Palestine
Bethlehem

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Travelers at this place
    • Day 65

      Mauer

      November 10, 2022 in Palestine ⋅ ⛅ 17 °C

      Der Vormittag war definitiv etwas bedrückend. Ich stand noch nie neben einer so hohen Mauer, die Menschen so hart trennt.
      Schon nachdenklich stimmend, wenn man die ganzen Geschichten ließt, das Graffiti sieht und von jemandem seine Sicht der Dinge hört.
      Und dennoch denken wir, ist es sehr wichtig, sich ein paar Sichtweisen zu dem Konflikt anzuhören um sich ein möglichst vielschichtiges Bild zu machen.
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    • Day 11

      Bethlehem University

      December 12, 2022 in Palestine ⋅ ⛅ 13 °C

      Bethlehem University is an oasis of peace amongst unrest. I didn’t expect today’s visit to the campus to be as emotional as it did.

      We started by going into the campus chapel, which is dedicated to Jesus as a child, the only one of its kind in the Holy Land. Our tour guide took us into a room where we met with the Vice Chancellor, Brother Peter Bray, who is a De La Salle Brother from New Zealand. Peter has been the Vice Chancellor for 15 years and his passion for education and young people was so strong. He told us all about the university and some of its history, including the 12 times it has been closed due to conflict or war.

      We were then introduced to five young ambassadors. Four of them travel each day to campus from Jerusalem. Because Jerusalem is in Israel and Bethlehem is in Palestine, you have to cross the checkpoint to get into Bethlehem.

      These checkpoints can be very daunting and a scary task for the students. At the checkpoints they can be checked for ID, their car searched and they themselves can even be subject to strip searches.
      These searches are all random and dependent on the mood of the checkpoint guards. Sometimes the checkpoints can even be closed, which means students cannot get to campus.

      One of the students was born in Palestine, which means she holds a green coloured ID. This means she cannot enter Israel/Jerusalem. To travel internationally she cannot cross the boarder and use the Tel Aviv, she has to travel to Jordan and fly from here.

      Hearing the students talk about their experiences was absolutely heartbreaking, and it just makes you realise how very lucky each of us are to not just attend university, but do you so safely, and without fear.

      At the end, we had a small question and answer time and I asked the student ambassadors if “they had a message they would like us to tell students or people back in Australia, what would it be?”.

      Their simple answer:
      Share what you have heard here today, tell people about their story, and maybe most powerfully, never take your freedom for granted.
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    • Day 10

      Nativity Church

      December 11, 2022 in Palestine ⋅ ☀️ 17 °C

      Our final stop today was the Church of the Nativity. As it turns out, at times, groups can wait 3-4hrs to get into the small grotto, it took us maybe 15mins. Inside the Grotto there is a silver 14 point star that is the actual place that Jesus Christ was born, on the left was a shrine for the manger. I actually became quite emotional while in the grotto, it did make tear up. It was incredible to see children and adults, of all faiths coming to witness such a place.Read more

    • Day 65

      Geburts - und St. Katharina Kirche

      November 10, 2022 in Palestine ⋅ ⛅ 17 °C

      Den Nachmittag haben wir dann genutzt um die Geburtskirche zu besichtigen. Sie muss mit dem kompletten Mosaik einmal wirklich schön gewesen sein. Erbaut wurde sie von Kaiser Konstantin 335 nChr, im 5 Jhd nochmal komplett neu erbaut (Brand oder Erdebeben) und zählt damit zu den wenigen Beispielen komplett erhaltener frühchristlicher Kirchenbauten. Heute stehen die Menschen Schlange um den Stein in einer Grotte unter der Kirche zu berühren, wo angeblich Jesu geboren wurde.(Bild 1-6)
      Gleich an die Geburtskirche anschließend wurde 1347 ein Schrein der Heiligen Katharina geweiht, der Jesu hier erschienen sein soll und ihr Martyrium vorhersagte. Durch den Kaiser von Österreich wurde aus dem Schrein 1882 die heutige Kirche, die alljährlich Austragungsort für die weltweit ausgestrahlte Weihnachtsmesse ist. Unter der Höhle befinden sich drei große Räume die als Schreine und Gräber dienten, heute werden dort Messen gehalten.(Bild 6-9)
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    • Day 339

      Bethlehem, Palestine

      April 12, 2023 in Palestine ⋅ 🌧 11 °C

      You know all those stories about how dangerous and scary the "West Bank" in the Middle East is?

      ... yeah, we went there.

      Bethlehem, yeah that Bethlehem, is a holy site of huge significance to Christians. Tradition dictates it is the birth the place of Jesus of Nazareth. While in Israel we becme very familiar with the phrase, "according to tradition." It's the generally accepted way of saying, according to [insert holy book of faith here]. Whether it be the Torah, New Testament, Koran or any other ancient book of faith. Despite that, according to... our tour guide, the major attraction of Bethlehem, The Church of the Nativity, is a little different. Apparently, the site of the Nativity was actually given to us by Mary. At some point in her life she "pointed it out" to everyone.

