucoup de pluie, et en me rendant sur place, j'ai appris en discutant dans un café que l'événement du jour était annulé. Pas de chance 😕

    Dimanche, la météo était nettement meilleure et je me suis dit que l'événement principal aurait peut-être lieu: le transport de 3 grands mikoshi jusqu'au temple Sensō-ji.

    Je m'y suis rendu en début d'après-midi, et à part un attroupement plus important que d'ordinaire aux abords du temple, rien à voir...

    Pour ne pas gaspiller la journée, je me suis un peu éloigné pour visiter le petit sanctuaire Imado Jinja, décoré par des petites statuettes de chat un peu tout autour.

    Puis j'ai longé la rivière Sumida en passant par un parc, qui semble être un très bon point de vue pour voir la tour Tokyo Sky Tree (j'y reviendrai à une meilleure heure de la journée)

    Enfin, en revenant au Sensō-ji vers 18h, j'ai pu voir l'événement tant attendu. Mais ce n'avait pas du tout l'ampleur que j'attendais : la parade était au final assez sobre et de petites envergure, et les mikoshi étaient installés sur des roulettes, ce qui gachait un peu le spectacle.

    La pandémie a sûrement réduit l'ampleur de l'événement.

    En lot de consolation, j'ai pu tester avec mes amis mon premier sukiyaki ! Il s'agit d'une sorte de fondue japonaise (sans fromage) où l'on fait baigner des ingrédients dans un grand récipient. Il y a une forte ressemblance avec le shabu-shabu, car les ingrédients sont similaires, mais c'est le bouillon qui fait vraiment la différence. Plutôt sucré du côté sukiyaki, et salé du côté shabu-shabu.

    Pour les ingrédients, on y verse d'abord le bouillon, puis les légumes, pour enfin y mettre de fines tranches de viandes. On met un oeuf cru dans un petit bol que l'on mélange à plusieurs sauces au choix, puis on vient y déposer les ingrédients récupérés dans la fondue.

    C'était vraiment super bon !

    🇬🇧
    The weekend was unfortunately a bit poor in discoveries.

    The Sanja Matsuri should have been held from friday to sunday in Asakusa, near the Sensō-ji temple.

    I planned to go there during 2 important steps of the festival, to see the mikoshi parade in the streets.
    A mikoshi is a symbol in shinto religion, it looks like a small shrine that can be carried by people.

    On saturday, there was a lot of rain, so when I arrived in Asakusa I heard by chating in a cafe that the parade of the day was cancelled. No luck 😕

    On sunday, the weather was much better and I thought maybe the main event will be held: the parade of 3 big mikoshi to the Sensō-ji temple.

    I went there at the beginning of the afternoon, and except seeing more people than usual arround the temple, nothing else to see...

    In order not to waste the day, I walked a bit farther from the temple to visit the small Imado Jinja shrine, decorated by small cats statues all arround.

    Then I walked along the Sumida river, crossing a park. It seems to be a very good spot to see the Tokyo Sky Tree tower (I'll go back at a better hour another day)

    When I finally came back to Sensō-ji at arround 6PM, I saw the long awaited parade. But it was not as big and lively as expected: the parade was a bit too quiet, and the mikoshi were only carried using weels, which kind of ruined the show.

    The pandemic probably reduced the size of the event.

    As a consolation prize, I tasted with some friends my first sukiyaki ! It's a kind of hot pot dish in which you add ingredients in a large pot containing a particular sauce. Ingredients and way of cooking are very similar to shabu-shabu but the key difference is the sauce in which you cook. Rather sweet in the sukiyaki, salty in the shabu-shabu .

    As for the ingredients, you first add the sauce in the pot, then the vegetables, and finally thin slices of meat. In a bowl, you first mix a raw egg with various sauces, and you gather the ingredients from the pot and add them into the mixture.

    It was really delicious !    Read more

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  • TravelerJapan
    Day 11

    Excursion to Shibuya after school

    May 24, 2022 in Japan ⋅ ⛅ 24 °C

    🇨🇵
    Les cours ont commencé !
    Je n'ai pas encore eu l'occasion d'en parler ici, mais pour venir au Japon pendant la pandémie, j'ai rencontré beaucoup, beaucoup de difficultés 😔

    C'est grâce au "sponsoring" de l'école de japonais GenkiJACS située à Tokyo que j'ai pu finalement obtenir un visa vacances travail.

