Mount Ollivier

After a short night's sleep in Tekapo, we drove back to the Mount Cook National Park to get one proper hike in before we make our way to Christchurch. The one thing still on our bucket list was a glacier like with floating icebergs in it. We saw Hooker lake from a distance yesterday and noticed some floating ice in it, so that was our target for today, the two-hour Hooker Valley track taking us to Hooker Lake. The walk was beautiful taking us past lots of interesting views and plants, and the path was really beautifully organised with timber supports for the gravel walkways and boardwalks (like the ones in south Belgium) but with chicken wire on them to avoid them getting slippery. A few beautiful suspension bridges allowed us to weave over the river where we had to.

The glacier lake was very cool, you can see the glacier itself in the distance as well as floating blocks of snow and ice. They are not all white but change colour dependent on if there was a volcano eruption or forest fire that year and sometimes they also have gravel in them if that was dragged down as the snow and ice broke off. Because there was a bit of frost overnight there were sheets of ice on the lake which the wind pushed towards the shore making a beautiful sounds as if little pieces of glass where breaking all around you.

After our walk we our longest drive so far to do, all the way from Mount Cook to Christchurch, almost a five hour drive. We got a little bit delayed because there were sheep being herded over a bridge (see video) which was quite fun to watch and very New Zealand. We arrived around 8pm at Jack's, one of Aaron's best paramedic friends who is kindly letting us stay in his bachelor's pad in central Christchurch. Aaron and Jack has a lot of catching up to do, so we opened a bottle of (New Zealand) wine and chatted until early in the morning.

Na een korte nachtrust in Tekapo reden we terug naar het Mount Cook National Park voor een serieuzere wandeling voordat we de trip verderzetten richting Christchurch. Het enige dat nog op onze bucketlist stond, was een gletsjer met drijvende ijsbergen. We zagen gisteren Hooker Lake vanop afstand en zagen er wat drijvend ijs in, dus dat was ons doel voor vandaag; de twee uur durende Hooker Valley-track die ons naar Hooker Lake brengt. De wandeling was prachtig en bracht ons langs veel interessante uitzichten en planten, en het pad was echt prachtig georganiseerd met houten steunen voor de grindpaden en plankjes (zoals die in de Hoge Venen) maar met kippengaas erop om te voorkomen dat ze glad worden. Een paar mooie hangbruggen lieten ons toe om over de rivier te weven waar we moesten.

Het gletsjermeer was erg cool, je kunt de gletsjer zelf in de verte zien, evenals drijvende blokken sneeuw en ijs. Ze zijn niet allemaal wit, maar de lagen veranderen van kleur afhankelijk van of er dat jaar een vulkaanuitbarsting of bosbrand was en soms hebben ze ook grind als dat naar beneden werd gesleept toen de sneeuw en het ijs afbraken. Omdat het 's nachts een beetje heeft gevroren, lagen er ijsplaten op het meer die de wind naar de kust duwde en een prachtig geluid maakte alsof er overal om je heen kleine stukjes glas breken.

Na onze wandeling hebben we onze langste rit tot nu toe moeten doen, helemaal van Mount Cook naar Christchurch, bijna vijf uur rijden. We liepen een beetje vertraging op omdat de weg afgesloten was terwijl een paar honderd schapen over een brug wereden geleid door boeren en herdershonden (zie video). We kwamen rond 20.00 uur aan bij Jack's, een van Aaron's beste ambulanciervrienden die ons onderdak biedt in het centrum van Christchurch. Aaron en Jack hebben veel bij te kletsen, dus hebben we een fles (Nieuw-Zeelandse) wijn opengetrokken en tot in de vroege uurtjes gebabbeld.Read more