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Destination Asie

September - December 2023
Follow us as we wend our way from Austria towards Turkey and the start of the East. Read more
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    Day 13

    Plitvice II — La nature

    September 17, 2023 in Croatia ⋅ ☁️ 25 °C

    Créée en 1961 dans une région déjà sauvage, la réserve nous offre bien des plaisirs. La région des Alpes Dinariques est une des mieux arrosées d'Europe, la vegetation est opulente. On y trouve des hêtres immenses, sur lesquels s'épanouissent des générations d'énormes champignons, des cyclamens, des écureuils et des multitudes d'oiseaux dont cette sitelle malicieuse (a playful nuthatch).Read more

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    Day 13

    Plitvice III -- upper lakes

    September 17, 2023 in Croatia ⋅ ☀️ 25 °C

    We spent a day off the bikes and exploring the national park on foot. It is equipped with board walks, lakeside paths and boats. The waters are crystal clear and a beautiful turquoise.

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    Day 14

    Bosnia

    September 18, 2023 in Bosnia and Herzegovina ⋅ ☁️ 28 °C

    Nez-à-nez avec une superbe mosquée et son minaret au troisième virage! Nous sommes arrivés en pays musulman.

    La visite de Bihac et de ses monuments révèle une longue histoire depuis l'empire romain; croate et chretienne au moyen âge, suivie de l'empire Ottoman dès le XVI ème siècle et la conversion à l'Islam moyennant avantages fiscaux. Enfin l'empire Austro-Hongrois en 1878 a remis à l'honneur l'église catholique, tout en faisant des fleurs à l'allié turc d'alors.

    La ville est animée, marchande, nous y trouvons même du lait en poudre (yesss!) jusqu'ici introuvable. On se prépare à une fête locale importante. Une entrevue avec le volubile directeur du parc naturel nous instruit encore sur les efforts que fait la population pour remonter la pente après les destructions de la guerre civile. Surprise: la monnaie locale est, depuis l'indépendance vers 1995, le mark Bosnien, emprunté à l'Allemagne et rappellant le rôle joué par ce pays pour encourager la séparation de la Yougoslavie en pays autonomes. Ce mark vaut d'ailleurs encore 1/2 Euro!

    Les gens sont vraiment accueillants: un peu plus loin, nous voyant chercher un coin près de la rivière Una pour picniquer, ce bosniaque nous offre de prendre place dans sa barque, ombragée et avec une vue superbe. Le muezzin appelle à la prière. Sympa!    Read more

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    Day 15

    Una river valley

    September 19, 2023 in Bosnia and Herzegovina ⋅ ☁️ 22 °C

    Our excuse for including Bosnia on our route, aside from « acquiring » another country, was to visit the Una river national park. A slight miss-reckoning however is that this park also has waterfalls as a main attraction - and we are already rather high on the water fall satisfaction scale. In the end, we visit one of the pay to view waterfalls and several of the free-to-view lesser ones. The valley is heavily wooded and steeply and deeply v-shaped. It is quiet with a few small villages. In places it forms the border with Croatia. We finally climb in the heat steeply out of the valley with views of the valley and gorge below.Read more

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    Day 16

    Playing by the rules

    September 20, 2023 in Bosnia and Herzegovina ⋅ ☀️ 18 °C

    The Bosnia guide book instructs that we must register with the police via our accommodation before we leave. Our first camp site was in retrospect not legal . So the next night we stayed in “the” town hotel to be sure. But they too were not interested in registration. So we tried the local police, who passed Alice around 3 offices and then sent her on a mission to pay the required tax at the post office (which would not take a card but luckily accepted some euros). Then back to the police who said we could come back in 2 hours :-( but luckily reduced this to a more practical 20 mins. Meanwhile Alain was dispatched to spend the bosnian marks that Alice acquired as change…

    The chances are that all this effort was for nothing … versus the possibility of a heavy fine (it does happen). Alain would never have noticed there was something to do. Alice did not expect it to be quite so complicated and wishes she hadn’t tried. All part of the adventure and part of our different approaches and skills.    Read more

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    Day 16

    Drvar

    September 20, 2023 in Bosnia and Herzegovina ⋅ ☀️ 19 °C

    Après avoir avalé 30km de plateau calcaire nous descendons sur une ville qui s'etend sur la plaine vallonnée: Drvar (prononcer Drevar). Des maisons parsemées, souvent de brique creuse sans crépi, quelques immeubles d'habitation collective, deux hautes cheminées d'usines, des hangars. Surprise 1: il n'y a pas de minarets ici. Surprise 2: les panneaux routiers sont écrits en caractères latins habituels mais aussi en lettres ciryliques.

    Nous échouons à trouver une chambre chez l'habitant accueillante, et nous rabattons sur le seul hôtel, l'Hôtel Drvar. Grand, un peu sinistre, daté années 50; le salon est transformé en salle de jeux pour enfants. Le personnel est très gentil mais les moquettes rouges ont des taches de 40 ans d'âge et il s'insinue une odeur de tabac froid. Alain évoque sa première visite en Allemagne de l'Est. Mais bon, nous avons chambre et douche chaude, bien qu'il faille s'accrocher au siège des toilettes qui est dévissé.

