Asie du Sud-Est

Nous voilà au Laos… Et quelle entrée en matière !

Nous parcourons les 170 km nous séparant de la frontière à notre prochaine étape Luang Namtha en 4 h de minibus, entassés au même titre que les sacs de riz et autres marchandises que les chauffeurs de bus transportent avec les passagers.
C'est le prix à payer pour assister aux paysages sublimes qui s'offrent à nous : nous traversons la zone protégée de Nam Ha, recouverte à 96 % de dense et profonde jungle tropicale.
On salue d'ailleurs cette belle initiative et le développement de l'éco-tourisme, tout en sollicitant la participation des ethnies montagnardes vivant depuis des siècles dans ces montagnes afin qu'ils profitent eux aussi des bénéfices du tourisme et subsistent.

C'est d'ailleurs la raison pour laquelle nous faisons ce détour peu commun par le Nord du Laos, aller à la rencontre de ces peuples appartenant à une quarantaine de groupes ethniques différents : les Hmong, Akkha, Yao, Lao Loum, Khmu, Lantan, ... et découvrir une des rares zones de forêts primaires restant sur la Terre, avec l'Amazonie et quelques forêts d'Afrique.
Pour la petite histoire, certains Hmong combattirent de gré à nos côtés pendant la guerre d'Indochine afin de résister à l'assaut communiste mené par Hô Chi Minh. On apprend que nombre d'entre eux défendraient encore les idéaux français, pratiqueraient le christianisme et porteraient le béret basque encore en 2023 au beau milieu de la jungle !

Vous retrouverez donc logiquement en photo nos aventures de 2 jours dans cette jungle, avec 1 nuit dans l'un de ces villages indigènes, où nos hôtes "Khmu" nous ont réservé le plus chaleureux et mémorable des accueils. Le tout mené par un vrai guide Khmu de notre âge, nommé Pakdeng, qui a grandi dans ces montagnes et donc maîtrise parfaitement leur dialecte, en plus de l'anglais.
Aujourd'hui, il a rejoint le monde moderne et vit chez ses beaux parents avec sa femme et sa fille. Il cumule deux emplois : guide et exploitant agricole dans les montagnes de "rubber tree" (arbre à caoutchouc), qu'il revend une bouchée de pain aux chinois contre des heures incalculables de travail pour récolter le précieux liquide…

Nous nous lions rapidement d'amitié, et à notre retour Pakdeng et un autre guide nous invite à boire un verre avec eux, nous mangeons ensemble puis finissons même par jouer une partie de "french pétanque" ! Une occasion en or afin d'échanger sur nos cultures respectives, nos histoires communes et sur la dureté de leur réalité.
Quelle surprise et tristesse lorsque l'on apprend par exemple que l'histoire racontée à l'école par leur éducation nationale commence en... 1975, lors de la prise du pouvoir par les communistes, toujours au pouvoir aujourd'hui.
On comprend également mieux le décalage qu'il peut y avoir entre nos pays développés et les pays sous-développés, et le défi que représente la lutte contre le réchauffement climatique, lorsqu'ils nous demandent : "pensez-vous que c'est vrai que si l'on jette le plastique dans nos rivières, les poissons pourraient l'avaler et nous avalerons à notre tour ce plastique ? Des touristes occidentaux nous ont raconté ça ! Pensez-vous que l'on pourrait réellement blesser la nature ?"

Mais finalement, les mots que nous retiendrons le plus de Pakdeng sont les suivants : "we are same same, but different !" Autrement dit, nous sommes tous les mêmes humains, malgré nos différences !
ou encore lorsque l'on parle des colonies "past is past, now we are friends no matter what french people did to us before" le passé c'est le passé, maintenant on est amis peu importe ce que votre peuple nous a fait subir auparavant.

Le départ fut bien plus difficile que prévu… Heureusement nous avons gardé contact via Whatsapp et échangeons régulièrement depuis.
La détermination, l'humilité, la gentillesse et la joie de vivre des Laotiens malgré des conditions de vie d'autant plus rude en sortie de Covid nous frappent droit au cœur et nous donne qu'une envie, revenir volontairement pour les aider à se sortir de cette misère humaine dont l'issue semble à des années lumières.

Une expérience dure, mais l'une des plus enrichissantes de nos vies.

Portes toi bien mon ami.Read more