      Back in the day, sheppards built mangers in caves to help protect the livestock from the elements and predators. So the site of the nativity is a cave below the Church. This site was converted into a place of worship in 135 AD by Roman Emperor Hadrian. So it's actually a little more "official" than the sites in the Church of the Holy Sepulchre as less time had passed . Like many Christian sites, Constantine's mother Helena created a Basilica on the site around 330 AD. According to our guide, the front of the church had a mural of the three wise men, that can no longer be seen. When the Ottomans occupied the area they destroyed many churches in the region. However, when they saw this site and saw the depiction of three men who, "looked like them," they left the site alone. This makes it one of the oldest churches in the world.

      There was another interesting holy site we visited this day, which is a cave called the Milk Grotto. According to tradition (...yeah), while nursing baby Jesus in this cave, a drop of Mary's milk spilled on the floor turning the entire cave white. There are stories of women having trouble conceiving, scratch off some of the sides of the cave and ingesting it and then being able to get pregnant afterwards.

      It was amazing to see a place that we've heard so much about. Today Bethlehem was a well developed city, much like any other and full of Palestinian Christians.
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    • Day 10

      Westjordanland

      September 29, 2019 in Palestine ⋅ ⛅ 23 °C

      Am Samstag ist bis abends noch Shabbat und daher verkehren keine vom Staat Israel betriebenen öffentlichen Transportmittel, denn wie schon im Exodus geschrieben, darfst du "[a]n ihm [...] keine Arbeit tun: du, dein Sohn und deine Tochter, dein Sklave und deine Sklavin, dein Vieh und der Fremde, der in deinen Stadtbereichen Wohnrecht hat." Da ich schon bei meiner Ankunft im Hostel mehrmals auf die Wichtigkeit eines rechtzeitigen Check-outs hingewiesen wurde, sah ich mir damit mein Wohnrecht im biblischen Sinne abgesprochen und folglich machten wir uns ohne schlechtes Gewissen per pedes auf den Weg zum arabischen Busbahnhof. Für eine Hand voll Agorot fährt von dort ein Bus nach Bethlehem im Westjordanland. Die Atmosphäre der Stadt unterscheidet sich doch deutlich von der mir seit Jahren im weihnachtlichen Grippenspiel suggerierten. Überraschend liberal wirkt das alltägliche Treiben in den teilweise verdreckten Straßen. Zahlreiche junge Frauen tragen sommerliche Kleidung US-amerikanischer Marken, sind geschminkt und alleine unterwegs. Die Dämmerung setzt schon ein, als ich dann vor einer 8 Meter hohen Betonmauer stehe. Links und rechts befinden sich Wachtürme und weitere 759 Kilometer israelische Sperranlagen. Das Gebilde ist überladen mit satirischen und systemkritischen Graffitis und was für die Isrealis als Schutzwall gegen palästinensische Selbstmordattentäter seine Notwendigkeit begründet sieht, stellt für die Palästinenser ein unüberwindbares Hindernis und sogleich Beweis für Unterdrückung und Unrecht dar. Obwohl ich weiß, dass mir mein deutscher Reisepass bei der anstehenden Passkontrolle im Bus problemlos die Rückfahrt nach Jerusalem ermöglichen wird, ist es ein sehr beklemmendes Gefühl, dort zu stehen und hinauf in die Linsen der Überwachungskameras zu schauen.Read more

    • Day 8

      Church of St. Peter in Gallicantu

      January 23, 2023 in Palestine ⋅ ☀️ 16 °C

      This was an emotional site to visit. The holding cell in the lower level gave us a glimpse at the depths of human suffering that took place there for many people, including Jesus who spent his last night there.Read more

    • Day 13

      Jerusalem to Bethlehem

      May 17, 2022 in Palestine ⋅ ☀️ 23 °C

      We left our hotel for the Mt of Olives which had commanding views over Jerusalem. From there we went to the Garden of Gethsemane where Jesus went to pray after the last supper and from where he was arrested. There is also a church with 12 domes that was funded by 12 different nations (hence the 12 domes)

      Just out of Jerusalem we visited Yad Vashem which is the Jewish Holocaust Memorial. We spent 3 hours here in what was a very interesting, moving and often confronting account of what happened to the Jews leading up to and during WW2. Our guide was an Australian girl whose parents were Holocaust survivors who were rehomed in Melbourne after the war. Brad could have spent many more hours reading all the plaques and looking at all the photographs. (No photographs permitted in the memorial)

      From this sombre activity we moved onto Bethlehem visiting the Shepherds Field where the angels appeared to the shepherds to announce the birth of Jesus. There is a church there that has amazing acoustics and our guide was trying to encourage us to sing a Christmas carol, however we were a little shy. Fortunately a group from Africa (or maybe Fiji or New Guinea) arrived to show us how is done. Yes, the acoustics are amazing!