    Dîner à l'Hôtel et lecture de l'article de wikipedia sur Drvar (on recommande). Tout s'explique... l'industrie aux conditions inhumaines créée par l'occupant austro-hongrois, la tradition syndicale et sa repression, le coeur de la résistance aux nazis et le siège de commande et repaire du partisan Tito; tout cela est dans cette ville, qui a été pendant longtemps un haut lieu touristique de la Yougoslavie...

    S'explique aussi l'immense croix orthodoxe ornée de drapeaux serbes qui se dresse devant nos yeux. Le monument aux morts du nettoyage ethnique des Serbes par les Croates pendant la guerre civile 92-95 est situé juste en face de l'Hôtel. Choix significatif, ce monument a été placé devant un monument plus ancien, glorifiant les partisans communistes de la 2ème guerre mondiale. Cette ville concentre gloires et misères passées de ce pays.

    Le lendemain Alain dépense 13 marks pour deux jours de provisions, admire une Yugo (Fiat 127 fabriquée en Yougoslavie) bien conservée mais malodorante, et médite sur cette population fière mais miserable qui est quand même revenue après tant d'exactions.

    Un peu plus loin sur notre route, un beau monument à la gloire de Tito est accompagné d'une liste des victimes serbes de la guerre civile.    Read more

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    Day 16

    Back over the border

    September 20, 2023 in Croatia ⋅ ☁️ 23 °C

    The border between Bosnia and Croatia is, as of Jan 2023, the border of the Schengen area. Its not allowed to cross in the middle of nowhere and the comments from other cyclists suggests heavy monitoring. So we pick a mountain A-road as our border crossing on our way back into Croatia. Luckily there is very little traffic. We climb up to a high and quiet mountain plateau over the last pass and descend steeply into Croatia. Dinner is on the terrace of Knin fortress with wonderful views.Read more

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    Day 17

    Krka

    September 21, 2023 in Croatia ⋅ ☁️ 24 °C

    The Krka National Park follows the gorge of the river Krka. Its been inhabited for quite some time.

    The Romans were here, and built an amphitheatre as well as various military camps. There are also ancient signs of Christianity at the Krka monastery which is all alone in charming meadows at the bottom of the gorge (so we worked hard for our visit). The monastery is now Serbian orthodox and also a seminary and boarding school for 30 students.
    Beneath are layers of catacombs that may date back to the first century. We had a short guided tour and then sat and contemplated the rain from the shelter of the cloisters. The dissonance of the three monastery bells, the crash of thunder, the pelting of the water on the roofs and pavement, and the gushing spout of the drains out and down the stairs made for a memorable sound moment.

    In afternoon light, we enjoyed some splendid views over the gorge and lake. Just as we started to feel hungry, we realised that the cycle navigation app had fooled us by omitting 10km... and a 180 m climb. So after a last sweat, we arrived rather late into a crowded, expensive and uninspiring campsite. Oh, well. Alain managed to appease the ravenous Alice with a powder asparagus soup, 'tuna with hot-hot-chili onion and tomato salad' and instant purée. Pfff...    Read more

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    Day 18

    Sibenik

    September 22, 2023 in Croatia ⋅ 🌬 28 °C

    Sibenik is one of the great Venitian settlements of Dalmatia. We start by climbing to Saint Michael’s fortress to admire the site. The place is protected by an extraordinary labyrinth of islands through which we see sailboats maneuvre with quite some work.

    We spend a lovely time on the pier enjoying a windy lunch, before visiting the UNESCO protected Cathedral St Jakob (St James in English, somehow). There are terrific sculptures on the outside which are now finely restored.

    From Sibernik we locate ourselves 25km along the coast in an apartment with view on the sea for a day of rest -- good idea, since it rains all day.    Read more

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    Day 19

    Along the Dalmatian coast

    September 23, 2023 in Croatia ⋅ 🌧 21 °C

    Après une journée de repos et de gros orages, nous reprenons la route vers Split de bon matin. La colline derrière la villa a brûlé l'été passé et sur notre gauche c'est la désolation. Côté mer, par contre, avec soleil et vent dans le dos, c'est un délice.

    Non seulement il y a un supermarché ouvert le dimanche à Primonsten, il y a une jolie petite église en haut de la colline, surmontant la mer. Il souffle une belle brise, Alain en profite pour analyser les empannages (jibe) -- parfois un peu limite -- des plaisanciers qui contournent le village.

    Le port Venitien appelé 'Marina' est certainement un bon endroit pour mouiller un bateau, et faute de bateau, pour une petite pause 'en-cas' pour les cyclistes. La statue d'un éternel moustachu, qui tourne le dos au soleil à longueur de journées, nous tient compagnie.

    Ayant avalé plus de 40 bornes dans la matinée, nous arrivons à Trogir.    Read more

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