    En pratique, je vais avoir 2 semaines de cours (c'est court ! 😱), dans une classe avec peu d'élèves et plutôt porté sur l'expression orale. Et ça tombe bien, car c'est justement l'expression orale qui me permettra de profiter au mieux de mes voyages !

    Après 6h de cours, je peux en tout cas dire que je ne m'ennuie pas: j'ai rejoint la classe en cours de route et le rythme est assez soutenu donc je tiens bon 😅

    Pour la deuxième journée, j'avais l'après midi de libre, et j'ai pu partir en balade avec un de mes camarades de classe fraîchement rencontré.

    Comme la météo était très agréable, nous sommes allés à pied à Shibuya, un arrondissement connu pour son immense carrefour routier, ainsi que son côté très jeune et urbain. C'est un arrondissement que je n'ai pas encore bien visité, mais que j'apprécie car les gens ici me semblent plus facilement abordables, le cadre est chaleureux, et les activités ne manquent pas.

    Premier arrêt pour visiter le Meiji-jingu, un sanctuaire situé dans un espace de végétation, et situé à proximité du parc Yoyogi.

    L'espace qui entoure le sanctuaire est vraiment très sympa à parcourir, et en cette période de COVID où l'on porte le masque presque tout le temps au Japon, ça fait vraiment du bien de pouvoir le retirer (lorsqu'il n'y a personne autour) et respirer dans un espace vert comme celui-ci, même pour quelques minutes.

    Nous sommes tombés sur un jardin (le Gyoen) situé dans l'enceinte du sanctuaire, et il valait vraiment le détour : il n'y avait pas beaucoup d'azalées (c'est la période), mais il y avaient quelques Bonsaïs et aussi de très beaux paysages.

    Pour clore la balade, petite pause café dans un lieu que j'avais déniché, tout près de la gare de Shibuya. La déco du café est assez bluffante, que ce soit en intérieur avec des lampes qui pendent un peu partout où en terrasse avec des petits balcons fleuris.
    Plus surprenant encore, les prix étaient très raisonnables, alors que le visuel et la qualité de tout ce que nous avons commandé (desserts et boissons) était très élevée.

    ... Et c'est tout pour aujourd'hui, à bientôt 😉

    🇬🇧
    Classes have started !
    I didn't have the opportunity to talk about it here, but in order to come to Japan during the pandemic, I experienced many, many difficulties 😔

    It's thanks to the "sponsorship" of the GenkiJACS school, located in Tokyo that I finally obtained a Working Holiday visa.

    In practice, I will attend to classes for 2 weeks (yes, it's short ! 😱), in a class with few students, quite focused on speaking. And it's perfect, because it's mainly my speaking skills that I need to improve to enjoy my trips!

    After 6 hours of study, I can tell you that I'm not bored at all: I joined the class along the way and the pace is quite intense so I'm giving all I can 😅

    For the 2nd day, I was free during the afternoon, so I took the opportunity to go on a walk with one of my freshly met classmate.

    As the weather was quite nice, we walked to Shibuya, a district known for its big crossroad, and its young and urban feel. It's a district that I had not often visited, but one that I enjoy because people here seems easier to talk to, it's a welcoming area and there are plenty activities to do.

    First stop at Meiji-jingu, a shrine located in a green area very close to the Yoyogi park.

    The area surrounding the shrine is really enjoyable place for a walk, and especially in this pandemic period where in Japan we almost wear the mask all the time, it feels really nice to take it off (when no one is arround) and breath some fesh air here, just for a few minutes.

    We came across a garden (the Gyoen) within the shrine area and it was really worth it: while we didn't see that much of azaleas (it's the blooming period), there were Bonsai and also beautiful landscapes.

    To end the walk, coffee break in a cafe I found near the Shibuya station. The decoration is quite stunning, either inside with light bulbs hanging all arround, or outside with small balconies filled with flowers.