      We completed the day by looking at some Bethlehem graffiti walls including some works by Banksy, and of course the Nativity Church where Jesus was born. Of course it is no longer a stable. We also had dinner with a local Christian family which seemed a little awkward at first (a group of strangers rocking up to someone's home), but it turned out to be a very pleasant evening. What is really strange is there is the Nativity church ringing its bells 33 times early in the morning while at a similar time there will be the Muslim call to prayer. An unusual mix.
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    • Day 13

      Talitha Kumi

      February 27, 2020 in Palestine ⋅ 🌙 8 °C

      Ein sehr anstrender Schultag stand heute auf dem Plan. Um 6uhr gab es bereits Frühstück, da wir früh aufbrechen mussten. Wir durften heute in einer deutsch-christlichen Schule (Talitha Kumi) hospitieren und da die Schule dort um 7:30 Uhr beginnt mussten wir früh los. Wir durften. für die Grundschule ein Lied singen und gemeinsam eine kleine Andacht mit ihnen halten. Die Schüler lernen hier bereits im Kindergarten neben Arabisch und Englisch auch Deutsch zu sprechen.
      Aufgeteilt in Kleingruppen konnten wir in den verschiedensten Jahrgängen mit in den Unterricht rein gucken und uns vorstellen. Wir erfuhren viel über den Schulalltag der Schüler, den Hintergrund der Schule und lernten junge Lehrkräfte aus Deutschland kennen. Spannend war zu sehen wie diese nach dem Referendariat sich für einen Job im Ausland entschieden haben und sie erzählten uns wie sie die Schule und das Leben in den C Gebieten Palästinas aussieht.
      Die Schule wird durch Spenden aus Deutschland finanziert und ermöglicht den Schülern sogar das deutsche Abitur zu erwerben und damit die Chancen zu steigern aus Palästina herauszukommeb, in eine zuversichtlichere Zukunft. Ein wirklich tolles Projekt!
      Nach einem sehr langen Schultag besuchten wir auf der Heimweg eine Moschee in der Nähe. Das Gespräch mit dem Muizine war zunächst sehr ansprechend und seine Aussagen waren informativ, reflektiert und treffend, bezogen auf die Gemeinsamkeiten unserer verschiedenen Glauben. Dennoch leugnete er im Gespräch den Holocaust und machte seine Ablenung gegenüber Homosexualität und Sex vor der Ehe deutlich. Zudem zeigte sich wie in der Moschee die Rolle der Frau einen niedrigen Stellenwert hat.
      Morgen fahren wir nach Hebron
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    • Day 9

      Hebrew University -> Palästina

      February 23, 2020 in Palestine ⋅ ⛅ 7 °C

      Morgens brachen wir mit dem Bus auf nach Bethlehem. Auf dem Weg über den Ölberg verbrachten wir noch den Vormittag in der Hebrew Universität. Diese Uni ist die einzige der Welt, die hebräischsprachig ist und als Tempel der Weisheit gilt. Dort lernten wir die Hintergründe und die Gemeinsamkeiten von Christentum und Judentum kennen.
      Weiter ging es nach dem Mittag zur Grenze des Westjordanlandes.
      Hier tauchten wir in eine ganz andere Welt ein. Eine 8m höhe Mauer mit Stacheldraht, Soldaten mit Gewehren und strenge Grenzkontrollen. Auch die Umgebung änderte sich auf der Fahrt. Wir freuten uns nun eine andere Stadt kennenlernen zu können. Auf den Straßen Bethlehem s angekommen herrste buntes Treiben. Da wir sehr spät dran waren, für die geplante Stadtführung, ließen wir die Koffer im Zimmer stehen und gingen direkt weiter die Stadt erkunden. Unser Guide George war klasse, er zeigte uns die Geburtstkirche Jesu und erklärte uns viel über Palästina und die Hintergründe des Westjordanlandes. Abends ging es zu einem Bekannten von Uta essen.
      Hier erlebten wir einen Abend den wir nie vergessen werden. Neben den Massen an arabischen Essen wurde traditionell arabische Tanzmusik gespielt. Wir bekamen Kostüme, Fähnchen, Tücher, Schwerter und wir tanzten alle gemeinsam. Es gab zudem Shishas, Trommeln frische heiße Baclava und Minztee. Es war ein Abend der die Gruppe definitiv noch näher zusammen gebracht hat.
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    You might also know this place by the following names:

    Bethlehem, Betlehem, بيت لحم, Betlem, Βηθλεέμ, Bet-Leĥem, Belén, Bethléem, Beitheal, בית לחם, Bètleyèm, Betlemme, ベツレヘム, ბეით-ლაჰმი, 베들레헴, Bethleem, Betlejem, Belem, Bethleem Efrata, Вифлеем, Віфлеєм, 伯利恆

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