Balkan 2024

Das House of Leaves erzählt die bedrückende Geschichte der totalen Überwachung durch den albanischen Geheimdienst, den Sigurimi, der von 1946 bis zum Ende der Diktatur 1991 aktiv war. Die Ausstellung dokumentiert eindrucksvoll, wie das kommunistische Regime in diesen Jahrzehnten ein Netz aus Kontrolle und Misstrauen über die Bevölkerung spannte, das in jeden Winkel des täglichen Lebens eindrang und die Gesellschaft nachhaltig traumatisierte.

Das unscheinbare Haus im Zentrum von Tirana spielte eine bedeutende Rolle in dieser Geschichte. Ursprünglich 1931 als Klinik gebaut, wurde es während des Zweiten Weltkriegs von der Gestapo genutzt und nach dem Krieg vom Sigurimi übernommen. Unter der Diktatur von Enver Hoxha verwandelte es sich in ein Zentrum für Überwachung und Verhör. Die Fassade, die seither mit Pflanzen bedeckt ist, gab dem Haus seinen Namen – "House of Leaves" – und symbolisierte die verborgene Natur der Operationen, die darin stattfanden.

Das House of Leaves wurde bewusst aufgrund seiner Lage direkt neben dem zentralen Postamt ausgewählt. Diese Position ermöglichte es dem Sigurimi, den Schriftverkehr effizient zu überwachen, indem Briefe abgefangen, geöffnet und manipuliert wurden. Gleichzeitig war das Gebäude ein Zentrum für die Telefonüberwachung, wobei spezielle Abhöranlagen genutzt wurden, um Gespräche systematisch zu überwachen.

Im Inneren des Museums bekommt man einen tiefen Einblick in die perfiden Überwachungsmethoden, die das Regime einsetzte. Die Ausstellung zeigt eine beeindruckende Sammlung von Abhörgeräten und Wanzen, die in praktisch jedem erdenklichen Gegenstand versteckt wurden, von Radios über Möbel bis hin zu Regenschirmen und Kinderwagen. Bei gezielten Abhöraktionen wurden Alltagsgegenstände der Zielperson heimlich präpariert oder mit einer manipulierten Version ausgetauscht.

Bei Verdachtsfällen wurden Agenten des Sigurimi direkt vor Ort stationiert, oft in speziell eingerichteten Räumen, die eine Rund-um-die-Uhr-Überwachung ermöglichten. Sie konnten durch Wände lauschen oder versteckte Kameras bedienen. In Spitzenzeiten überwachte das Regime Tausende Menschen gleichzeitig, unterstützt von einem dichten Netz unauffällig agierender Agenten in den Städten. Diese allgegenwärtige Überwachung erfasste nahezu jeden Aspekt des täglichen Lebens.

Überwachungsmethoden und Technologien wurden durch Partnerschaften mit der Stasi und anderen sozialistischen Verbündeten wie der Sowjetunion und China verfeinert. Diese Partnerschaften ermöglichten es dem Sigurimi, moderne Überwachungstechniken anzuwenden, die in anderen sozialistischen Staaten bereits erfolgreich genutzt wurden.

Der Sigurimi nutzte ein weit verzweigtes Netz aus Informanten, das die gesamte Gesellschaft durchdrang. Niemand wusste sicher, wer Berichte lieferte – es konnten Freunde, Nachbarn oder sogar Familienmitglieder sein. Die Bevölkerung lebte in ständiger Unsicherheit, und oft wurden Menschen gezwungen, andere zu denunzieren, um sich selbst zu schützen. Dieses System der Überwachung führte zu einer Atmosphäre des Misstrauens, die das soziale Gefüge nachhaltig beschädigte.

Besonders bedrückend ist die Dokumentation der Folgen dieser Überwachung. Während mehr als 14.000 Menschen unter Hoxhas Regime verhaftet, gefoltert oder hingerichtet wurden, war insgesamt über 100.000 Albaner von der Überwachung, Verfolgung oder Schikane durch den Sigurimi betroffen. Oft reichte ein harmloser Kommentar, das Hören ausländischer Musik oder der Besitz verbotener Bücher, um in den Verdacht der Subversion zu geraten und Opfer der Repression zu werden. Das Museum zeigt Verhörräume und Protokolle, die belegen, wie unschuldige Menschen systematisch durch den Geheimdienst verfolgt wurden.

Auch Ausländer und Diplomaten wurden gezielt ins Visier genommen. Das Regime misstraute jedem Einfluss von außen und überwachte systematisch Touristen, ausländische Journalisten und selbst Mitarbeiter von Botschaften. Hotelzimmer, in denen Ausländer wohnten, wurden mit versteckten Kameras und Abhörgeräten ausgestattet, um jedes Gespräch und jede Bewegung zu dokumentieren. Besonders verdächtige Gäste wurden von Agenten des Sigurimi beschattet, die ihnen unauffällig folgten, während sie sich durch die Stadt bewegten.

Das Ausmaß der Überwachung und die Repressionen zerrütteten das soziale Gefüge tiefgreifend. Das ständige Misstrauen, das die Gesellschaft prägte, hinterließ bleibende Spuren, die bis heute spürbar sind. Viele Familien wurden durch Denunziationen auseinandergerissen, und das Trauma der allgegenwärtigen Überwachung wirkt in den Erinnerungen der älteren Generation nach. Der Sigurimi drang nicht nur physisch, sondern auch psychologisch in das Leben der Menschen ein, was zu langfristigen sozialen Verwerfungen führte.

Die Eröffnung des House of Leaves im Jahr 2017 markierte einen wichtigen Schritt in der Aufarbeitung dieser düsteren Vergangenheit. Es ist heute nicht nur ein Museum, sondern auch ein Symbol für die schmerzhafte, aber notwendige Auseinandersetzung mit einer Zeit, in der niemand sicher war – weder vor den Augen des Staates noch vor denen des eigenen Umfelds.En savoir plus