    Surprisingly, while prices were very reasonable, the visual aspect, as well as the quality of everything we ordered (deserts, drinks) were very high.

    ... And this is it for today, until next time 😉    Read more

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  • TravelerJapan
    21
    Day 15

    Enjoying beer and french bread at Ebisu

    May 28, 2022 in Japan ⋅ ⛅ 24 °C

    🇨🇵
    Me revoilà après une petite absence ! Les cours ont été intensifs à l'école, mais il ne me reste plus qu'une semaine avant de reprendre un rythme "normal" 😁

    Il a commencé à vraiment faire chaud ce week-end, et j'ai profité du samedi pour faire un tour du côté de Ebisu.

    La gare Ebisu est située entre Shibuya et Meguro, il est assez facile d'y accéder, car elle est située sur la ligne Yamanote de la compagnie de train JR, une ligne très utile pour se déplacer à Tokyo.

    Ebisu est l'emblème de ce quartier, dieu de la pêche (on le voit souvent avec un poisson) mais aussi de l'agriculture et du commerce. Il est l'une des 7 divinités du bonheur au Japon, représentées sur de nombreuses statues. C'est d'ailleurs tout près de la gare que l'ont peut voir la statue d'Ebisu.

    Autre destination importante pour Ebisu, le musée de la bière Yebisu, marque du brasseur Sapporo, l'une des plus populaires au Japon, avec Kirin et Asahi. Le musée en lui même repose sur l'emplacement d'une ancienne brasserie. C'est justement la marque Yebisu qui a donné le nom Ebisu à la station de train, de par son influence.

    J'ai fait la visite du musée assez rapidement, peu après l'heure d'ouverture afin d'éviter qu'il y ait trop de monde. Évidemment, il faut faire un arrêt à l'espace dégustation si on apprécie un minimum la bière. J'ai pu en tester 3 sur les 8 proposées, chacune servie dans une verre de 380ml (on ne goûte pas à moitié ici 🍺). On retrouve d'ailleurs sur les verres et bouteilles le dieu Ebisu, logo de la marque, avec son poisson et sa canne à pêche 🎣

    Après, je me suis baladé près du Yebisu Garden Place, une zone couverte où l'on peut trouver divers magasins et restaurants.

    Je suis d'ailleurs tombé sur le Château Joël Robuchon 🇨🇵 qui abrite un restaurant gastronomique. J'ai aussi découvert la boutique Joël Robuchon, qui vend toute sorte de viennoiseries et pâtisseries française. C'était l'occasion de voir si on pouvait y trouver du vrai pain français, et je confirme que le goût y était, sans que ce soit super cher.

    La semaine prochaine sera sûrement chargée, on se retrouve le week-end prochain 👋

    🇬🇧
    Here I am, after a short period of absence ! Classes have been intense at school, but there is only one week left before returning to a "normal" pace 😁

    This weekend, it was really hot, and I took the saturday to spend tome time arround Ebisu.

    Ebisu is located between Shibuya and Meguro, it's quite easy to access as the station is on the Yamanote line of the JR train company, a very useful line to move within Tokyo.

    Ebisu is the emblem of this district, God of fishing (you often see him with a fish) but also agriculture and trade. He is one of the 7 deities of happyness in Japan, represented by numerous statues. In fact, you can see one statue of Ebisu right near the station.

    Another interesting place, the Yebisu beer museum, Yebisu being a brand of the brewer Sapporo, one of the most popular beer in Japan, with Kirin and Asahi. The museum is located on a old brewerie site. And it is the Yebisu brand that gave its name to the station, it's influence growing bigger and bigger over the time.

    I visited the museum quite quickly after its opening hour to avoid the crowd. Of course, anyone who likes beer must make a stop at the tasting area to enjoy some beer. I tasted 3 of the 8 available, each one served in a 380ml glass (with that, you definitely have more than one sip🍺). You can find god Ebisu on the glasses and bottles, as it is the logo of the brand, accompanied with a fish and a fishing rod🎣

    Then, I walked close to the Yebisu Garden Place, a covered area where you can find various shops and restaurants.

    I went accross "Château Joël Robuchon" 🇨🇵, a castle in which there is a gastronomic restaurant of the famous cook Joël Robuchon. I also saw Joël Robuchon's bakery, where you can buy french bread and various french cakes. I took this opportunity to give a taste to this french bread and see if it tasted like the one we do in France. The taste was real, and not that expensive.

    Next week will be busy, see you on the next weekend👋    Read more

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  • TravelerJapan
    1
    Day 18

    Yakiniku: tabehoudai / nomihoudai

    May 31, 2022 in Japan ⋅ ☁️ 21 °C

    🇨🇵
    Post surprise, car j'avais un peu de temps libre aujourd'hui après les cours !

    On va uniquement parler bouffe, et plus précisément de Yakiniku 🥓🥩🥲

    Le mot Yakiniku est composé de deux mots japonais: yaku (焼く) qui signifie cuire et niku (肉) qui signifie viande.

    Avec ça je pense que vous avez compris: on cuit de la viande sur une grille, un peu à la manière d'un barbecue, même si ici on a tendance à cuire des petites portions ou de fines tranches.

    Avec des élèves de ma classe nous avons choisi un restaurant de Yakiniku à Shinjuku pour fêter la réussite de notre examen. Et oui, après seulement une semaine de cours, j'ai eu droit à l'examen de 4 heures de fin de cycle ! 😱 Heureusement j'avais déjà en tête une partie du programme, mais j'ai bossé la veille jusqu'à 4h30 AM pour mettre toutes les chances de mon côté.

    Nous avons choisi un restaurant proposant des formules tabehoudai (食べ放題) et nomihoudai (飲み放題) qui signifient respectivement manger et boire à volonté, en général durant un temps imparti. Je peux vous dire qu'on a bien profité 😁

    Le choix de ce que l'on peut cuire dans un Yakiniku est très vaste: de nombreux morceaux de boeuf, porc, poulet, des abats, mais également quelques à côté (oignons, champignons, carottes). On y trouve par contre rarement du poisson (je n'en ai pas vu dans notre restaurant)

    En sauce, on a généralement de la sauce soja, ou bien une sauce qui utilise la sauce soja comme base.

    La partie nomihoudai est pratique pour tester des soda ou boissons alcoolisées mais sachez qu'en général la qualité n'est pas au rendez-vous.

    Si vous avez l'occasion de (re)venir au Japon, je vous recommande vivement le Yakiniku. En plus d'être délicieux, c'est une manière de manger très conviviale qui permet de discuter tout en cuisinant, à condition de surveiller la grille lorsqu'elle prend feu (comme sur la dernière photo 🔥👹)

    Bye bye !

    🇬🇧
    Surprise post, as I had some free time today after school !

    We will talk exclusively about food, and more precisely about Yakiniku 🥓🥩🥲

    The word Yakiniku is made up of two japanese words: yaku (焼く) to cook and niku (肉) meat.

    With that in mind you can figure it out by yourself: you cook meat on a grill, similar to barbecue but with much smaller portions or thin slices of meat.

    With some students of my class, we aimed at a Yakiniku restaurant in Shinjuku to celebrate the success at the exam. Believe it or not, I went through a 4h final exam for this cycle after only one week of school! 😱 Fortunately I already had some knowledge about the program, but I studied the day before the exam until 4:30AM in order to be ready.

    We chose a restaurant with tabehoudai (食べ放題) and nomihoudai formulas, which respectively means "all you can eat" / "all you can drink", usually during a certain amount of time. Indeed, we ate a lot 😁

    You can choose from a wide range of porc, beef, and chicken meats as well as offals and side dishes (onions, mushrooms, carots). But it is quite rare to find any fish (I didn't see any here)

    As sauce, you usually use soy sauce alone, or a sauce that uses soy sauce as a base.

    The nomihoudai is convenient to test sodas and alcoholic drinks, but be aware that in general this kind of formula include only low quality drinks.

    If you have the opportunity to come (back) to Japan, I highly recommand testing a Yakiniku restaurant. It is very tasty and this way of eating is really good to enjoy conversations while cooking and sharing dishes. Just keep an eye on the grill to avoid burnt meat or fire (as in the last picture🔥👹)

    Bye bye !    Read more

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  • TravelerJapan
    2412
    Day 21

    Last day in school & sharehouse

    June 3, 2022 in Japan ⋅ 🌧 22 °C

    🇨🇵
    Dernier jour d'école !
    Après un gros examen, et une 2e semaine de cours, c'était l'heure de la remise de diplôme, et de mon speech 😁

    J'ai donc préparé un speech en japonais, que j'ai fait devant la classe ainsi que quelques enseignants et personnes du staff de GenkiJACS venus pour l'occasion.

    Ça paraissait stressant au début, mais j'ai essayé de faire un discours sincère et touchant, et ça s'est en fait très bien passé ! Une enseignante m'a même demandé de le refaire car elle l'avait raté. Elle a versé une petite larme ☺️

    J'ai également démarré un nouveau projet: un carnet de voyage où les gens que je rencontre peuvent écrire message ou dessiner, pendant toute l'année. Ce serait génial s'il pouvait être complet d'ici la fin du voyage 😁

    Ce carnet a d'ailleurs déjà été rempli par beaucoup de professeurs et élèves de ma classe, ça fait vraiment plaisir ! 🥲

    J'ai dû quitter ma sharehouse un jour plus tôt que prévu, de manière à partir en excursion ce weekend en dehors de Tokyo avant d'y revenir pour une semaine.

    J'ai pu récolter quelques messages supplémentaires avant de quitter ma sharehouse 😸

    🇬🇧
    Last day at school !
    After a big exam last week, and another week of class, it was time for the graduation ceremony, and my speech 😁

    Therefore, I prepared a speech in japanese, and I spoke in front of the class as well as some teachers and GenkiJACS staff here for the occasion.

    It seemed stressful at first, but I tried to make a sincere and touching speech and it was very well received, one teacher even asked me to redo it because she was busy and couldn't attend to it. After hearing it, she even cried a bit ☺️

    I also started a new project : it is a traveling notebook. I want people I meet to fill it with messages and drawing, during the whole year of traveling. It would be awesome if it is complete before the end of the trip 😁

    In fact, this notebook has already been filled by many teachers and classmates at GenkiJACS. It is very touching ! 🥲

    I had to leave my Sharehouse one day earlier than initialy expected, in order to do spend the weekend outside of Tokyo before coming back for a another week in Tokyo.

    From my sharehouse, I gathered some messages in my notebook 😸    Read more

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  • TravelerJapan
    Day 22

    Week-end in Gunma prefecture (1/4)

    June 4, 2022 in Japan ⋅ ⛅ 19 °C

    🇨🇵
    Désolé pour l'attente, j'ai passé beaucoup de temps à trier les photos prises ce week-end. Je vous préviens, il va y avoir du lourd 😁

    Après avoir quitté GenkiJACS, je suis parti en voiture avec deux élèves de ma classe. L'un d'entre nous avait auparavant converti son permis de conduire français, de manière à pouvoir l'utiliser au Japon.

    La météo annoncée pour le week-end n'annonçait rien de bon, mais nous avons choisi la préfecture de Gunma, et vous verrez qu'au final nous avons été gâtés !

    Notre logement pour samedi soir se situait à Kusatsu Onsen, un village de sources chaudes très réputé au Japon.

    Mais avant de profiter des onsens, nous avons fait quelques détours en chemin.

    D'abord, le pont Megane Bashi, un pont en brique très imposant, sur lequel nous avons pu monter. La vue d'en haut était sympa, surtout par ce temps.

    🇬🇧
    Sorry about the wait, I spent a lot of time sorting photos from this weekend. I warn you, something big is coming 😁

    After leaving GenkiJACS, I left Tokyo by car for the weekend, with two of my classmates. One of us had converted its french driving licence into a japanese one, in order to use it in Japan.

    The weather forecast for the weekend was not good, but we chose to go to Gunma prefecture anyway, and you'll see that in the end, we were really blessed.

    Our accomodation for saturday night was located in Kusatsu Onsen, a hot spring resort, very famous in Japan.

    But before enjoying onsens, we did a few stops on the way.

    First, Megane Bashi bridge, a tall bridge made of brick, on which you can walk. The view for the upper part was really nice, especially with this weather.    Read more

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  • TravelerJapan
    Day 22

    Week-end in Gunma prefecture (2/4)

    June 4, 2022 in Japan ⋅ ⛅ 16 °C

    🇨🇵
    Nous avons ensuite pris la route pour atteindre les cascades Shiraito à Karuizawa. Même si les cascades ne sont pas très impressionnantes, on peut monter des escaliers et marcher en pleine nature. En pleine forêt, on entend les grenouilles chanter et on peut même y croiser des ours 😱🐻

    🇬🇧
    We then took the car to Shiraito waterfalls in Karuizawa. Even if the waterfalls aren't that impressive, you can climb a bit through stairs and walk surrounded by nature. From inside the forest, you can ear frogs singing, and might even encounter bears ! 😱🐻    Read more

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  • TravelerJapan
    1
    Day 22

    Week-end in Gunma prefecture (3/4)

    June 4, 2022 in Japan ⋅ ☀️ 18 °C

    🇨🇵
    Un peu plus loin, le parc volcanique Onioshidashi vaut vraiment le détour, c'est ce que j'ai préféré dans cette journée.

    Je ne connaissais pas du tout, mais une fois sur place, on est vraiment entouré de roches volcaniques et on se sent minuscule. Il s'agit en fait de roches volcaniques issues de l'éruption du mont Asama, en 1783 🌋

    Plusieurs itinéraires de marches sont possibles, nous avons choisi celui qui menait au sanctuaire Shinto, situé au centre. La vue depuis celui-ci est incroyable, c'était vraiment une chance d'en profiter par un si beau temps !

    Aux alentours de 15h nous sommes arrivés à Karuizawa. Avant de reprendre la route pour Kusatsu Onsen, nous avons déjeuné dans un super restaurant de soba au canard 🥩

    Nous avons ensuite visité la ville pendant une petite heure. Je vous laisse d'ailleurs lire le nom du café que nous avons trouvé dans la Church street, juste en face d'une église Catholique 😅

    A bientôt pour la partie Onsen !

    🇬🇧
    A bit farther, Onioshidashi volcanic park is really worth seeing, it's what I enjoyed most on that day.

    I didn't know anything about this place. When you put foot on this site, you really feel small, compared to the volcanic stones all arround. These stones actually come from the volcanic eruption of Mt. Asama in 1783 🌋

    Several walking routes are possible, we chose the one leading to a Shinto shrine, located at the center of the site. The view from the shrine is amazing, we were really lucky to be there by such a good weather !

    Arround 3PM we arrived at Karuizawa. Before heading to Kusatsu Onsen, we had lunch in a really good duck soba restaurant 🥩

    We then explored the town for about an hour. Have a look at the cafe we found in Church street, just on the opposing side of a church. In french "cafe du diable" means "devil's cafe" 😅

    See you soon for the onsen part of the weekend !    Read more

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  • TravelerJapan
    3
    Day 22

    Week-end in Gunma prefecture (4/4)

    June 4, 2022 in Japan ⋅ ⛅ 10 °C

    🇨🇵
    Arrivée à 21h à Kusatsu Onsen, le village de sources chaudes. Notre logement était à quelques minutes de Yubatake, le coeur du village, qui fume littéralement, car l'eau chaude est en abondance à cet endroit.

    Les onsens (sources chaudes) et sentos (bains publics) sont situés à divers endroits dans le village, chacun avec ses horaires et tarifs.

    Concernant les bains au Japon, il y a quelques règles de conduite à respecter. Déjà, on se baigne entièrement nu. Pas de serviette, maillot de bain ou autre artifice. Souvent, il y a un espace homme (en bleu) et un espace femme (rouge), mais cela arrive que le bain soit mixte.

    On se lave soigneusement avant d'entrer dans le bain, pour ne pas salir l'eau, et on pose sa serviette à côté du bain ou posé sur la tête : celle-ci ne doit jamais être dans l'eau du bain.

    Comme nous étions arrivés tard, les onsens étaient fermés, donc nous avons voulu tester un sento, dont la particularité est d'être ouvert même très tard, parfois gratuit (il faut apporter serviette et savon) mais beaucoup plus rustique.

    Attention, avoir un tatouage peut poser problème pour les onsens. Même si cela commence à changer, les tatouages sont parfois refusés. Historiquement les yakuzas, arborant d'énormes tatouages sur le torse, ont été bannis de ces établissements, et c'est donc pour cela que les tatouages y sont interdits. En revanche, il est tout à fait possible d'entrer dans un sento avec un tatouage.

    Et c'est justement ce que nous avons constaté: le seul homme présent dans le bain avait un énorme tatouage, sur tout le dos et les bras. Mis à part ça, il était surtout là pour profiter du bain, et n'était absolument pas hostile.

    Après le bain, nous avons fait un tour pour admirer Yubatake. De nuit, le spectacle est magnifique : toute la zone est entouré de vapeur, et les lumières ajoutent un côté magique au spectacle. Sur place, on peut se baigner dans un Ashiyu, bain de pieds gratuit permettant de se détendre après une grosse journée.

    Chose surprenante, l'odeur de souffre très forte qui se dégage de l'eau. Pour être honnête, porter un masque est assez pénible dans cette zone, car l'odeur y est en quelque sorte emprisonnée 😫

    Le lendemain, réveil à 7h pour faire les trois onsens principaux dès l'heure d'ouverture 😉

    Nous avons fait le onsen Sainokawara, un grand bain en extérieur, suivi du Goza-no-yu, qui était partiellement en rénovation, mais désert (on a pu prendre une photo), et enfin le Ohtaki-no-yu, composé de nombreux bains en intérieur et en extérieur.

    C'était super relaxant de faire tous ces bains, l'eau est chaude, mais on peut sortir du bain et se rafraîchir avant d'y retourner ☺️

    Enfin, nous avons fini notre visite en se baladant dans le village, avant de rentrer à Tokyo.

    🇬🇧
    We arrived at 9PM at Kusatsu Onsen, the hotspring resort village. Our accomodation was only a few minutes from Yubatake, the core of the village, litteraly smoking, because of the hot water everywhere in the area.

    Onsens (hotspring) et sentos (public baths) are located in various areas in the village, each with its own hours and fees.

    Bathing in Japan is subject to some rules to follow. First, you bath naked. No towel, no bathing suit or anything to hide nudity. Usually, there is a men (blue) and a women (red) areas, but sometimes bath is shared.

    Before entering the bath, you wash your body in order to avoid getting the water of the bath dirty, then you put your towel aside or on your head: it should never be in contact with the water of the bath.

    As we arrived quite late, the onsens were closed, so we wanted to test a sento instead. The particularity of a sento is to be open quite late, sometimes free (you need to bring towel and soap) but they are much more basic.

    Be careful, having a tattoo can be an issue for onsens. Even if it is currently changing, tattoos owner are sometimes not allowed inside onsens. Historically, the yakuzas have huge tattoos all over their torso and arms, and are banned from onsens. That's why tattoos are not allowed there. On the contrary, you can totally enter in sento if you have tattoos.

    And it is indeed what we saw : a single man with huge tattoos on the torso and arms was inside the bath when we arrived. But he was just enjoying the bath, not hostile at all.

    After bath, we walked a bit inside Yubatake area. In the night, it is a beautiful scenery : the whole area is covered with steam, and the lights add a magical feeling to it. In the area, you can enjoy Ashiyu, it is a free footbath where you can relax after a rough day.

    Surprisingly, the smell of sulfur emanating from the water is really strong. To be honnest, wearing a mask is a bit painful here, as the smell is kind of trapped inside it 😫

    The day after, waking up at 7AM, to do the main three onsens right at the opening hour 😉

    We did Sainokawara onsen, a big bath in an opening area, followed by Goza-no-yu onsen, which was partially under renovation but desert (we could take a picture there) and finally Ohtaki-no-yu onsen, composed of multiple bath, both inside and outside.

    It was super relaxing to do all these baths, the water is hot, but you can get out to cool down a bit and re-enter once you fill better ☺️

    We finished the visit by exploring the village, before heading back to Tokyo.    Read more

    See translation
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